Отступник

— Что будем делать? — Я пропустил его вопрос мимо, вместо ответа задав свой, — сами попытаемся разобраться, или сначала расскажем остальным?

— Думаю, лучше будет сначала предупредить остальных. Но не увиливай от вопроса, ты что-то знаешь?

— Кассиан, — я вздохнул. — Количество того, чего знаю я и не знаешь ты, могло бы заполнить гребаную Великую Пустыню. Возвращаемся, предупредим остальных. И раз тут были другие маги, то могли оставить нам подарки в виде ритуалов-ловушек. Смотри внимательно под ноги.

Он мне не доверял, считал убийцей и преступником, даже более того, он до сих пор не выбросил из головы ту идею победить меня. Но сейчас это было совершенно не к месту, и здравый смысл все-таки взял вверх над ним. Он промолчал и мы развернулись в обратный путь.

Я шел так же, чуть впереди на пару шагов, на границе дрожавшего пятна света и изгибающихся при виде его теней. И впереди, между домами, в шагах пятнадцати ковыляя вышла еще одна скрюченная фигура, уже наполовину разложившаяся. Мертвым не нужен свет, они видят в темноте. Не отлично конечно, но вполне достаточно, чтобы заметить свою жертву. Но зато они отлично чувствуют, оскорбительную теплоту крови. Живых.

Мы шли по середине улицы и не заметить фонарь, что подобен маяку в кромешной тьме тварь точно не могла. И конечно она заметила нас, два вызывающе живых и теплых мешка с кровью и плотью. Я остановился как вкопанный, был бы я один, я бы я просто от него ушел. Но сейчас его Кассиан просто не видит, а он нас благодаря фонарю уже почувствовал и увидел. Я обнажил шпагу, встав в стойку, она была тяжелее и длиннее, сейчас это было гораздо важнее. Это и заметил Кассиан. Он поднял перед собой фонарь на вытянутой руке, пытаясь разглядеть, что именно меня насторожило. Но все равно пелена ледяного дождя застилала ему противника.

— Фонарь на землю Кассиан и стой в кругу. — Проорал я ему.

Когда наши взгляды встретились, мертвец пошел, спотыкаясь, в нашу сторону. Пройдя несколько шагов шаркающей походкой, он дернулся всем телом и пошел увереннее, а потом побежал согнувшись и помогая себе руками, покрыв разделявшие нас пространство шагов длинными, кошачьими прыжками, залетев в круг света с рычанием переходившим в надрывный хрип. Я стоял первым у него на дороге, ко мне он и побежал. Под напором адреналина все мои знания выветрились как дым на ветру, осталось лишь то, что вбито на уровне подсознания, на уровне инстинкта. Я поднырнул под его скрюченную руку и рубанул его по щиколотке отрубая ногу. Так он и влетел к Кассиану в круг, распластавшись на земле, потерявший точку опоры. Но это нисколько его не расстроило и тварь даже не заметив потерю конечности резво перебирая когтистыми лапами поползла дальше, помогая себе обрубком ноги.

Ничто не смердит так как труп. О, я не имею ввиду будничную вонь простого дерьма, дорогие друзья. Я говорю о вышибающим слезы аромате, что всегда сопровождает смерть. По правде говоря, мне кажется, этот аромат взывает к чему-то первобытному в каждом из живых. К той части сознания, что инстинктивно боится темноты, боится до дрожи. Которая точно знает, что кем бы вы ни были, что бы ни делали, однажды черви точно получат свое.

Прежде чем глаза мертвеца подернутся белой пленкой, став похожими на рыбьи буркалы. Его кожа начнет темнеть, а живот вздуется, словно самый жуткий воздушный шарик. Вы почувствуете этот запах. Ему требуется несколько дней чтобы набрать силу, но, едва он дойдет до нужной кондиции, забыть его вы уже точно не сможете. Приторный, он проскальзывает в горло и крутит вам желудок, словно маслобойка.

Наш клиент обладал всеми этими достоинствами в полной мере. Причем обладал уже давно. Это нам похоже повезло натолкнуться на старого Луиса. Бедняга наполовину разложился, кое-где уже проглядывали кости. И он просто нещадно вонял, являясь своего рода химическим оружием. Кассиан отскочил и рубанул по протянутой лапе, в свою очередь отрубая ее, и его тут же вырвало. У него похоже схожая ситуация, все знания в момент опасности отошли на второй план. Осталась только выучка. Но я уже пришел в себя, щелкнул зубами начав выговаривать формулу заклинания борясь с подступившей тошнотой, попутно выплетая непослушными пальцами чары. Руки немного дрожали.

Первые азы некромантии: сковывание и развоплощение. Тварь дернулась и застыла, натужно хрипя. Мои чары легли поверх чужого призыва и защиты. И сейчас я боролся, взламывая их. Ночь мое время, а некромантия моя стихия. Сил у меня было полно и я продавливал висящую защиту.

Кассиан вытер рот, причем вытер моей перчаткой. И подключился взяв себя в руки. Вдвоем мы быстро взломали чужие чары и сняли призыв. На всякий случай отрубив ему голову и вторую руку.

— Ну и воняет же эта тварь, — еле слышно прокричал Кассиан прикрываясь локтем. — Пошли назад, нужно предупредить остальных.

Глава 29