Ожидай странника в день бури

– Под диваном. Как ни глупо, он оказался именно там. Занятная вещица, средневековый экспонат. Вот только подвал открывать пришлось другими, обыкновенными ключами. Думал, там есть еще какая-нибудь дверь. Не нашел. Придется идти еще раз. Должно же что-то открываться таким диковинным ключом! Просто интересно посмотреть на этот замок.

– Возьмете меня с собой?

– Если заслужите.

– Мне придется хорошо себя вести?

– Однозначно. Я очень строгий блюститель нравственности.

В офисе он познакомил Тину с голубоглазым худощавым пареньком.

– Это наш Алеша Попович!

– Его тщедушное телосложение погубило не одного противника, – ввернул Влад. – Видя такое, они расслабляются, наглеют, теряют бдительность, и...

– Да ладно тебе, – Алеша беззлобно хлопнул товарища по спине. – Не надоело еще?.. И как вы его терпите! – обратился он к девушке с застенчивой улыбкой.

Алеша ей понравился.

Дмитрий отозвал Сиура в сторону:

– Где ты эту «вдову» откопал? Прямо двойник твоего антиквара, только женского пола. Я глазам своим не поверил – сколько работаю, с такой парочкой впервые сталкиваюсь. Кто, что, откуда – а черт его знает! Родители милейшей Виолетты Францевны то ли погибли, то ли пропали во время войны. Воспитывала ее тетка...

– Жива?

– Если бы! Мертва, и давно. Похоронена в Харькове. Вдова вела замкнутый, уединенный образ жизни, несмотря на ремесло гадалки. Хотя никакое у нее это не ремесло. Так, баловство одно! Пользовала она исключительно своих знакомых. Да и те о ней ничего не знают...

– А муж у нее был?

– Как она замуж вышла, ума не приложу. Но что-то в ней, видать, было. Магическая бабенка! Муж в ней души не чаял, слова за всю жизнь поперек не сказал. Он занимался наукой. За его счет она, в основном, и жила. Потом муж умер. Она перебралась за город, ну а там и вовсе стала затворницей. Ни тебе друзей, ни приятельниц задушевных. Я тебе больше скажу – у нее карточки в поликлинике нет! Не работала. Детей не рожала. Образования никакого. Я бы не удивился, если б она и в школу не ходила. Но это навряд ли. Узнать?

– Попробуй. Может, подружки школьные, учителя...

– У такой особы? Я тебя умоляю.

– Ладно, постарайся хоть какую-то зацепку найди. А у мужа есть кто-то?

– В том-то и дело, что нет. Она себе детдомовского подобрала. Прямо тайное общество «Без роду, без племени»!

После короткого служебного совещания Сиур отправился в отделение связи. За бандеролью...

Глава 24

Этим утром Людмилочка плюнула на мытье посуды, не стала собирать детей в садик, а занялась собой. Вымыла и высушила голову, уложила прическу, приоделась. Так она «чистила перышки» в юности, когда собиралась на вечеринки.

Весь опыт, которого у нее не было в жизни, она вынесла из литературы. Наташа Ростова, Андрей Болконский... По ночам Людмилочка видела во сне князя Андрея, которого в «Войне и мире» играл молодой Тихонов, и утром, просыпаясь, плакала от любви. Зато семейная жизнь Наташи с Пьером, больные дети, неприбранные волосы, мятый халат, хозяйство и грязные пеленки приводили ее в недоумение, если не в ужас...

Складывалось впечатление, что брак, словно огромный монстр, глотает корабль с алыми парусами, на котором прекрасная героиня плыла к своему счастью. Поэтому когда это произошло с ней самой, Людмилочка приняла все как должное и, по-видимому, неизбежное. Костик ее не тянул даже на Пьера, душевные качества и благородство которого ему и не снились. Вряд ли он хотя бы подозревал, что такие вещи существуют под луной и звездами. Она смирилась и начала тянуть лямку.

Но червячок... который сидит в любом с виду крепком яблоке и вроде как не подает признаков жизни, – этот самый червячок только ждет своего часа. Вполне вероятно, что за всю жизнь он этого часа так и не дождется. Но уж если...

Людмилочка свято верила, что плывет в тумане, но далекая Звезда укажет путь рано или поздно. В самом непроглядном мраке можно отыскать путеводную нить...

Людмилочка подкрашивала губы у зеркала, когда позвонил Влад.

– Доброе утро. Я вас жду, как договаривались...

– Уже бегу!

Не взирая на ворчанье Костика, вынужденного собирать детей, которые хныкали и скандалили, она достала новые туфли, которые год не вынимались из коробки, надела, схватила сумочку и выпорхнула из квартиры.

Сердце ее радостно забилось. Оглянувшись, – не видят ли вездесущие бабули, – Людмилочка села в машину и перевела дух. Костик из окна выглядывать не будет – ему сейчас не до этого! Руки дрожат, – отметила она про себя и спрятала их под сумочку.

– Поехали.

Она не заметила Тину на заднем сиденье. И когда та поздоровалась, Людмилочка подскочила как ужаленная.

– Боже, как ты меня напугала!

– Вот что значит поездка на автомобиле к месту работы. Сколько мы с тобой не ездили с таким комфортом?

– Да никогда не ездили! Вечно давка, не в метро, так в троллейбусе... А хорошо-то как! – Людмилочка вертела головой по сторонам, как школьница на экскурсии. – Из окна автомобиля Москва совсем другая.

Влад засмеялся.

– Не хотите закурить, девочки? Для полноты картины разгульной жизни!

– Ой, что вы!