Отважные(изд.1961)

Покончив с супом, Юренев засунул ложку за голенище и, как бы невзначай, спросил Алексея:

– Закурить есть?

– Есть.

– Давай, что ль, покурим!..

Они отошли в сторону, и Михаил сразу же начал допрос.

– О чем ты с ними разговаривал? – кивнул он в сторону полицаев.

– О погоде, – усмехнулся Алексей.

– Я не шучу! – В голосе Михаила прозвучала угроза.

– А почему, собственно, ты меня допрашиваешь? На каком основании?

Михаил чиркнул спичкой.

– Скажу прямо!.. После того, что ты мне говорил, я не могу уже относиться к тебе с полным доверием. Твой контакт с полицаями заставляет меня подозревать...

– Неужели ты думаешь, что, решив предать, я делал бы это на глазах у всех?

– Я требую, чтобы ты сказал, о чем вы говорили, – резко повторил Юренев, – или я оставлю за собой свободу действий...

– Что это значит?

– Я не обязан говорить об этом... своему врагу!..

– Так вот каким ты языком заговорил! – Алексей глубоко затянулся саднящим дымом. – Ну ладно, делай что хочешь!..

И, резко повернувшись, он отошел в сторону, взял лопату и спустился на дно котлована...

Почти всю вторую половину дня они работали рядом, устанавливая бетонный колпак. Иногда их руки соприкасались и тут же отдергивались. Обоюдная ненависть, до сих пор таившаяся где-то в глубине и долго не находившая выхода, вдруг вспыхнула и почти мгновенно достигла крайнего напряжения.

«А что, если он знает, где я храню свои записи? Что, если он видел Колю?» – думал Алексей. Самые отчаянные планы рождались в его голове, проносились вихрем.

От долгой работы заныла спина. Алексей выпрямился и даже скрипнул от боли зубами. Как хорошо хоть несколько мгновений постоять прямо, развернув плечи, и глубоко, полной грудью вдыхать чистый воздух, пахнущий первым снегом!

Вдруг его взгляд задержался на темной впадине соседнего недостроенного дота. Где-то в пути застряла арматура, и Вернер приказал на время прекратить в этом доте работы.

Алексей представил себе узкую короткую траншею, крутой поворот, немного погодя еще один, а затем глубокий котлован с отвесными стенами. Совсем недавно в этом котловане его группа пережила несколько неприятных минут.

Воспользовавшись тем, что полицаи ненадолго отлучились по своим делам (а они изредка уходили, считая, что никто не убежит, – ровное поле простирается почти до горизонта, укрыться негде, а пуля везде догонит), Алексей устроил в котловане короткое совещание. Сидя спиной к траншее, на краю котлована, он глядел в ту сторону, куда ушли полицаи, и не заметил, как, впрочем, и другие, что Кравцов тайком вылез из котлована с другой стороны, подслушал за поворотом траншеи весь их разговор до последнего слова, а затем вдруг внезапно выскочил и всех этим перепугал. Вот уж никто не думал, что эта траншея – нечто вроде длинной слуховой трубы! Юренев даже не поверил, специально ходил за поворот и слушал...

Алексей хмуро усмехнулся. Не повторить ли это, но теперь уже не в шутку, а всерьез? «Клюнет он или нет? – и Алексей скосил глаза на Юренева, который укладывал бетонные плиты. – Что ж, попробовать можно. Выйдет так выйдет!.. А если не выйдет? – Алексей задумался. – Да, ставка слишком велика – собственная жизнь!..»

И вдруг им овладел какой-то злой, острый азарт. Все равно гибель!.. Недавний выпад Юренева – это последнее предупреждение. Сейчас он сделает все, чтобы смять его, Алексея, тем более что у него в руках такие сильные козыри: отказ от побега, общение с полицаями. Нет, если действовать, то немедленно, не откладывая: ведь за вечер и ночь многое может измениться. Юренев подговорит кого-нибудь убить его как предателя или предаст всех сам, – это тоже весьма вероятно: ведь он чувствует, что висит на волоске. Может получиться и так, что обоих полицаев завтра пошлют в другой наряд и тогда он, Алексей, не сможет осуществить свой план. И если даже останется жив, то в глазах окружающих цена ему будет ломаный грош, все будут сторониться его, как прокаженного. Доказывай потом, чем ты руководствовался, какие у тебя были благие тайные замыслы! Стоя на краю могилы, под прицелом автоматов, товарищи будут проклинать тебя. Нет, этого он не допустит!..

Выбрав момент, когда полицаям надоело бродить между работающими и они опять присели на бревна покурить, Алексей отставил лопату в сторону и подошел к ним.

– Вот что, Василий Дмитрич, – сказал он, – ты прав, неудобно меня оставлять после работы...

– Ну, чего же ты хочешь?.. – Полицай сплюнул на землю.

– А вы поведите меня вон к тому доту! Материал у нас там оставлен – ведра, кирки... Там вот и поговорим.

Полицаи переглянулись.

– Ну что ж, – лениво сказал Петька, – это можно!.. Когда вести-то?..

– А вот я еще немного поработаю – ты подойди и окликни...

– Ладно, ступай, – покровительственно сказал Василий Дмитрич. – Вижу, языку тебя так и чешется. Что ж, поболтаем, если такая охота... Только смотри, болтай дело, а то... – И он многозначительно положил руку на лежавший рядом автомат.