Падение Рипера

– Везучая сучка, – сказала я, закатывая глаза. Она рассмеялась и помахала мне мизинцем. Тоджер был достаточно безобиден, даже если от него и пахло дохлой рыбой. Этот парень был здесь уже много раз, просто один из многих психически больных бездомных парней, которых мы регулярно встречали. Около полугода назад он нашел временное жилье, но в последний раз, когда он был там, он признался мне, что ЦРУ установило жучки в квартире, и что он не был там в безопасности. Насколько я знала, он снова стал спать под трибунами на мемориальном стадионе. – Копы привезли его сюда?

– Нет, станция обогрева вызвала скорую, – ответила она. – Он попытался захватить их, похоже белая горячка.

Я приподняла бровь. – Серьезно? Он пытается протрезветь?

– Кто знает? В любом случае, тебе лучше пойти туда и проверить его. Мы поместили его в палату, но доктор Айвз занята настоящим делом, а доктор Бейкер пошла перекусить, пока может. Сказала, что Тоджер все еще будет там, когда она вернется.

Вполне справедливо – Тоджер часто лежал в реанимации, но на самом деле ему требовалось длительное лечение. Когда я только начинала, то приставала к больничным социальным работникам, пока они не нашли ему что-нибудь, чувствуя гордость за себя. Он продержался меньше недели, прежде чем ушел из программы, сказав, что ему не нравятся психиатрические препараты или люди, указывающие ему, что делать.

Из-за отвратительного запаха, я подумала, что он не любит, когда его заставляют купаться.

– Проверю, как он, – сказала я, вздыхая. Сделав быстрый глоток кофе, я покинула сестринский пост и направилась в его палату.

– Я твоя должница! – Шерри рассмеялась, и мне потребовалось все мое мужество, чтобы не показать ей средний палец. Зная мою удачу, какой-нибудь администратор увидит меня и настучит начальству.

Я почувствовала его запах еще до того, как увидела. Для маленькой городской больницы у нас было более чем достаточно бездомных, так что я привыкла к пациентам, от которых несло фекалиями и несвежим алкоголем. Честно говоря, это было лучше, чем запах крови и гнили, который чертовски пугал меня. По крайней мере, ты можешь смыть с себя дерьмо, и Тоджер вряд ли умрет на мне. Я вошла в комнату и потянулась к занавеске.

– Тоджер, я слышал, ты вернулся…

Он ударил меня сзади.

Мне потребовалась доля секунды, чтобы сориентироваться, а потом я начала драться. К сожалению, этого было достаточно, чтобы он успел схватить меня за горло. Боже мой, неужели это происходит на самом деле? Приторно вонючий Тоджер атаковал меня, задыхаясь, и я даже не могла позвать на помощь. Он ударил меня головой об пол, посылая яркие вспышки боли, взрывающиеся через мой череп.

Я оттолкнулась, отчаянно пытаясь сбросить его с себя. Мои ноги зацепились за компьютерный блок, и он с грохотом покатился по скользким плиткам. Он врезался во что-то, а затем металл грохотом упал на пол.

– Я убью тебя, сука, – прошипел он мне на ухо, снова швырнув мою голову об пол. – Я тебя раскусил. Ты слишком долго кормила их информацией обо мне, но теперь ты заплатишь. Ты умрешь!

Последние слова прозвучали громко, а затем он начал протяжно, пронзительно кричать, когда его пальцы сжались вокруг моей шеи. Громкие крики прорвались сквозь туман в моей голове, а затем в комнату хлынул поток людей. Санитары оттянули его, отрывая пальцы от моего горла, и потащили прочь. Каким-то образом я нашла в себе силы отползти назад, прижавшись к стене и наблюдая за Шерри в действии, ангелом мщения с иглой для подкожных инъекций. Она бросилась к нему, быстро и жестко уколов.

Тоджер продолжал бороться, но я знала, что лекарства подействуют быстро. Реальность вокруг меня казалась далекой и трудной для восприятия – шок. Затем Шерри оказалась рядом со мной, хладнокровно оценивая, как я улавливаю обрывки разговора на расстоянии.

– Проверь ее.

– Ограничение... никогда не думал, что это случится.

– Ему уже несколько месяцев становится хуже ... позвони в психушку ...

– Мелани?

Я сосредоточилась на лице Шерри, моргая.

– Ты в шоке, детка. Оставайся со мной, ладно?

– Я в порядке, – прошептала я, пытаясь сосредоточиться. У меня болела голова ... сильно. Но больше ничего. Никаких переломов, ничего подобного. – Со мной все будет в порядке. Не волнуйся.

Шерри коротко рассмеялась.

– Как всегда героиня, не так ли? – сказала она, хотя я уловила нотку страха в ее голосе. – С другой стороны, может быть, мы наконец-то найдем стационарную койку для Тоджера. По крайней мере, на какое-то время.

– Он вернется, – прошептала я, слабо улыбнувшись ей. – Наверное, даже не вспомнит, что случилось.

Это заставило ее рассмеяться.

– Печально, но факт, – сказала она. – Просто смотри, они надерут ему задницу через пять минут после холодной.

– Все в один рабочий день, – уныло сказала я, качая головой. Самая большая ошибка. Перевернувшись, я блеванула на пол.

Просто замечательно – он

гарантировал мне сотрясение мозга.

Засранец. Следующие пару дней будут отстойными.

Пэйнтер