Overlord. Том 1. Король-нежить

Зачем он спрашивает, если и так знает?

Не обращая внимания на замешательство Нигуна, Айнз продолжил:

— Похоже, призываемые монстры здесь такие же, как в «Иггдрасиле», но мне вот что не давало покоя — а их названия тоже оттуда? В «Иггдрасиле» многие из них были взяты из мифологии… и если говорить об именах ангелов и демонов, то большая их часть — из христианства. Разве не странно, что в этом мире есть ангелы старшего чина, называемые архангелами, но самой христианской религии здесь не существует? Но именно это указывает, что тут должны быть люди, похожие на меня.

«Что за вздор он несёт?» — раздражённо подумал Нигун и задал встречный вопрос:

— Хватит бормотать себе под нос, лучше ответь — куда ты дел Стронова?

— Перенёс в деревню.

— Что?.. — изумлённо воскликнул Нигун, не ожидавший, что ему ответят так просто, но потом решил, что разгадал уловку: — Как глупо. Мы разоблачим твою ложь, когда обыщем де…

— Ложь? Что за нелепость. Вы спросили — я ответил… хотя на самом деле у меня есть ещё одна причина отвечать честно.

— Ты намерен умолять, чтобы я сохранил тебе жизнь? Не трать понапрасну наше время, и я над этим подумаю, — с насмешкой сказал Нигун.

— Нет-нет, вовсе не это. Дело в том… Я слышал ваш разговор с командиром королевских воинов… Как только вам наглости хватило! — тон голоса Айнза вдруг разительно поменялся. — Вы объявили, что убьёте жителей деревни, которых я, Айнз Ул Гоун, спас ценой определённых усилий. Трудно представить себе большее оскорбление!

Ветер взметнул полы мантии Айнза, точно чёрные крылья, и, не сбавляя напора, заметался между подчинёнными Нигуна.

Гуляющий над равниной ветер лишь по случайности налетел на них со стороны Айнза, но когда его холодное дуновение окатило Нигуна с ног до головы, ему пришлось отгонять внезапно возникшую шальную мысль: «Мне показалось, или воздух пропитан запахом смерти?».

— Оскорбление? Какие громкие слова, маг. Ну и что с того?

Хотя Нигун и почуял угрозу, он не изменил своего ироничного отношения к собеседнику.

Этот человек не сможет смутить его, предводителя отряда «Солнечного Писания», одного из важных козырей теократии Слейн. Он не имеет права терять лицо.

Однако…

— Я упомянул сделку, и её суть такова: отдайте мне свои жизни без сопротивления, и вы не почувствуете боли. Если же вы откажетесь, то в расплату за глупость умрёте в отчаянии и муках!

Айнз шагнул вперёд.

И хотя он приблизился всего на шаг, фигура мага показалась просто гигантской. Все воины отряда «Солнечного Писания» отступили назад, словно их что-то толкнуло.

Справа и слева от Нигуна послышались сдавленные возгласы.

В них звучал страх.

Они ощутили невероятную по силе угрозу. Нигун впервые в жизни испытал на себе такое, и потому мог понять испуг своих подчинённых.

Даже он, закалённый в боях воин, не раз смотревший в глаза смерти и отнявший бессчётное множество чужих жизней — и то почувствовал всесокрушающую мощь, исходящую от загадочного мага по имени Айнз. А его подчинённым наверняка пришлось ещё тяжелее.

Да кто же он такой?

Кто он на самом деле и чьё лицо скрывается под этой маской?

Словно и не заметив смятения Нигуна, Айнз произнёс совершенно спокойным голосом:

— Вот почему я не стал лгать, а сказал в ответ правду. Почему бы не поговорить откровенно с теми, кто сейчас умрёт.

Айнз сделал ещё один шаг, медленно разводя руки в стороны. Казалось, он хочет их обнять, но зловеще скрюченные пальцы напоминали когти магического зверя, приготовившегося к нападению.

Противный холодок пробежал от ног Нигуна до самой макушки. Ему уже было знакомо это ощущение, не раз посещавшее его в минуты опасности. Это было предчувствие смерти.

— Ангелов — в атаку! Не дайте ему подойти ближе! — приказал Нигун, и его уверенный громкий голос вдруг сорвался, перейдя в пронзительный взвизг.

Он не пытался вдохнуть боевой дух в своих воинов. Он просто испугался. Испугался приближавшегося Айнза Ул Гоуна.

Получив приказ Нигуна, на мага бросились два архангела пламени. Громко ударяя крыльями и рассекая ветер, они помчались прямо на него, выставив перед собой огненные мечи.

Весь отряд был уверен, что Альбедо, стоящая за спиной Айнза, бросится им наперерез. Поэтому никто не поверил своим глазам, когда этого не произошло. Вышло ровным счётом наоборот.

Они ничего не сделали.

Именно так — маг, назвавшийся Айнзом, даже не шелохнулся, когда в него вонзились два меча. Он не использовал заклинания, не уклонился, на нём не оказалось защиты — и его просто проткнуло насквозь.

Удивление сменилось язвительными ухмылками.

Вся его грозная, подавляющая мощь оказалась лишь обманом зрения. И наверняка эта Альбедо просто не смогла его защитить — ей не хватило скорости соперничать с ангелами. Фокус не удался.

Вслед за воинами Нигун невольно выдохнул от облегчения. Ему было стыдно за свою панику, и он бросил презрительный взгляд на Альбедо.

— Нелепая затея. И этой неуклюжей бравадой вы надеялись пустить нам пыль в глаза!..

И тут он отметил нечто странное.

Почему мёртвое тело Айнза не упало на землю?

— В чём дело? Отзовите ангелов! Хватит ему висеть на мечах.