Ожидай странника в день бури

Женщина встала, не снимая покрывала, подошла и молча остановилась напротив. Они смотрели друг на друга, и ветер развевал их одежды... Шумели оливы, вдалеке в красной дымке садилось солнце. Он сделал два шага навстречу, по-прежнему не произнося ни слова...

Для Тийны исчезли все краски, все звуки – порыв ветра приподнял ее покрывало так, что оно коснулось щеки Жреца. Он вздрогнул и машинально провел рукой по тому месту, где ощутил прикосновение... Женщина быстро поднесла пальцы к губам, видя, что он собирается сказать что-то, и показала глазами на рабов.

– Не бойся, они ничего не слышат и ничего не смогут сказать – они глухи и немы! – промолвил Сехер.

Рельефы храмового фасада, изображавшие страны света, диковинных животных и птиц, погрузились в тень.

– Я хотел поговорить с тобой, но тайно. Никто не должен знать о наших беседах. – Он оглянулся. Бордовый диск уже почти скрылся за песчаными холмами. – Пойдем.

Жрец подошел к боковому входу в храм, давно замурованному, незаметным движением руки сдвинул в сторону плотно пригнанную плиту и начал спускаться в разверстую черноту. Тийна зябко повела плечами. Зодчие, которым доверялось строительство культовых и заупокойных сооружений, были весьма искусны в устройстве изощренных ловушек, потайных ходов, запутанных лабиринтов. Никто не знал их всех, но ей самой многие были известны, особенно в храме Хатшепсут, который она любила.

Сехер же наверняка был посвящен в тайные устройства храма, он знал многое, недоступное не то что простым смертным, но и очень влиятельным людям. Служители Богов такого ранга обладали почти неограниченной властью.

– Ну что же ты? Спускайся... – Он обернулся и протянул ей руку.

Тийна медлила. Мучительная тревога иссушала ее. Что привело сюда ее и Сехера? Страшный и сладостный вопрос, на который вот-вот будет получен ответ.

Знакомый запах сухого подземелья, в котором давно никто не бывал. Плита наверху бесшумно закрылась, и мрак поглотил людей, осмелившихся нарушить покой святилища. Жрец зажег светильники, зашипело душистое масло.

Женщина осмотрелась – здесь ей не приходилось бывать. Невысокие стульчики с резными спинками стояли вдоль красиво расписанных стен, по углам фигуры сфинксов с лицом Хатшепсут насмешливо наблюдали за присутствующими.

– Путешествие по морю, счастливое отплытие на Восток... – Сехер показал жестом на изображение кораблей, отправляющихся в далекое плавание. Казалось, гребцы вот-вот взмахнут веслами... Кормчий Хнемхотеп стоял на носу судна, всматривался в неведомую даль.