Ожидай странника в день бури

Выйдя на залитую солнечным светом террасу, где юные служительницы разливали по драгоценным сосудам священную воду Хапи, специально очищенную в недрах пирамид, Тийна зажмурилась.

Таким пышным великолепием, изобилием красок, звуков, ароматов встретил ее земной мир,что она должна была привыкнуть к этому снова. После того как почти распрощалась с ним...

* * *

Сехер стоял у открытого лакированного ящичка с папирусами, когда сильное беспокойство отвлекло его от привычного занятия. Снедаемый дурными предчувствиями, он отставил папирусы в сторону и направился в помещение, где многочисленные писцы подсчитывали богатые подношения, полученные Храмом Тота от паломников и гостей, прибывших на праздник.

Алебастр для статуй, изумруды, сурьма, семена благовонных растений, пряности, слоновая кость, сердолик, бирюза, драгоценные породы дерева, золото и драгоценный белый металл, добываемый в тайных рудниках фараона, – все это в огромных количествах было сложено прямо на полу необъятного помещения для даров, тщательно оценивалось, учитывалось и описывалось. В другой раз Сехер непременно остановился бы сделать необходимые распоряжения, но сейчас ему было не до этого.

Писцы проводили испуганными взглядами Верховного Жреца. Боги, уберегите от того, чтобы невзначай попасться ему под руку! Они еще ниже склонились над своими свитками, гул голосов стих, – мертвую тишину нарушали лишь торопливые шаги Сехера.

Он пересек длинную колоннаду дворика, ведущего к святилищу Тота. Мучительная тревога лишила его самообладания. Он не заботился о том, что неподобает ему так спешить, почти бежать... Он чувствовал дыхание Сета, которое превращает все в бесплодную пустыню, дыхание гибели и разрушения. Так близко это дыхание он еще не ощущал никогда...

Он начал произносить Великие Заклинания Могущества, начав с имени женщины, моля о ее безопасности. Страшный грех содеянного не пугал его. Он и раньше мало чего боялся.

Маленьким мальчиком привел его отец к Магам Храма Тота. Этот загадочный мир стал его домом. Еще ребенком он осознал, что за всеми захватывающими культовыми зрелищами существует тайна, надежно укрытая от всех.

Посвящение в Высшее знание было открыто далеко не каждому. Испытания останавливали претендентов на полпути. Пройти Путь удавалось лишь избранным. И из этих избранных единицы достигали совершенства.

Старый Оракул, к которому привел маленького Сехера отец, встретил их необычайно благосклонно и предсказал мальчику великую судьбу.

– Не беспокойся, – сказал он отцу. – Твой сын – один из нас!