Отважные(изд.1961)

– Какой я тебе Василий Дмитрич! – заорал полицай. – Ты что, дисциплины не знаешь?.. Пошел! Пошел!

– Может быть, ты, Петя, раздобришься огоньком? – спокойно обратился Алексей ко второму полицаю, который удивленно разглядывал пленного, осмелившегося разговаривать так нагло.

– Иди! Иди! – проговорил Петя. – Разболтался! В кумовья полез!..

– А что, может быть, и в кумовья, – сказал Алексей. – Завтра вы нас конвоировать будете?..

– Ну, мы, – сказал Василий Дмитрич. – А тебе-то что, не все равно?

– Значит, не все равно, – многозначительно сказал Алексей. – Птички по полю летают и о людях много знают!.. Завтра разговор к вам будет... – и ушел вслед за Еременко в избу, оставив обоих полицаев крайне озадаченными.

Что за странный намек сделал им этот пленный? Действительно ли что-то знает? О чем он хочет говорить? Расхаживая в эту ночь по спящей деревне, они долго раздумывали и наконец решили: самим на разговор не навязываться, а если пленный будет набиваться, выслушать его. Если же станет болтать лишнее, тут же пристрелить «при попытке к бегству»...

С утра Алексею не удалось подойти к Кравцову – их подняли раньше обычного и вывезли в поле.

Во время работы, при Михаиле, говорить было невозможно, тем более что рядом все время кружили оба полицая. По тому, как часто они бросали настороженные взгляды в сторону Алексея, тот понял, что они на самом деле обеспокоены. «Помучайтесь, помучайтесь, – думал он, – покладистей будете!»

Глядя со стороны на эту небольшую группу людей, мирно работающих в необъятно широком поле, трудно было представить себе, что здесь кипят затаенные страсти. Вот люди носят землю, устанавливают стальные каркасы дота, замешивают бетон, и ничто не выдает ни их внутреннего напряжения, ни того накала, который вот-вот может привести к взрыву.

Время тянулось томительно долго. Наконец из деревни донеслись долгожданные звуки гонга.

Петька зычно крикнул:

– Кончай работу!.. Перерыв!.. – и обвел всех строгими глазами. – А ты, Юренев, давай за обедом! Торопись!..

Юренев привычно схватил лежавший в сторонке бачок и, весело махнув всем рукой, быстро пошел к деревне. Алексей с ненавистью посмотрел ему вслед: «Иди, иди и подавись по дороге мясом!»

Теперь можно и поговорить. Он присел рядом с Кравцовым, который устало прислонился к бетонному основанию дота, широко раскинув свои тонкие, с длинными пальцами руки.

– Юра, мне нужно сказать тебе очень важную вещь, – сказал он улыбаясь, чтобы обедавшие неподалеку на бревнах полицаи думали, что он просто о чем-то с ним шутит. – Выяснилось, что Юренев предатель!..

При этих словах Кравцова словно подбросило, он побледнел и повернулся к Алексею с таким искаженным лицом, что тот испугался.

– Не верю! Не верю! – почти крикнул он. – Клевета! Где доказательства?!

Алексей никак не думал, что его слова вызовут такую бурную реакцию.

– Тише, тише! – Он схватил Кравцова за руку и силой усадил на прежнее место. – Факты проверены! Мне совсем не хочется его губить... Но будь с ним осторожен...

Разговор не получился. Алексей понял, что, если он скажет Кравцову больше, неизвестно, что может натворить этот честный парень, у которого совсем нет выдержки...

– Смотри, – строго сказал Алексей, – ничем не выдай Михаилу нашего разговора... Ты можешь погубить всех: и себя и нас.

– Хорошо, – прошептал Кравцов, – но я это проверю. Я должен это проверить. Я не могу жить, если человек, которому я так доверял, – предатель...

Алексей поднялся и подошел к бревнам, на которых сидели полицаи.

– Приятного аппетита, господа полицаи, – сказал он чуть насмешливо.

– А тебе что? – сердито покосился на него Василий Дмитрич. – Опять болтать пришел?

– Нет, зачем? С серьезным разговором.

– Какие у нас с тобой могут быть разговоры? – усмехнулся Петька. – Ты копай, а мы гляди...

– Не хотите разговаривать, как хотите, – пожал плечами Алексей. – Придет время, пожалеете.

– А когда же такое время придет? – прищурился Василий Дмитрич.

– Когда мы все доты построим, тогда и придет!..

Полицаи переглянулись и уже с явным интересом взглянули на Алексея.

– Ну, ну, крути языком дальше! – проговорил Василий Дмитрич. – Чем ты нас стращать хочешь?..

Алексей понял, что в глубине души у них страх. Они грубят, чванятся, а на самом деле боятся, трусят, ждут расплаты. Да, Коля дал ему верный ключ к этим людям.

– После работы, – сказал он, – меня задержите, поговорим без свидетелей.

Василий Дмитрич покачал головой:

– Никак нельзя – подозрение будет. Говори сейчас, никто не услышит.

– Нет, – упрямо возразил Алексей, – сейчас не время, работать надо!..

И отошел от полицаев, оставив их в еще большем смущении.

Юренев уже вернулся с бачком. Он заметил, что Алексей беседовал с полицаями.

На этот раз супа было особенно мало, кое-где плавали блестки жира и крупицы пшена. Все ели, сев в кружок и по очереди зачерпывая ложками.

Кравцов, который обычно садился рядом с Юреневым, переменил место и, поднося ложку к бачку, враждебно поглядывал на своего недавнего друга. «Как бы он чего-нибудь не натворил, – с тревогой подумал Алексей. – Зря я с ним откровенничал!..»