Overlord. Том 1. Король-нежить

Уровни этих монстров превосходили восьмидесятый, и они играли важную роль в охране подступов к расположенному возле врат на восьмой этаж обиталищу Демиурга, носившему название Огненно-красный храм. В обычных условиях так близко к поверхности должна была располагаться нежить, подчиняющаяся Шалтир. Интересно, почему здесь оказалась личная гвардия Демиурга?

Загадка разрешилась, когда за их спинами возник — а точнее, вышел из тени, где, похоже, прятался с самого начала — ещё один демон.

— Демиург…

Заслышав своё имя, он посмотрел на Момонгу с недоверием, то ли гадая, почему его хозяин оказался здесь, то ли приняв его за неизвестного монстра.

Момонга поставил на второе — хотя эта вероятность была ничтожно мала — и зашагал вперёд. Стоя на месте, он бы выглядел слишком подозрительно, даже если бы его и не узнали. Он решил попытаться обойти демонов стороной, не обращая на них внимания.

Те провожали его тяжёлыми, буквально давящими взглядами. Усилием воли Момонга справился с малодушным порывом, побуждающим уставиться в пол, и зашагал, гордо выпрямившись.

Когда они достаточно сблизились, монстры, словно сговорившись, разом опустились на одно колено и склонили головы. Первым это сделал, разумеется, Демиург. В его отточенных движениях чувствовалось достоинство — так вёл бы себя сошедший со страниц готического романа молодой аристократ.

— Владыка Момонга! Почему же вы пожаловали сюда без эскорта? И почему в таком облачении?

Демиург опознал его с первой же попытки.

«Неудивительно, это ведь самое высокоинтеллектуальное создание во всей подземной гробнице Назарик», — подумал Момонга, но потом сообразил, что его выдал способ передвижения.

Если кто-то может свободно перемещаться внутри гробницы, значит, он владеет кольцом «Айнз Ул Гоун», а следовательно, не может быть никем иным, кроме владыки Момонги.

— На то много причин. А почему я так одет — ты, Демиург, должен бы и сам догадаться.

На красиво очерченном лице демона отразилась целая гамма чувств. Прошло время, достаточное, чтобы сделать нескольких вдохов и выдохов, и он произнёс:

— Мне нет прощения, владыка Момонга, я недооценил глубину вашей премудрости…

— Называй меня Тёмный воин.

— Владыка Тёмный воин?..

Демиург, похоже, хотел что-то сказать, но Момонга сознательно оставил это без внимания. Он и сам считал новое имя примитивным до неприличия, но оно вполне соответствовало типичным названиям монстров в игре.

Причину, по которой он поменял своё имя, нельзя было назвать веской. Сейчас здесь находились лишь прислужники Демиурга, но это был главный вход в гробницу и, вполне вероятно, что здесь будут проходить множество других монстров. Ему не хотелось, чтобы вся эта толпа галдела: «Момонга, Момонга!»

Знать бы, как истолковал его намерения Демиург? Судя по выражению лица, на того снизошло озарение:

— Понимаю… Вот оно что…

«А подробнее?» — невольно захотелось спросить Момонге, но он сдержался.

Ему, обычному человеку, невозможно было даже представить, какие гипотезы строил Демиург, обладающий выдающимся интеллектом, и к каким выводам он пришёл. Теперь только и оставалось обливаться несуществующим холодным потом, прячась под закрытым шлемом и надеясь, что демон не проник в его подлинные мотивы.

— Владыка Мо… Тёмный воин, я сумел уловить малую толику вашего грандиозного замысла. Поистине, вы проявляете заботу, достойную правителя этих земель. Но даже если вы твёрдо намерены идти без сопровождения, я не могу вас отпустить. Полностью осознаю, как тягостно это может оказаться, но умоляю великодушно сжалиться над вашим ничтожным слугой.

— Так и быть. Но я возьму с собой только тебя одного.

Лицо Демиурга озарила тонкая улыбка:

— Благодарю, что вы снизошли до того, чтобы исполнить мою дерзкую просьбу, владыка Тёмный воин.

— Ты мог бы называть меня «Тёмный воин» и не добавлять «владыка»?

— Как можно! Это совершенно недопустимо. Конечно, случись такое при скрытном проникновении в стан врага, или на особом задании, или по прямому приказу, я так и поступлю, но здесь, внутри великой подземной гробницы Назарик, у кого повернётся язык назвать вас, владыка Момонга… то есть, владыка Тёмный воин, просто по имени?

Не в силах сопротивляться напору Демиурга, Момонга утвердительно кивнул, уже начиная про себя жалеть, что погорячился с прозвищем. Произнесённое несколько раз подряд обращение «Тёмный воин» стало казаться насмешкой над дурным вкусом его автора.

— Тысяча извинений за отнятое у вас драгоценное время, владыка Мо… Тёмный воин, — Демиург обернулся к своим подручным: — А вы стойте здесь и ждите. Объясните потом, куда я ушёл.

— Слушаем и повинуемся, господин Демиург.

— Что ж, с прислужниками тоже согласовали. Идём, Демиург.

Демон склонил голову в знак того, что подчиняется, и Момонга прошёл мимо него. Чуть погодя Демиург поднялся с колена и последовал за ним.

— Почему владыка Мо… — кхм! — Тёмный воин так оделся? — нарушил тишину вопрос одного из архидемонов, оставшихся в мавзолее.

— Не знаю. Но наверное что-то случилось.

Они опознали Момонгу вовсе не потому, что он телепортировался сюда.