Падение Предела

Постройка была оборудована тремя стеклянными стенами и несколькими мониторами, обозначенными как «движение», «инфракрасный», «доплер», «пассивный». Мендез нажал на какую-то кнопку, и вся комната начала подниматься, пока не оказалась на высоте в двадцать метров.

Старший инструктор включил микрофон и приказал:

– Свет!

Рядом вспыхнули прожекторы, высветившие в пещере участок размером с футбольное поле. В центре его стоял бетонный бункер, на вершине которого разместились трое людей в примитивной энергетической броне «Марка-Один». Еще шестеро расположились на равном удалении по краю крыши. В самом ее центре виднелся красный стяг.

– Захват флага? – спросила Халси. – Они должны сражаться с людьми в силовой броне?

– Именно. Благодаря экзоскелетам инструкторы способны бегать со скоростью тридцать два километра в час и поднимать две тонны. Кроме того, они вооружены тридцатимиллиметровыми самонаводящимися пулеметами. Стреляют, конечно же, только оглушающими зарядами. Помимо этого, они экипированы новейшими моделями детекторов движения и инфракрасных прицелов. И думаю, не стоит даже говорить о том, что их броня неуязвима для любого стандартного легкого оружия. Чтобы взять этот бункер, потребовалось бы положить два или три взвода обычных десантников.

Мендез вновь наклонился к микрофону, и его голос зазвенел эхом, отражаясь от стен пещеры:

– Приступайте к тренировке.

После его слов прошло шестьдесят секунд, но ничего не происходило. Сто двадцать секунд. Тишина.

– Где же Спартанцы? – спросила Халси.

– Там, – ответил Мендез.

Доктор уловила какое-то шевеление во тьме: лишь еще одна тень среди других теней. Силуэт был чем-то знаком.

– Келли? – прошептала Халси.

Тренеры развернулись и открыли огонь по тени, но та двигалась с неестественной быстротой. Даже самонаводящиеся пулеметы не поспевали за ней.

С протянувшихся под потолком подвесных мостков на веревке спрыгнул еще один человек. Новоприбывший мягко, как кошка, приземлился позади одного из инструкторов, охранявших периметр. Нанеся пару ударов кулаками, он оставил глубокие вмятины в прочных пластинах брони, а затем присел и подсечкой повалил тренера на землю.

Не теряя ни секунды, Спартанец привязал свою веревку к поверженному охраннику. Мгновение, и пытающийся вырваться инструктор взлетел вверх, скрываясь во тьме.

Двое его товарищей развернулись, готовясь атаковать. Спартанец прыжком ушел в сторону, перекатился и слился с тенью.

Доктор поняла, что инструктора в тяжелом экзоскелете не втащили наверх – его использовали в качестве противовеса. Еще двое Спартанцев, привязавшись к другому концу веревки, незамеченными приземлились в центре возвышения. Несмотря на то что их с ног до головы – за исключением прорези для глаз – закрывали черные комбинезоны, Халси узнала одного из них. Это был Сто Семнадцатый.

Джон приземлился, пригнул голову и ударил одного из охранников ногой. Инструктор повалился на землю бесформенной грудой в восьми метрах от того места, где только что стоял.

Второй Спартанец спрыгнул с крыши; в воздухе он прокрутил сальто, уходя от свистящих мимо него пуль. В полете он обхватил самого дальнего охранника и, сцепившись с ним, исчез внизу. На мгновение их высветил огонь пулемета падающего инструктора, и вновь воцарилась тьма.

На вершине укрепления стоял Джон, превратившись в сплошное мельтешащее пятно. Броня еще одного охранника взорвалась фонтаном гидравлической жидкости, и тот повалился под тяжестью собственного веса.

Последний из инструкторов в центре открыл по Джону огонь. Халси судорожно сжала подлокотники своего кресла:

– Он же стреляет почти вплотную! Даже оглушающие заряды могут убить на таком расстоянии!

Когда охранник надавил на спуск, Джон ушел в сторону. Пули разорвали воздух. Чистый промах. Спартанец схватился за арматуру, на которой крепился пулемет, шевельнул рукой и под скрежет металла вырвал ее из экзоскелета. Затем он всадил очередь в грудь инструктора, сбрасывая того с крыши.

Остававшаяся на краю четверка охранников открыла огонь на подавление.

А еще через секунду вырубился свет.

– Проклятье! – выругался Мендез, наклоняясь к микрофону. – Резервные! Включите резервные!

Вокруг площадки янтарным светом замерцал десяток прожекторов.

Не было видно ни единого Спартанца. Все девять инструкторов были либо оглушены, либо просто лежали, придавленные к земле выведенной из строя броней.

Красный флаг исчез.

– Покажите мне еще раз, – не веря своим глазам, произнесла Халси. – Вы же записывали, да?

– Конечно. – Мендез нажал кнопку проигрывания, но на мониторах возник только «снег». – Черт! До камер они тоже добрались, – пораженно пробормотал он. – Мы каждый раз прячем их в новом месте, но Спартанцы все равно находят их и уничтожают.

– Ладно, старший инструктор. – Доктор Халси прислонилась к стеклянной стене, продолжая смотреть туда, где только что произошло побоище. – Что еще я должна знать?