Падай, ты убит!

— Так что анонимка? — спросил Адуев, не выдержав неизвестности. — Тебе ее выслали?

— Выслали, Ваня, выслали. Ты не переживай.

— А чего это мне переживать! — тут же обиделся Адуев и залился краской гнева и оскорбленности. — Я и не собирался переживать. Пусть переживает тот, кто...

— Хватит, папа! — перебила Марсела. — Все ясно.

— Нет, я только хотел сказать, что мои переживания никого не касаются, а если и касаются, то не переживания...

— Хватит! — уже не сдерживаясь, закричала Марсела.

— Ребята, вы торопитесь, — улыбнулся Ошеверов. — Не стоит так круто. У нас еще канистра почти непочатая... Да и к анонимке пока не приступали, — он неловко обернулся в низком кресле, дотянулся пухлой рукой до стула, подтянул к себе, в пиджаке, висящем на спинке, нащупал внутренний карман и вынул из него помятый конверт с алым знаменем и гвоздикой, которые, по замыслу художника, призваны были олицетворять нетленные ценности революции. Автор еще раз бросил взгляд на конверт, который держал в руках Ошеверов, и обнаружил, что описание рисунка неполное: гвоздика одновременно служила древком, вправо от нее трепыхалось знамя, из чего следует, что ветер дует слева, на знамени явственно просматривалась дата свершения революции, а слева от гвоздики полыхали лучи восходящего солнца — намек на скорое наступление чего-то прекрасного и долгожданного. То обстоятельство, что анонимка находилась именно в этом конверте, под прикрытием красного знамени, навело Автора на некоторые мысли, но к нашему повествованию они отношения не имеют и говорить о них пока не стоит, эти времена еще не наступили. — Не торопитесь, ребята, — повторил Ошеверов, помахав в воздухе конвертом. — Сейчас все наше внимание мы уделим окуню и вину, а уж потом займемся анонимкой. Дело деликатное, оно требует чистых рук и ясной головы, верно, Вася? В одном могу заверить — доносчик здесь, за этим столом, — Ошеверов с каждым встретился глазами, и все его взгляд выдержали, а у Федулова от усердия даже слезы выступили, так он боялся моргнуть, чтобы не выдать свою слабость и внутреннюю неуверенность. — Но поскольку сам он не признается, мы, как говорится, продолжим наши игры, — Ошеверов сунул конверт обратно в карман пиджака. — Если хозяйка не возражает, прошу к столу! — И грохот раскалывающегося неба подтвердил правильность его слов и их своевременность.

Вспышка молнии навсегда отпечатала в сознании Автора неподвижные фигуры голубовато-зеленого, патинного цвета. Шихинские гости, замершие в пространстве не существующей уже террасы, остались не то напоминанием о славных временах, не то памятником несостоявшейся дружбе. Да она и не могла состояться, поскольку шихинские гости были просто не приспособлены к ней, более того, только сейчас Автор понял, что они и не знали, что это такое. Так слепорожденные рыбы, живущие в подземных пещерных водах, не знают света и потому не стремятся к нему, хотя в генной памяти осталось у них смутное ощущение солнца, которым наслаждались их предки миллионы лет назад.

— А знаете, что я подумал? — спросил Вовушка, снова обретя вид живого человека в тусклом свете лампочки. — Сейчас мы друзья, хорошо относимся друг к другу, шутим и улыбаемся... А если начнем выяснять, да еще ошибемся... Написал один, а мы, как те следователи из Белоруссии или из Кривого Рога, укажем пальцем на другого... И никогда уже не соберемся ни здесь, ни в другом месте...

— Ты полагаешь, — медленно проговорил Ошеверов, — что если мы сейчас все оставим как есть, то сможем снова собраться?

— А почему бы и нет? — улыбнулся Игореша.

— Другими словами, ты тоже не хочешь знать, кто анонимщик, кто сломал судьбу нашему лучшему другу Митьке Шихину и в будущем может сломать кому угодно из нас?

— Ну, кому угодно! — хохотнув, воскликнул Федулов.

— Времена меняются!

— А из чего это следует? — спросил Шихин. — Почему ты решил, что отношение к анонимкам как к мощному подспорью в обеспечении нашей общей безопасности изменилось?

— Хочу пояснить сказанное, — вмешался Ошеверов. — Митька не возражает, что действительно отношение к анонимкам, к этому своеобразному проявлению общественной жизни, изменилось. Он просто хочет знать доказательства, чтобы и самому впасть в восторг и недержание.

— Недержание чего? — поинтересовалась Федулова.

— Слов. Только слов. Восторженных и любвеобильных.

— По отношению к кому? — не унималась Федулова.

— К нашим победам и достижениям. И только. Значит, ты, Игореша, против выяснения?

— Нет, я не против. Но я считаю, что и Вовушке не откажешь в убедительности. А если ты так ставишь вопрос, что...

— Ну, вы даете, ребята! — заорал Федулов дурным голосом. — Отказать в убедительности, ставить вопрос, проявление общественной жизни... Во пошли выражения! А что будет?! Лучше уж на мат переходите!