Ожидание

У Ивана и среди минометчиков было не мало дружков, с ними тоже нужно было и побалакать, и выкурить по цыгарке. Он уселся на лавочке, возле входа в блиндаж, вытащил из кармана кисет с махоркой. Оглядываясь по сторонам, сказал:

- Дывысь, який добрий порядок наведен. Мабуть, генерала ждете или еще что...

- Так поверяющий должен прийти, - ответили дружки. - Ты же сам звонил.

- Який поверяющий? - недоверчиво покосился на них Иван.

- Пономаренко или еще как... Вон, спроси у лейтенанта.

Но Иван не стал расспрашивать Ростовцева. Больше того - у Ивана вдруг пропала всякая охота и к разговорам, и к цыгарке. Он неожиданно вспомнил, что ему надо спешить, и, ссыпав табак обратно в кисет, отправился "до старшины". Но тут его окликнул Ростовцев:

- Иван, скоро к нам Пономаренко придет?

- Та вин вже був, - сказал Иван издалека.

- Как это "був"?

- Це я Пономаренко.

- Ты?

- Ага ж...

- Ты-ы? - Ростовцев даже побелел от злости. - Так какого ты черта всех нас поднял на ноги?!

- Та я ж, товарищ лейтенант, тильки казав, що до вас пийшов Пономаренко.

- А чтобы мы приготовились, ты не "казав"?

- Та казав...

И вот Ростовцев стоит передо мной и с негодованием требует от Ивана чуть ли не сатисфакции.

Но наказывать ординарца я не в состоянии. За что? За то, что минометчики забыли его фамилию и приняли за какое-то высокое начальство?

Иван виновато входит в блиндаж и, забравшись в свой угол, начинает с излишним усердием рыться в мешке, выгружая из него банки, фляги, кулечки...

- Вот полюбуйтесь на него! - говорит Ростовцев, кивая в сторону Ивана.

- Та я ж, товарищ лейтенант, ничего такого и не казав! - оправдывается тот, выпрямившись, и, не в силах, видно, скрыть лукавой улыбки, отворачивается.

- А что, командир, - говорит Макаров, обращаясь ко мне. - Надо будет минометчикам благодарность объявить.

Порядок у них там сейчас такой, что... - Он даже не находит слов, чтобы объяснить, какой у минометчиков порядок, и спрашивает у Ростовцева: Хороший порядок наведен?

Тот, смеясь, машет рукой, садится, закуривает.

- Благодарность надо не минометчикам все-таки, а Ивану объявить, говорит Веселков.

- Та ни, мени ничого не надо! - отзывается Иван из угла.

Все мы смеемся. Смеется и Ростовцев.

- Ну, Иван, - грозит он пальцем, - пройди только теперь со своим мешком мимо нашего взвода. Тебе теперь по болоту нас обходить придется, а то солдаты об тебя все банники обломают. Я заступаться не стану, так и знай!

Мы садимся обедать, приглашаем Ростовцева. Сегодняшний обед у нас в некоторой степени даже торжественный.

Дело в том, что пару дней назад Макаров, повздыхав, мечтательно произнес:

- Сейчас бы стопочку в самый раз.

- Гафуров, - вспомнив о нашем разговоре со стариком, спрашиваю я у повара, принесшего обед, - есть у старшины водка?

- Не знаю.

- Не ври, знаешь.

- Не знаю.

Однако по лукавым его глазам вижу, что он все прекрасно знает.

- А чего ты мнешься? - недовольно замечает Макаров. - У тебя дело спрашивают.

- Старшина не велел, - признается Гафуров.

Вижу, что с ним дела не сделаешь. Говорю:

- Пусть обед завтра принесет Киселков, понял?

- Понял, - соглашается Гафуров.

Когда Киселков ставит на стол котелки с супом, спрашиваю у него:

- Костя, есть у старшины водка?

- Есть, товарищ капитан, - браво отвечает он. - Спрятанная.

- Знаешь, где спрятана?

- Знаю.

- Вот ты отлей фляжку и принеси нам завтра.

- Сделаю, товарищ капитан. Он как раз за продуктами собирается с утра. Как только уедет, так я и... оборудую это дело.

И вот сегодня Киселков торжественно вынул из кармана фляжку с водкой. Наливаем в кружки.

- Хороша, подлая! - крякнув, говорит Макаров и деловито осведомляется: - А на завтра осталось?

- Ще есть, - говорит Иван, поболтав фляжкой возле уха.

Иван выходит на улицу, и я слышу, как он разговаривает возле дверей с Мамыркановьш.

- Тебе попало, да? - участливо спрашивает Мамырканов.

- У-У-У. - тянет Иван. - Ще как!

- Что теперь будет? В разведку тоже будут посылать? -в голосе Мамырканова чувствуется ирония.

- А ш,е кого? - недоверчиво спрашивает Иван.

- Меня.

- Та нужен ты у разведки, як то... як его...

- Как не нужен? Как не нужен? - с беспокойством спрашивает Мамырканов. - Пластунски ползать умеем, да?

Гранаты кидаем, да? Винтовка стреляем, даже мишень попадаем. Как не нужен?

- А як колени затрещать, так шо с тобой будем робить? - Смазку, чи шо?

- Никаторый смазка не нужна. Коленка трещит, как сухой сучок, очень слышно? Я ночи думал, пять ночей думал - разведка надо идти. Все забыл, жалость детям забыл, как теперь ты можешь сказать, не нужен Мамырканов?

- Годи, - снисходительно замечает Иван. - Як мене будут посылать, то я за тебе спрошусь. Очень ты сподобился мне.

XIII

За все время, пока мы стоим в "Матвеевском яйце", я ни разу не покидал передовой. А надо было проверить, как устроились артиллеристы, минометчики, старшина. Созвонился с командиром батальона, и тот, подумав, разрешил:

- Если все спокойно, можешь часика на два отлучиться.