Ожившая легенда

— Разве вы их еще недостаточно проверили? — строго спросил отец. — Вот проведете церемонию — и проверяйте сколько угодно, а сейчас нечего ставить репутацию девушки под угрозу.

Мама с братом кивали в такт его словам, а Ксавьер сунул мне свою пятерню практически под нос. Ох, хотелось, конечно, ответить, что я как бы давно не девушка, и этот приблудившийся к моему жилищу тип здесь совсем ни при чем, но о таких подробностях им лучше не знать.

Перстень мгновенно увеличился в размере, стоило ему коснуться мужского пальца, а камень сменил цвет на зеленый. Мама радостно захлопала в ладоши, обильно украшенными кольцами и браслетами, заодно делая вид, что утирает выступившие слезы, и полезла нас обнимать. Брат сразу же принялся выражать глубочайшее уважение будущему родственнику, панибратски хлопая его по плечу. Один папа поздравил нас сдержанно и спросил, собирается ли Ксавьер отбывать восвояси? Ксавьер заверил, что скоро поедет, сразу после того, как мы обговорим важные моменты касательно свадьбы. На что мама заохала, что время позднее и им надо ехать. Как никогда я была ей благодарна. Выпроводив семью через окончательно выломанную дверь, которая теперь стояла исключительно для вида, выслушав, как они рады и что мне «давно пора замуж», вернулась к пациенту. Нас ждал серьезный разговор.

— А теперь немедленно снимите с меня эту гадость! — я протянула руку с перстнем, желая от него как можно скорее отделаться. — Я не для того свой столько лет не носила, чтобы чужой надевать.

— Привыкай, любимая, его тебе весь остаток жизни носить. Как минимум, моей.

Лорд как-то слишком быстро вжился в роль моего жениха, перейдя с «вы» на «ты».

— Хватить чушь нести, — прорычала я, чем вызвала только усмешку. — Ксавьер, с родными я потом разберусь и все объясню, что это у нас просто рабочий момент, о котором, в силу вашей профессии, мы не могли рассказать сразу.

— То есть это я по долгу службы оказался в твоей постели? Нет, — отрезал новоявленный жених. — Нечего позорить мое честное ведомство, особенно перед лордом Оружия. Мы, знаешь ли, такими методами не пользуемся и приличных девушек не компрометируем. Как мне потом твоему отцу на совете лордов в глаза прикажешь смотреть?

Так вот о чем он переживает!

— Подождите, — я поняла, что такой разговор невозможно вести просто так.

Вино не подходит, тем более игристое, отмечать тут нечего, настойки пока рано, ведь еще не все потеряно в моей нормальной жизни. Зато бутылка портвейна показалась весьма подходящей случаю.

— Давай открою, — мужчина перехватил у меня штопор, пока я доставала и протирала бокалы, которые зачастила использовать. Подумав, достала и закуску из той, что осталась от подарков клиентов и сегодняшнего ужина.

— Итак, — я отхлебнула сразу полбокала, — скажите, вы что, всерьез намерены на мне жениться?

— Разумеется, перстнями мы уже обменялись, так что, считай, полдела сделано. К тому же ты мне очень подходишь: умная, при этом ведешь не светский образ жизни, и происхождение высокое.

— Да повыше некоторых, мы в очереди на корону где-то в середине второго десятка, — зачем-то похвасталась я.

— Видишь, какая ты удачная партия. Так что я, как честный человек, не могу не взять ответственность за твои добродетель и благочестие.

— Ксавьер, не хотелось бы вас расстраивать, — я сама налила себе крепленого в опустевший бокал, — но с добродетелью и благочестием у меня имеются некоторые сложности. Их давно нет.

— Ты поэтому отказываешься? — мужчина встал рядом, опершись бедром о стол, и придвинул бутылку ближе к себе, что не укрылось от моего взгляда.

— Не совсем. Лично меня данное обстоятельство не смущает.

— Я не про то. Данное обстоятельство меня тоже не смущает, не переживай. Ты не хочешь замуж из-за того, что в твоей жизни однажды попался мерзавец?

Таких слов я как-то не ожидала, поэтому не сразу нашлась с ответом. А может, сказывался выпитый портвейн, усталость и магическое истощение. Из-за кое-кого я работаю на пределе возможностей.

— Он не мерзавец, — со вздохом ответила я и придвинула бутылку обратно. — Просто я была слишком наивной и юной.

— То есть он порядочный человек, воспользовавшийся твоей юностью и наивностью, — отметил мужчина. — Но сейчас все по-другому, — Ксавьер накрыл мою ладонь своей и я вздрогнула от проскочившей между перстнями искры. — Мы оба не особо юные и не слишком наивные. Почему бы не попробовать?

— Не попробовать что? Пройти обряд и стать семьей?! — ничего себе попыточка! Между прочим, одна и на всю жизнь!

— Не попробовать узнать друг друга получше…

— Спокойно, — я убрала руку под стол. — Я пока не столько выпила, чтобы начинать узнавать вас получше.

— Ничего, парочка бокалов — и все пойдет, как по маслу, — подмигнул лорд Тайны.

— Парочка бокалов? — я с сомнением посмотрела на мужчину, потом на бокалы. — Да тут парочкой бутылок не отделаться!

— Неправда, — засмеялся Ксавьер, — я не настолько страшный. И вообще завязывай. А то мне начинает казаться, что ты решила напиться с горя.