Падение Рипера

– Это не имеет никакого значения, – сказала она, вздыхая. – Система не создана для таких людей, как он. Он больной, а не злой. Я не хочу, чтобы они выдвигали обвинения.

– Значит, они просто выпустят его?

– Нет, пока не стабилизируют его. Кто знает, может, он поймет, что натворил, и на этот раз останется на таблетках. Это хреновая ситуация, но я думаю, что все возможно.

Мне не нравилось это дерьмо. Мне это совсем не понравилось.

– Так что же помешает ему вернуться и снова напасть на тебя?

– Надеюсь, лекарство, – ответила она. – Посмотрим. Я осторожна, Пэйнтер. Это был просто случайный несчастный случай, не похоже, что он хочет меня убить. Скорее всего, он даже не вспомнит, как пытался это сделать. Просто отпусти это, ладно?

Я встал и принялся расхаживать по комнате, пытаясь осмыслить ситуацию. – Так что я должен объяснить нашей дочери, что ее мать избита до полусмерти из-за какого-то сумасшедшего парня, и когда она спросит, может ли это случиться снова, я просто отвечу: может быть? Нет. Тебе нужно найти работу получше, Мел. Это пиздец.

– Я скажу ей, что произошел несчастный случай, я в порядке, и это больше не повторится. Нет причин пугать Иззи.

– Есть тысяча разных способов исполнять функции медсестры. Я не понимаю, почему ты хочешь быть рядом с сумасшедшими, поножовщиной и несчастными случаями. Почему кто-то выбирает именно это?

– Потому что это сложно и увлекательно? – огрызнулась она. – Потому что я нужна этим людям, и каждый день меня толкают на предел моих возможностей? Все может случиться, и мне это нравится – никогда не бывает скучно. Ты лучше всех должен это понимать, Мистер МК «Рипер». По крайней мере, я латаю раны людей, а не делаю их.

Я резко обернулся, глядя на нее сверху вниз. – Прошу прощения?

– Ты адреналиновый наркоман, Пэйнтер, – сказала она. – Ты чертовски хорошо зарабатываешь своим искусством, но все свое время проводишь на гребаном мотоцикле. Донорский цикл, вот как мы их здесь называем, ты это знал? Ты ввязываешься в драку, попадаешь в тюрьму, и все это только для того, чтобы получить удовольствие.

– Я был чертовым святым с тех пор, как вышел из тюрьмы, и ты это знаешь. Я не безрассуден, хорошо забочусь о нашем ребенке, и не подвергаю себя большему риску, чем ты. Конечно, я в мотоклубе, но это тебя вчера избили до полусмерти. Ты такой же адреналиновый наркоман, как и я. Признать это.

Мы смотрели друг на друга сверху вниз, и, несмотря на черные глаза и кольцо синяков, мой член становился твердым. Ее грудь вздымалась, а соски смотрели на меня сквозь тонкую больничную рубашку.

– Пошел ты, – наконец сказала она. Я рассмеялся.

– В любое время – мы уже обсудили это, – сказал я, чувствуя странное облегчение. Если бы она была достаточно сильна, чтобы бороться со мной, она была бы в порядке. – Обещай мне, по крайней мере, одну вещь.

– Какую?

– Если ты собираешься работать здесь, я хочу, чтобы ты прошла несколько курсов самообороны в оружейном магазине, хорошо? Ругер проводит их, и он хорош в том, что делает. Может быть, и об оружии узнаешь.

Она нахмурилась, глядя на меня. – Зачем мне знать, как пользоваться оружием?

– А зачем тебе вообще знать, что такое самооборона? – резонно возразил я. – Потому что мир опасен, и на тебя напали. Это заставит меня чувствовать себя намного лучше. Сделай это.

Глаза Мел сузились.

– Пожалуйста, – добавил я, закатывая глаза. Она пожала плечами.

– Ладно. Хотя я все равно собиралась это сделать. Пройти курсы, имею в виду. Больше никогда не хочу чувствовать себя такой беспомощной.

Я улыбнулся, зная, что выиграл, хочет она это признать или нет. – Сколько еще ты здесь проторчишь?

– Только до тех пор, пока они не проверят мои показатели.

– Я подожду и отвезу тебя домой. Мы можем все объяснить Иззи вместе. Похоже, тебе нужно поспать. Хочешь, я возьму ее на ночь?

Глаза Мелани сузились.

– Да, это было бы замечательно. Мудак.

– Сука.

– Я бы сказал «сними комнату», но у тебя она уже есть. Хочешь, чтобы я постоял на страже у двери?

Мы обернулись и увидели, что Пак смотрит на нас с мрачным выражением лица. Однако я уловила в его глазах намек на смех. Рядом с ним стояли Косы.

– Доктор будет здесь через пять минут, – проинформировала она. – Может быть, папочке стоит подождать снаружи?

Я рассмеялся.

– Да, я так и сделаю. Ты поедешь домой на моем байке, Мел. Все будет как в старые добрые времена.

Она показала мне средний палец, и Пак расхохотался. Я последовал за ним в коридор, прислонившись спиной к стене и чувствуя странное удовлетворение собой.

– Тебе нравится подъебывать ее, не так ли?

Я пожал плечами, отказываясь признать это, даже если это было правдой. Черт возьми, это было лучше, чем соскочить.

Глава 19

Мелани

Через месяц после четвертого дня рождения Иззи

Июль

– Ты такая горячая, Мел, – прошептал Грег, проводя руками по моей заднице. Он крепко прижал меня к себе, неловко покачиваясь в такт музыке, и я подумала – «Действительно ли он такой игрок, на котором настаивала Шерри».