Падение летающего города 2. Путь воина

Девушка лежала на чём-то вроде алтаря, сплетённого из толстых полированных веток. Ветки искусно пригнаны друг к другу, образовывая спиралевидные узоры. Возле алтаря стояло два раскрытых кувшина с демонической мукой. На полу линиями из муки, насыпаны узоры, отдалённо напоминавшие дивианские иероглифы. Но они были такие неправильные, что я не смог их прочесть.

В изголовье алтаря возвышался белый череп животного, похожего на гракка. В глазницах тлели угольки, словно красные глаза.

Зубастая пасть черепа нависала над Эхной, которая лежала на алтаре, привязанная к нему кожаными верёвками.

Девушка полностью обнажена, а тело её блестело, намазанное каким-то вонючим жиром или маслом. Она не шевелилась, глаза её плотно закрыты.

Глядя на её лицо, усыпанное демонической мукой, заляпанное чужой и своей кровью, я не удержался от невероятно острого чувства жалости и любви.

Положил руку на её щёку и погладил большим пальцем.

— Держись, милая, — сказал я.

Глухонемой девушке вообще можно говорить любые пошлости. Лишь бы она не видела моих губ. А Внутренний Голос, я уверен, не станет передавать ей такие мелочи, как неловкое и несвоевременное признание в любви.

Я вынул из шкатулки целительские кристаллы. К сожалению, моя Линия Духа так истощилась, что хватило только на первую ступень «Унятия Крови».

Конечно, оно не привело Эхну в чувство. Она продолжала умирать. Это я понял по желтоватому свечению, пробивающемуся из-под множества красных точек её ран. Кроме того, напомнил мне Голос, из-за странного недуга, все целительские озарения действовали на Эхну лишь вполсилы.

Ей нужен нормальный целитель. Желательно кто-то поопытнее Реоа Ронгоа.

Я обхватил голую девушку и поднял на руки. Мало того, что Эхна оказалась очень тяжёлой для своего изящного телосложения — её смазанное жиром тело выскальзывало из пальцев. Если бы на моих руках сохранилась тканевая обмотка, было бы проще, но мои руки голые: полоски разорванной и окровавленной ткани свисали с меня, как с мумии.

Пока я, покряхтывая, взваливал Эхну на плечи, то пару раз стукнул её головой о череп гракка. Наконец разместил её безвольное тело на загривке и поспешил прочь из ритуальной комнаты.

Я рассчитывал выбраться на плоскую крышу летающей башни. Там меня должен как-то заметить Ио Варека. Но как быть дальше — я не знал. Башня уже не летела, но всё ещё держалась в воздухе всё на той же высоте. Акраб Ио Вареки не достанет до нас.

Вероятно, придётся прыгать вниз, притормаживая «Крыльями Ветра». Хотя по опыту прошлого падения на это надежды мало. Тем более — с такой ношей на плечах.

Можно так же ничего не делать, а просто ждать, когда сюда прилетят небесные стражники. Но Эхна! Она могла умереть. Нет. Я не мог ничего не делать. Особенно после того, когда уже столько понаделал!

Я не могу сбежать с летающей башни. Надо как-то посадить её на Дивию. Или хотя бы снизиться до той высоты, на которой Ио Варека сможет забрать нас.

Я сгрузил голую девушку на пол. И направился к тому мужику, который болтался на верёвках. Предположил, что именно этими верёвками и управлялся акраб. Ибо нигде не увидел гладкой деревянной или металлической панели, с которой происходило управление акрабами в Дивии.

✦ ✦ ✦

Ещё давно, удовлетворяя своё любопытство, я узнал как можно больше об акрабах. Я читал скрижали и расспрашивал водителей и торговцев акрабами. Получил чёткое представление о том, как работало это чудо техники. Но летающая башня слишком отличалась от дивианских акрабов. В первую очередь тем, что править ею, судя по всему, должны двое: водитель и навигатор.

Водитель, правильнее сказать — погонщик акраба — висел на верёвках, дёргая их как вожжи. Или как колокольный звонарь. Навигатор, должно быть, располагался на плоской крыше, откуда криком указывал погонщику куда лететь.

Можно только догадываться, почему место водителя расположено почти в центре башни и лишено обзора. Наверняка этому было какое-то объяснение, связанное с конструктивными особенностями летающей каменной башни.

Навигатора, как я понял, убила моя молния. Поэтому низкие летели наугад. Быть может, о направлении они и спорили, когда я на них напал?

Я не стал вытаскивать из верёвок мёртвого погонщика. Просто поочерёдно подёргал все пять верёвок, выясняя их назначение. Оказалось просто: лево, право, низ и верх. Каждая конечность погонщика отвечала за своё направление, поэтому он и показался мне подвешенным на них. За что отвечала пятая верёвка — непонятно. Акраб никак не реагировал на её подёргивания. Её кончик был словно пожёван: погонщик дёргал её зубами.

Разобравшись с управлением, стал разбираться с направлением. Для этого вспорхнул на верхний ярус, а оттуда, через квадратный лаз — на крышу.

Каменная башня висела в облачной дымке. Мне пришлось долго вглядываться, прежде чем различил вдалеке верхушку какого-то ветролома. Дивия была весьма далеко.

Акраб нашего отряда нигде не видно. Очень жаль, я рассчитывал хоть на какую-то помощь от Ио… Ладно, буду возвращаться на твердь своими силами.