Ожидай странника в день бури

За кустами мелькнула тень, послышался треск веток... Жрец мгновенно выхватил из-за пояса огромный, тяжелый боевой топор с длинной ручкой, украшенной слоновой костью. Лезвие со свистом рассекло воздух... Топор мелькал в его руках со страшной скоростью – казалось, ничто живое не уйдет из-под удара... Однако, бросившись в кусты и круша их направо и налево, Сехер словно бился с призраком. Мелькание тени сбивало его с толку, топор разил наповал кусты и молодые деревца. Они падали, подрезанные, как цветочные стебли...

– Что ты делаешь?

Тийна с изумлением наблюдала за этим ураганом, устроенным топором и человеком. В груди появилась ноющая боль. Она захотела вдохнуть побольше воздуха.

– Где ты научился этому?

Она не могла поверить своим глазам. Верховный Жрец Тота машет топором, словно лесоруб! Крошит кусты, будто зеленый салат на завтрак...

Сехер, убедившись в бесполезности своих действий, отшвырнул топор с такой силой, что тот пролетел добрую половину сада и глубоко вонзился в землю. Только сейчас он повернулся, чтобы ответить Тийне, и поразился ее бледности. Ему показалось, что не ее, а его собственная кровь уходит в землю без остатка; он весь похолодел и покрылся испариной. Подбежал к ней, подхватил за плечи. Он слишком хорошо знал эти симптомы. Он смертельно испугался...

Бледность, разлившаяся по ее лицу, сказала ему больше, чем он мог услышать. Подхватив женщину на руки, он быстрыми шагами пошел в дом.

Сехер делал все, что мог, и все, что не смог бы сделать никто, кроме него. Он делал больше того, что в силах человеческих, – и через несколько часов этой неистовой борьбы ему удалось вдохнуть в почти безжизненное тело «флюиды Ра». Щеки Тийны едва заметно порозовели, ресницы дрогнули...

Она еще некоторое время побудет с ним. Но недолго. Сехер понял это с беспощадной ясностью, не оставляющей ему ни секунды блаженного неведения...

Глава 38

– «Смерть стоит сегодня передо мною, как запах лотосов...»

Тийна любила произносить вслух поэтические строки, глядя на ленивое течение реки, на звезды или на темно-красный закат...

Сехер принес большое блюдо с фруктами на террасу, где она проводила теперь почти все время. Он поймал ее мечтательный взгляд, уже лишенный повседневной суеты и беспокойства.

– Мне без тебя всегда чего-нибудь не будет хватать...

– Не говори так!

Он осторожно взял ее исхудавшую руку, прижался лицом к сухой прохладной ладони.

– Происходит то, что происходит. Смотри без смятения сердца на что бы то ни было...