Озеро Луны

Арло подумал, что это могли быть блуждающие огни или другие какие-нибудь сверхъестественные духи. Он попытался настроить резкость, но не смог различить деталей. Затем он заметил между деревьями три тонких световых росчерка. Это точно были светощелчки. Рейнджеры.

Он опустил бинокль и посмотрел на Индру.

– На участке «Солнечная долина» кто-то есть. Нужно узнать кто.

34

Озеро Луны

КАНОЭ. Они согласились, что это был наилучший вариант.

Пешком они добирались до «Солнечной долины» почти час, и это было при дневном свете. Пересекать болото ночью намного сложнее.

А в каноэ они смогут поплыть по прямой, и на всё про всё у них уйдёт максимум минут пятнадцать.

– Но они нас увидят, – заметил Арло.

– Возможно, – признала Индра. – Но они увидят нас и на тропе. А мы не знаем, кто это. Это могут быть мальчишки из Красного патруля или рейнджеры из других Обществ. Кто угодно мог услышать Джули. Но, кто бы это ни был, им тоже запрещено там находиться, а это плюс. При наихудшем раскладе они заметят наше приближение и спрячутся.

Арло мог предложить множество других вероятных наихудших раскладов, включая утопление в озере. Но он признал, что каноэ было предпочтительнее блужданий по горам в темноте.

Но прежде ему необходимо было удостовериться, что с ним действительно Индра.

– Сначала нам нужно убедиться, что никто из нас не самозванец.

– Ты прав. Как нам это сделать?

Внезапно Арло осознал слабое место их плана: если он первым скажет «Шоколадное с орехами и маршмеллоу», то докажет лишь, что он Арло. Личность Индры это не подтвердит. Но если первой скажет она, то как ей быть уверенной, что Арло – это Арло? Выход был только один.

– На счёт три мы оба скажем кодовую фразу.

– Какую кодовую фразу? – спросила она.

– Помнишь, мы говорили об этом у раковин?

– Нет. Когда?

– Пару ночей назад. Я сказал тебе мой любимый сорт мороженого.

Арло постарался очистить свой разум на случай, если доппельгангер был телепатом.

Индра недоумённо на него воззрилась.

– Я ничего такого не помню.

– Это была твоя идея.

Арло сделал шаг назад.

– Арло, это была не я. Ты уверен, что это был не кто-то другой?

Арло мысленно вернулся в прошлое. Он чистил зубы, и к нему подошла Индра. Они говорили о Ву. Индра предложила ему выбрать кодовое слово. Затем Арло сказал, что хочет пойти в Природный центр и заглянуть в «Бестиарий Кульмана».

«Вот почему страница была вырвана, – догадался он. – Потому что я сам рассказал, что собираюсь почитать о доппельгангере».

Оставался единственный вариант: задать вопрос, ответ на который самозванец не мог знать.

– Давай скажем друг другу что-нибудь, что известно только нам.

Индра выпалила первой:

– Мэрили в тебя втюрилась.

– Нет! – ужаснулся Арло.

– Ещё как да, – отбила Индра. – Она постоянно на тебя смотрит. Да она, по сути, призналась в этом как-то раз после физры. Теперь твоя очередь.

Арло задумался. О чём они точно не говорили в лагере? Он вспомнил школу, рейнджеров, их город. И его осенило:

– Твой папа готовит классное печенье с арахисовым маслом.

Они были по-настоящему изумительны: идеально хрустящие, тянущиеся и крошащиеся. Ему внезапно страшно захотелось арахисового масла, единственного продукта, запрещённого в лагере «Красное перо» из-за вытунов.

Убедившись, что ни один из них не доппельгангер, они пошли к Озерному центру и поднырнули под верёвку со знаком «НЕ ЗАХОДИТЬ!». Арло подумалось, что этот день стал для них днём игнорирования знаков и указателей.

Сарай, где хранились спасательные жилеты, был не заперт, и все каноэ стояли на своих подставках.

– Все на месте, – заметила Индра. – Кто бы там ни был, они добрались туда не на каноэ.

Выбрав лодку, Арло и Индра осторожно сняли её с подставок, отнесли к воде и залезли внутрь. Индра оттолкнулась, и Арло начал грести.

За прошедшую неделю они наконец нашли свой ритм. Они больше не ссорились и научились плыть по прямой. Сидя на корме, Индра периодически подправляла направление с помощью подруливаний.

Отблески лунного света на воде были такими яркими, что Арло приходилось щуриться. Узоры, замеченные им ещё на берегу, из лодки стали отчётливее, ленты света бесконечно переплетались и расплетались. Казалось, он опускает весло в жидкое зеркало.

Они успели преодолеть почти половину дистанции, когда по передней части дна лодки неожиданно что-то ударило.

– Что это было? – спросила Индра, доставая своё весло из воды.

Арло тоже растерялся. Они были слишком далеко от берега, чтобы наткнуться на камень.

– Может, ветка в воде? – предположил он. – А мы её не заметили?

Индру это не убедило.

– Наверное.

Они возобновили греблю. В таком темпе они должны были причалить к дальнему берегу через пять минут.

БАМ!

В этот раз они не просто услышали удар. Весь алюминиевый корпус задрожал.

– Ладно, это была не ветка, – признал Арло.

Он обернулся к Индре, которая пребывала в не меньшем замешательстве. И тут он заметил нечто странное.

– Индра, куда делась пристань?

Она повернулась туда, куда он указывал.

При такой яркой луне лагерную пристань должно было быть отлично видно. Но вдоль берега не было никаких конструкций, сплошные заросли рогоза.