Падение Предела

Стыковочный ангар был вырублен в толще камня. Потолок поднимался почти на километр над их головой. Яркие огни хорошо освещали все вокруг и снизу казались крошечными солнцами. В пещере стояло несколько сот кораблей: что-то совсем крошечное, корветы класса «Мако», баржи и даже захваченный мятежниками «Пеликан» ККОН. Каждое судно поддерживалось мощными кранами, перемещавшимися по железнодорожным путям.

Эти пути вели к нескольким огромным воздушным шлюзам. Через один из них «Тяжеловоз» попал внутрь.

Здесь повсюду были люди: рабочие и мужчины в сверкающей белизной форменной одежде. Первой реакцией Джона было найти укрытие. Любой человек здесь представлял собой угрозу. Старшина боролся с желанием выхватить оружие.

Но он заставил себя сохранять спокойствие, проходя мимо этих чужаков. Джон должен был подавать пример своему отряду. Если несчастный случай с десантниками в спортивном зале хоть о чем-то и говорил, так это о том, что его люди вряд ли смогут поладить с местными обитателями.

Джон шел мимо работников дока, автоматических вагонеток с грузом и продавцов, торгующих шашлыками. Вскоре он приблизился к двойным дверям, над которыми красовалась надпись: «Общественные душевые». Не оглядываясь назад, старшина толкнул их и вошел внутрь.

Там было практически пусто. Кто-то напевал в душе, и два мятежных офицера раздевались возле раздатчика полотенец.

Вместе со своим отрядом Джон прошел в дальний конец раздевалки и опустился на одну из скамеек. Линда села так, чтобы присматривать за входом.

– Пока все идет хорошо, – прошептал старшина. – Здесь будет точка сбора на тот случай, если по какой-то случайности нам придется разделиться.

– Ладно… – кивнул Сэм, – у нас есть ниточка, ведущая к полковнику. Но есть у кого-нибудь мысли насчет того, как вытащить его с астероида после захвата? Опять заберемся в водный резервуар «Тяжеловоза»?

– Это будет слишком долго, – произнесла Келли. – Полагаю, как только полковник Уоттс исчезнет, его сразу же начнут искать.

– В ангаре стоит «Пеликан», – сказал Джон. – Мы захватим его. Но вначале необходимо установить, как работают эти краны и воздушные шлюзы.

– Я знаю, – Сэм поправил лямку сумки со взрывчаткой, – как договориться с дверями шлюзов. На этот счет не беспокойся.

Сэм потопал левой ногой по полу. Так он поступал только тогда, когда ему не терпелось приступить к делу. Ладони Фреда сжались в кулаки; может быть, он и нервничал, но держал себя в руках. Келли зевнула. Линда хранила абсолютную неподвижность.

Они были готовы начинать.

Джон извлек из сумки шлем, надел его и проверил местоположение навигационного маркера.

– Угол направления – триста двадцать, – произнес старшина. – Перемещается. – Он подобрал свои вещи. – Пора выдвигаться и нам.

Покинув душевые, они пробежали по ангару, миновали широкий погрузочный люк и вошли в город. В этой части астероида в камне был вырезан глубокий каньон; Джон едва мог разглядеть возносящийся ввысь потолок. Здесь были небоскребы и жилые массивы, фабрики и даже небольшой госпиталь.

Старшина свернул в проулок, вновь нахлобучил шлем и сверился с направлением на голубой маркер. Как оказалось, помеченный ящик лежал на грузовой вагонетке, медленно катившейся по улице. На тележке ехали трое вооруженных охранников.

Спартанцы последовали за ними на безопасном расстоянии.

Джон постарался прикинуть пути отхода. Здесь было слишком много людей, слишком много неизвестных. Были ли горожане вооружены? Вступят ли в бой, если начнется перестрелка? Некоторые прохожие бросали на них подозрительные взгляды.

– Рассредоточиться, – шепотом приказал он отряду. – Мы идем, словно по плацу.

Келли прибавила шагу и затерялась впереди. Сэм, напротив, отстал. Фред и Линда разошлись по сторонам.

Вагонетка свернула и начала медленно протискиваться по наводненной людьми улочке. Вскоре она остановилась возле одного из зданий. Строение имело двенадцать этажей с балконами на каждом.

Насколько мог догадываться Джон, перед ним были казармы.

У главного входа стояли два вооруженных охранника в белой униформе. Те трое, что сидели на вагонетке, спрыгнули и потащили ящик внутрь.

Келли оглянулась на Джона. Старшина кивнул ей, разрешая действовать. Улыбаясь, девушка направилась к охранникам. Сто Семнадцатый знал, что ее улыбка вовсе не дружелюбная. Просто Келли наконец представилась возможность проверить свои таланты на практике.

Она помахала охраннику и толкнула дверь. Тот попросил остановиться и предъявить пропуск.

Келли шагнула внутрь, схватила его за винтовку и втащила за собой. Второй стражник отступил назад, вскидывая оружие. Джон подошел сзади, свернул ему шею и затащил в здание обмякшее тело.

Войдя, он оказался в помещении со шлакоблочными стенами и стальной дверью, запертой на замок, отпирающийся при помощи электронного ключа. Над головой Келли безжизненно повисла камера слежения, а в ногах Спартанки лежало тело охранника. Она уже подбирала код к замку при помощи своего наладонника.

Вынув из сумки MA2B, Джон встал на страже. Вскоре в дверь вошли Фред и Линда, на ходу стаскивая с себя грязные робы и пристегивая шлемы.