Ожидай странника в день бури

«Книга Тота ответит тебе. Твой кумир, Меч, – один из символов управляющего Небесами – изменяет обстоятельства жизни, питает ее силой. Меч олицетворяет тех, кто преобразует, кто всегда готов к сражению. Твой дух – это то, что делает тебя Сыном Бога. Твой Меч – это то, что дает тебе Силу Духа. Это больше, чем оружие, это...»

Он расправил могучие плечи и вздохнул полной грудью. Холодный морской воздух наполнил легкие. Вот это и есть земные радости: слышать крики чаек, целовать женщину, совершать безрассудства ради нее, яростно сражаться, пить вино! Может быть, все остальное ради этого? А не наоборот? Фальшивое знание может быть очень убедительным...

Очень давно сказано: «Истина сделает вас свободными».

* * *

Сиур собирался проникнуть в квартиру антиквара тем же путем, что и в первый раз.

В парадном коты шарахнулись под лестницу. Неслышно ступая, он поднялся к двери. Ничего подозрительного, кроме... Так и есть! Никаких следов опечатывания.

Чья работа? Племянник Сташков, скорее всего, о смерти «дяди» ничего не знал. Ему не удосужились сообщить об этом.

Оказавшись в прихожей, Сиур прислонился к стене и замер. Некоторое время было слышно только его собственное дыхание. Он посветил фонариком и скользнул в гостиную: вот плюшевая скатерть, злополучный диван, картины в старинных багетах... Вот стеклянные дверцы шкафа, о котором говорила Тина! Он подошел поближе и осветил полку, уставленную индийскими фигурками... Стоп. Полка забита статуэтками, а посередине... пустое место. Кто-то забрал божка. Он еще раз тщательно осмотрел все вокруг, – ничего похожего на «улыбающегося Будду» не было.

Теперь ключ. Безумием было бы обыскивать все: в любой квартире полно укромных уголков, где можно что-либо запрятать. Если ключа нет там, где он надеется его найти, то...

Сиур осветил ковер – тут лежал мертвый старик, как бы пытаясь то ли заглянуть, то ли залезть под диван. Странная поза. Сиур сантиметр за сантиметром исследовал пол, деревянные детали и металлические крепления дивана. Ничего.

Он снова проделал то же самое, только медленнее. Опять ничего. Неужели он ошибся? Чутье подсказывало, что ключ здесь, и он его найдет.

В третий раз Сиур что-то нащупал в самом дальнем левом углу... Он просунул руку дальше. Есть!

В свете фонарика на ладони поблескивало диковинное изделие: потемневший от времени, древний, сделанный настоящим мастером с любовью и смыслом... ключ. Собственно, не знай он, что это именно ключ, то вряд ли догадался бы. Каков же открываемый им замок?..

Глава 22

Сиур, мягко ступая, спустился на первый этаж, к двери подвального помещения. Справа под лестницей он действительно обнаружил кладовку. Навесной замок. Хм! Две пары горящих кошачьих глаз наблюдали за ним.

Замок заржавел, им давненько не пользовались. Три минуты ушло на то, чтобы открыть его. Внутри кладовки – гора ящиков, паутина, пыль, запах трухлявых досок; в глубине – дверца. Присев на корточки, он внимательно осмотрел дверное полотно, – хоть и старое, но прочное, не выломать. А замки современные.

Ключи Матвеича подошли. Дверца со скрипом подалась... в темном проеме показалась крутая лестница. Сиур секунду колебался, потом притворил за собою дверь и начал спускаться. Луч фонарика выхватывал из темноты щербатые каменные ступени. Подвал оказался глубоким, ступени шли все вниз и вниз. Ватная тишина заложила уши.

Сиур не боялся замкнутых пространств, но здесь ему стало не по себе: густая тьма поглощала свет фонаря, словно садились батарейки. Казалось, за каменной кладкой не земля, не городские коммуникации, а бездонная пустота...

Откуда-то возник низкий однообразный звук... Унисон мужских голосов незаметно перешел в шелестящий шепот...

– О, Гор, Дух Богов, дай ответ умоляющему страннику на пути сквозь Время...