Ожидай странника в день бури

Стрелок приподнял козырек кепки, устроился поудобнее и уже больше не отвлекался. Спустя несколько минут раздался глухой хлопок. Выстрел?.. Он выстрелил!..

Панический страх охватил Людмилочку, и она больно вцепилась в руку Тины. Она столько раз видела подобное в фильмах! В голове не укладывалось, что человек произвел настоящий выстрел по настоящей мишени, то есть по живому человеку...

С улицы раздался женский вопль... Стрелок спокойно, быстро положил оружие на кучу мусора, вскочил, отряхнулся, надвинул кепку и быстрым кошачьим шагом двинулся к лестнице.

Тина прижалась к подруге, закрывая ей рот рукой. Если бы они могли исчезнуть прямо сейчас, слиться со стеной или провалиться сквозь землю, – что угодно! По телу пробежали мурашки, внутри все похолодело и оборвалось...

Киллер двигался, словно в замедленном кадре, – она видела его сквозь туманную дымку, которая вдруг застелила взгляд, – мельком глянул вокруг и устремился по лестнице вниз. Секунды тянулись бесконечно...

Тина и Людмилочка не смогли увидеть, как Сташков вышел из дверей банка и направился в кафе, где привык обедать. В воздухе летал пух одуванчиков, который не только попадал в нос, но и садился на его новенький темно-серый костюм. Щегольски разодетый молодой человек только поднял руку, дабы элегантным щелчком сбросить с пиджака очередную пушинку, как почувствовал тупой удар в голову... Потом тишина и темнота поглотили все...

Он не успел ничего понять. Тело упало на тротуар, кто-то пронзительно закричал, кто-то подбежал, кто-то, наоборот, бросился прочь...

Из банка выскочил охранник, началась истерическая суета, всеобщая растерянность... Но тот, кто лежал, неловко подвернув ногу, не заботясь больше о чистоте своего костюма, – ничего этого не видел и не слышал. Он стремительно отплывал в свое путешествие из этого мира, одинокий, как каждый, с которым это случается...

* * *

Сиур как раз собирался свернуть в переулок, как оттуда на большой скорости выскочила серебристая «ауди» и помчалась в сторону проспекта. Он проехал еще квартал, издалека увидел суету во дворе банка и выругался...

– Опоздали!

Триллер развивался по самому банальному сценарию. Вокруг трупа на тротуаре собрались зеваки. Сиура тревожил вопрос, где девушки. Их нужно было найти и увезти отсюда. Очевидцы трагедии, вероятно, вызвали милицию.

Он сдал назад, во внутренний двор недостроенного здания, и тут же увидел бледную до синевы Людмилочку...

* * *

– Сташков уже ничего не расскажет, – пробормотал Влад, стараясь не отставать от машины шефа. – Стоп. У него есть жена!

Он не имел ни малейшего понятия, куда они направляются. Он терялся в догадках. Что происходит? Почему нужно охранять девушек? Что им может реально угрожать? Но вот убили же Сташкова... Конечно, времена нынче сложные. Вдруг они свидетельницы чего-то такого?.. Какого такого?

Потянулись унылые промышленные окраины. Судя по всему, они выезжают из города... Справа открылась болотистая долина, вдали чернел лес. Мелкие облачка у горизонта предвещали дождь.

Сиур сбавил скорость, выбирая место на обочине, где удобно было остановиться.

В траве стрекотали кузнечики, ветер приносил из долины запах стоячей воды. В воздухе носились стрекозы...

Тина и Людмилочка, притихшие и виноватые, вышли из машины. Сиур молчал. Владу хотелось курить, он полез было в бардачок за сигаретами, потом вдруг передумал. Заросшая камышом долина напомнила ему, как в детстве они с друзьями ходили на поиски аистов, далеко за пруды, как возвращались, усталые и счастливые, с целыми охапками камышей, желтых кувшинок и серебристых метелочек.

Эти метелочки очень любила его мама, – она ставила их в высокие вазы вместе с колосьями и васильками...

Людмилочка с примирительной улыбкой посмотрела на него и вздохнула.

– Не надо так нервничать. Мы просто хотели посмотреть на племянника... Надо же было знать, как он выглядит...

До сих пор Сиур не посвящал Влада в подробности, но теперь скрывать что-либо было не только бесполезно, но и опасно.

– Мы правда хотели только посмотреть на этого племянника... – поддержала подругу Тина.

– Остается надеяться, что вас там никто не видел.

– Мы спрятались...

– От кого?

– От убийцы! – выпалила Людмилочка. – От человека с трубой!

– Подожди, с какой трубой?

– Он весь был в черном, а в руке нес трубу. Костик в такой трубе таскал чертежи, когда был студентом. Убийца приладил эту свою штуку, и вдруг – «пум»!.. Во дворе закричали, он вскочил, закопал все в мусор и бросился на улицу. Выскочил, и мы услышали, как машина отъехала.

– Так вы его видели? – Сиур спросил это ледяным тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

Тина промолчала, а Людмилочка радостно кивнула.

– Конечно, видели! Ведь он несколько раз в нашу сторону поворачивался. Правда, Тина? Он же не знал, что мы за перегородкой... У него ни очков, ничего на лице не было. Только кепка, и то он козырек приподнял, когда... ну, в общем, он ему мешал. И мы его, конечно, видели, ко... – она остановилась на полуслове. – Почему вы на меня так смотрите?

Мужчины уже поняли, что произошло, теперь осталось выяснить самую малость.