Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Он задавался вопросом, может ли он переместить некоторые из Больших Уродств из пострадавших районов в те, где экология тосевитов осталась более или менее нетронутой. Но как только эта мысль пришла ему в голову, стали очевидны определенные трудности. Тосевиты северной Индии, возможно, не захотели бы, чтобы их переселяли; Большие уроды в этом смысле были реакционерами. Куда бы он их ни переселил, нынешние обитатели, скорее всего, окажутся не слишком приветливыми. Возможно, у них также не было избытка продовольствия; сельское хозяйство тосевитов было в лучшем случае недостаточно эффективным. И экологические изменения произойдут во многих других районах планеты, даже если этого еще не произошло.

Он снова вздохнул. У некоторых проблем просто не было четких, аккуратных решений. Дома это было бы неприемлемой идеей. Сто тысяч лет объединенной имперской истории доказывали, что Раса может решить все, что угодно. Но Большие Уроды и их мир представляли собой проблемы, отличные и худшие, чем те, которые знала Раса со времен своей древнейшей истории — и, возможно, хуже, чем те, которые она знала тогда.

Командующий флотом перешел к следующему пункту ежедневного брифинга. Это заставило его зашипеть в тревоге. Суеверные фанатики из основной континентальной массы отправились в меньшую континентальную массу и предприняли атаку на крепость, где был заключен этот маньяк Хомейни.

“Клянусь императором!” — воскликнул Атвар и испустил еще один вздох, на этот раз с облегчением, когда обнаружил, что атака провалилась. “Разве это не было бы катастрофой — Хомейни снова на свободе!” Несомненно, в этих районах произошли бы восстания, если бы преобладали мусульманские суеверия… включая сам Каир. Атвар видел достаточно подобных беспорядков — на самом деле их было слишком много.

"Я воздаю должное мужчинам, которые предотвратили побег Хомейни", — написал он. Я также воздаю должное сотрудникам полиции Тосевита, которые сражались бок о бок с нашими мужчинами. И я особенно воздаю должное человеку, который додумался заключить Хомейни в тюрьму в регионе, населенном Большими Уродами с суевериями, отличными от его. Это помогло заручиться лояльностью местных чиновников по охране окружающей среды.

Следующим на повестке дня было примечание о том, что с двумя космическими кораблями в поясе малых планет американские тосевиты быстро распространялись и были заняты на стольких объектах, что зонды наблюдения Расы не могли отслеживать все, что они делали. Должны ли мы позволить им продолжать оставаться незамеченными, будучи более или менее уверенными, что они не смогут найти способ причинить нам вред с такого расстояния? — спросил руководитель группы наблюдения. Или нам следует потратить ресурсы на то, чтобы продолжать следить за тем, чтобы турель была повернута в их сторону?

Атвар не колебался. "Если нам нужно больше зондов, мы должны послать больше зондов", — написал он. Американцы пожертвовали городом, предпочтя уйти из космоса. Из этого следует, что они рассчитывают извлечь некоторую выгоду из своего дальнейшего присутствия среди этих малых планет. Возможно, эта выгода будет только экономической. Возможно, это будут военные, или они думают, что так и будет. Мы не смеем рисковать тем, что они окажутся ошибочными.

Его хвост дрожал от волнения, которое он не мог скрыть. Комиссия, которую он назначил для изучения мотивации Эрла Уоррена, пришла к выводу, что Большой Урод точно знал, что делал, и только что имел несчастье — с его точки зрения, хотя и не с точки зрения Расы — быть пойманным. Это было то, что Атвар меньше всего хотел услышать. Он бы предпочел поверить, что лидер тосевитов сошел с ума. Это сделало бы Уоррена менее опасным. Но доказательства, вынужден был признать Атвар, были на стороне комиссии.

Он читал дальше и обнаружил еще больше жалоб от оккупационных чиновников рейха на то, что немцы не сдают свое уцелевшее оружие, а делают все возможное, чтобы спрятать оружие от возможного будущего восстания. Это заставило его хвост снова задрожать, на этот раз от дикой ярости.

Все еще находясь во власти этой ярости, писал он, Передайте их не-императору, что их города остаются заложниками их хорошего поведения. Если они откажутся сдать оружие, как обещали при капитуляции, один из этих городов исчезнет так же внезапно, как и Индианаполис. Если это не привлечет их внимания, другой город исчезнет. Они и так бьют по нам слишком сильно и слишком часто. У них больше не будет шансов.

Подобный приказ тоже заставил бы его запомнить как Атвара Жестокого. Дома это было бы невозможно. Любой, кто попытался бы издать там такой приказ, был бы сочтен кровожадным варваром и немедленно уволен. Здесь, на Тосеве 3… Атвар даже не чувствовал себя виноватым, особенно после всего, что дойче сделал с Гонкой. Здесь, на Тосеве 3, приказ был просто здравым смыслом.