Overlord. Том 1. Король-нежить

По губам Газефа скользнула усмешка. Интересно, когда Нигун столкнётся с этим загадочным Айнзом Ул Гоуном, как он себя поведёт? «Будет приятно вспомнить об этом в загробном мире», — решил он.

— Ангелы, убейте Газефа Стронова.

На сказанные равнодушным тоном слова наложился шум множества крыльев.

И в ту секунду, когда Газеф собрался с духом, чтобы броситься навстречу верной смерти, откуда-то сбоку донёсся голос:

«Пора бы нам поменяться…»

Картина перед глазами Газефа мгновенно сменилась. Он уже не стоял на залитой алым цветом равнине. Его окружали стены какого-то бедного крестьянского дома с земляным полом. Рядом лежали его израненные воины, а вокруг сгрудились жители деревни, тревожно глядящие на него.

— Где я?..

— В амбаре, вокруг которого господин Айнз поставил магическую защиту.

— Это вы, староста?.. Но я не вижу господина Гоуна…

— Он только что был здесь, но вдруг исчез. Как будто местами с вами поменялся.

Всё ясно. Вот кому принадлежал тот голос…

Газеф позволил остаткам сил, которые он так отчаянно собирал для последнего броска, покинуть его.

Он сделал всё, что мог. Крестьяне поспешили к неподвижно распростёртому на земле телу командира гвардейцев.

«Шесть Цветных Писаний». Даже он, считавшийся сильнейшим воином королевства и соседних стран, не сумел их одолеть.

Но он и в мыслях не мог представить, что Айнз Ул Гоун им проиграет.

Глава 5. Повелитель смерти

1

Следов недавней смертельной битвы на равнине уже не осталось.

Окрасившую траву кровь спрятал от взглядов свет закатного солнца, а своевольный ветер развеял её запах.

На равнине появились две фигуры, которых прежде там не было.

На них и уставился изумлённым взглядом Нигун, предводитель отряда специального назначения «Солнечное Писание», отправленного сюда из теократии Слейн.

Один из этих незнакомцев, судя по одеянию, являлся магом, использующим демонические силы. Его лицо закрывала причудливая маска, а на руках были надеты грубые рукавицы. Он кутался в угольно-чёрную, и, похоже, чрезвычайно дорогую мантию, свидетельствовавшую о его высоком положении.

Второго с ног до головы защищали полные латные доспехи такого же непроницаемо-чёрного цвета. Достать столь великолепное изделие где-нибудь в здешних краях было попросту невозможно. Один только внешний вид наводил на мысль, что это первоклассный магический предмет.

Эта загадочная пара появилась здесь вместо загнанного в ловушку Газефа. Сам Газеф и его бойцы, напротив, пропали. Судя по всему, была использована какая-то магия перемещения, но какая — Нигун даже не догадывался. А значит, перед ним оказались весьма подозрительные личности, владеющие неизвестными ему заклинаниями. Необходимо было соблюдать осторожность.

Нигун подозвал к себе всех ангелов, выстроив их, словно защитную стену, перед своими воинами, и отвёл отряд чуть назад. Так он и стоял, бдительно наблюдая за тем, что же предпримут незнакомцы, пока маг не сделал шаг вперёд.

— Здравствуйте, пришельцы из теократии Слейн. Моё имя Айнз Ул Гоун. Буду счастлив, если вы будете звать меня по-дружески, просто Айнзом.

Несмотря на расстояние, ветер отчётливо доносил его голос.

Нигун ничего не сказал, и загадочный человек, назвавшийся Айнзом, продолжил:

— Рыцарь позади меня — Альбедо. Я бы хотел заключить с вами сделку. Не уделите мне немного времени?

Сколько Нигун ни напрягал память, ничего, связанного с именем Айнз Ул Гоун, он вспомнить не смог — вероятно, это был псевдоним. Что ж, для начала стоило поддержать разговор и попутно выведать какую-нибудь информацию. Он дёрнул подбородком, предлагая пришельцу продолжить.

— Превосходно… Благодарю за то, что согласились меня выслушать. Но сначала позвольте сказать вот что: вы не сможете меня победить.

В его категоричном тоне звучала непоколебимая уверенность в себе, и то было не беспочвенное хвастовство или блеф — Айнз верил в сказанное от всей души.

Нигун слегка нахмурился. Никто не имел права разговаривать так с высокопоставленными лицами теократии Слейн.

— Твоё невежество достойно сожаления. Ты заплатишь за свою глупость.

— Вы так считаете? Я наблюдал за вашим сражением от начала и до конца. И пришёл сюда после того, как убедился, что победа будет за мной. Вам не кажется, что я бы так и бросил того человека на растерзание, если бы решил, что мне вас не одолеть?

Довод прозвучал убедительно.

Магам, использующим демонические силы, больше подходила другая тактика. Мистики, чародеи и волшебники, как правило, были способны носить только лёгкие доспехи. Поэтому они избегали ближнего боя, используя магию полёта и атакуя с дальней дистанции заклинаниями типа «Файерболл». Так они получали больше шансов на победу. Тем не менее, этот человек сошёлся с ними лицом к лицу, и можно было смело предположить, что у него припасён какой-то туз в рукаве.

Интересно, как он воспринял его молчание?

Айнз снова заговорил:

— Раз вы это поняли, я хотел бы задать несколько вопросов. И начну с довольно простого. Полагаю, ангелы, которых вы привели с собой — это архангелы пламени, призываемые магией где-то третьего уровня. Я угадал?