Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Я не знаю, что сказать", ” причитал Кассквит. “Я чувствую, что мое место в этом обществе не такое, каким я его представлял до того, как познакомился с диким Большим Уродом”.

“Это неправда”. Томалсс добавил выразительный кашель. “Твое место здесь нисколько не изменилось".

“Тогда я изменился, потому что чувствую, что больше не подхожу этому месту”, - сказал Кассквит.

“Ах”. В кои-то веки это было то, во что Томалсс мог вцепиться зубами. “Многие мужчины из флота завоевания испытывают схожие чувства, пытаясь воссоединиться с более многочисленными членами флота колонизации. Время, проведенное на Тосев-3, и их отношения с тосевитами настолько изменили их, что они больше не находят старые обычаи нашего общества подходящими. Похоже, что-то подобное случилось и с тобой”. “Да!” Теперь его тосевитская подопечная сама выразительно кашлянула. “Как вылечивается этот синдром?”

Судя по всему, это не всегда было излечимо. Томалсс не собирался этого признавать. Он сказал: “Главное обезболивающее — это течение времени”. Он также слышал, что это относится и к последствиям кратковременных сексуальных отношений с тосевитами, еще один момент, который он тщательно не поднимал.

Плечи Кассквита поникли. “Я постараюсь быть терпеливым, господин начальник”.

“Боюсь, это все, что вы можете сделать”, - сказал Томалсс. Ему тоже придется постараться быть терпеливым.

После краткой командировки в Грайфсвальд небольшое подразделение Горппета вернулось в немецкий центр с нелепым названием Пенемюнде. Переезд имел смысл; это место явно было самым крупным и важным центром в этом районе. Или, скорее, так оно и было: ему досталось хуже, чем он мог себе представить, не говоря уже о том, что он видел. Он и мужчины, которыми он командовал, постоянно проверяли свои радиационные значки, чтобы убедиться, что они не поднимают опасные уровни радиоактивности.

Несмотря на бомбы из взрывоопасного металла, упавшие на это место, обломки оставались впечатляющими. Горппет обратился к одному из своих солдат: “Это было на пути к тому, чтобы стать космопортом, таким же большим, как и любой другой на Родине”.

“Похоже, это правда, господин начальник”, - согласился мужчина по имени Ярссев.

“Когда мы впервые прибыли на Tosev 3, "Дойче” даже не начинала запускать ракеты с этой площадки", — сказал Горппет.

Ярсев сделал утвердительный жест рукой. “Это тоже правда, господин начальник”.

“Сколько времени потребовалось Гонке, чтобы перейти от первого запуска ракеты к космодрому?” — спросил Горппет.

“Я понятия не имею, господин начальник", ” ответил Ярсев. “Прошло много времени с тех пор, как они пытались заставить меня изучать историю, и я давно забыл большую часть того, чему они меня учили”.

“Я тоже”, - сказал Горппет. “Но вот что я вам скажу: мы не прошли путь от ракеты до космодрома за долю жизни отдельного человека”.

“Ну, конечно, нет, господин начальник", — сказал Ярсев. “Если вы спросите меня, есть что-то неестественное в том, как Большие Уроды так быстро меняются”.

“Мне было бы трудно спорить с вами там, потому что я думаю, что это тоже правда”, - сказал Горппет. “И я скажу вам кое-что еще: я думаю, что есть что-то неестественное в том, как немцы сдают свое оружие”.

“А ты знаешь?” Ярсев сделал жест рукой. Широкая, низкая, влажная равнина была полна орудий войны: сухопутных крейсеров, боевых машин, артиллерийских орудий, ракетных установок, пулеметов, сложенного оружия пехотинцев.

Но Горппет сделал отрицательный жест. “Недостаточно. Помните, что эти Большие Уроды бросили в нас в Польше? У них было больше, чем это, и даже лучше, чем это. Они не любят нас. У них нет причин любить нас. Я думаю, что они пытаются держаться, скрывать, насколько это возможно".

“Что вы будете делать, господин начальник?” — спросил Ярсев.

И Горппету пришлось зашипеть в смятении. Это был неудачный вопрос. Каждой клеточкой своей печени он желал, чтобы солдат не задавал этого вопроса. Он ответил: “Знаешь, я мало что могу сделать. Я всего лишь руководитель небольшой группы. У меня нет огромной власти, и уж точно ее недостаточно, чтобы заставить Дойче что-то сделать. Все, что у меня есть, — это большой боевой опыт, и это говорит мне, что здесь что-то не так”.

Ярцев нашел еще один неудачный вопрос: “Вы высказали свое мнение командиру роты?”

Горппет издал еще одно встревоженное шипение. “Да, на самом деле, у меня есть. Его мнение о ситуации отличается от моего.”

Это было все, что он мог сказать Ярсеву. Командир роты был самодовольно убежден, что немецкие солдаты подчиняются всем требованиям договора. Горппет зашипел еще раз. В те дни, когда он был обычным солдатом, он видел, что офицеры слишком часто не хотели его слушать. Дело было не столько в том, что они были умнее или опытнее его. Но у них был ранг, и поэтому им не нужно было слушать. Он был уверен, что среди офицеров все по-другому, что они обращают внимание на своих товарищей, если не на подчиненных. Однако для своего командира роты он оставался подчиненным.