Падение Рипера

Он покачал головой.

– Черт возьми, нет. Но я женился сразу после окончания школы, – сказал он. – Мы были слишком молоды, в конце концов, расстались в прошлом году, хотя я все еще дружу с ней. Тебе это не кажется странным?

– Я не могу представить, что буду дружить со своим бывшим, – призналась я. – Мы все время ссоримся, сомневаюсь, что сможем договорить даже о цвете неба. Но я должна признать, что он потрясающий отец для Иззи, и мне он тоже очень помогает.

– Ты все еще неравнодушна к нему? – спросил Аарон.

Да.

– Нет, – твердо сказала я. – Ни в коем случае. Я просто стараюсь держаться от него подальше. Он... интенсивный. Но, как я уже сказала, он хороший отец для Иззи. Он же художник.

У Аарона на лице появилось странное выражение. – Это странно.

– Нет, это не так, – сказала я, оскорбленная до глубины души. – Он удивительный, природный талант – он продает свои картины по всей стране, и люди нанимают его, чтобы сделать заказы.

Он поднял руки в притворной капитуляции.

– Я не пытался тебя разозлить.

Дерьмо. Что со мной было не так?

– Извини, наверное, мне просто показалось.

– Не беспокойся, – сказал он, хотя взгляд его был задумчивым. – Ты уверена, что не зациклилась на нем?

– Это сложно, – смущенно призналась я.

– Ну... тогда ладно. Пожалуй, я возьму счет, – сказал он. – Нам все равно пора идти. Я встречаюсь с кое с кем на вечеринке около половины одиннадцатого, мне нужно кое-что забрать.

– Я хочу воспользоваться туалетом, Его здесь даже не было, но почему-то я не могла смотреть на Аарона, не сравнивая их.

– Звучит неплохо. Почему бы тебе не сделать это, пока я оплачу счет, – сказал Аарон, беря меня за руку. – Эй, мы в порядке?

– Конечно, – сказала я, одарив его не совсем настоящей улыбкой. – Встретимся на стоянке?

– Идеально.

Он одарил меня улыбкой, которая, по-моему, должна была быть соблазнительной. Мое возвращение было менее значительно. Черт, как же это было неловко? И вот я здесь, вечером с совершенно порядочным человеком. Почему я не испытываю к нему влечения?

Ссыкуха.

Я поняла, что Джессика и Шерри будут очень разочарованы, потому что сегодня вечером я ни за что не поеду домой с Аароном Уэйтсом. Надеюсь, на работе все не станет слишком неловким.

Он действительно был хорошим парнем.

Конечно, дантист тоже был очень мил. Тьфу.

* * *

Коллап был живописным маленьким городком.

Маленький. Ну, серьезно маленький, со старомодной главной улицей, вдоль которой выстроились всевозможные красивые каменные здания. Это было похоже на что-то из очень старой кинохроники, вы знаете, такой, где можно увидеть несколько автомобилей, но в основном лошадей, и абсолютно никакого звука?

Мы медленно проехали через него, а затем в течение нескольких миль продолжили путь по старой дороге, прежде чем я увидела бетонное здание, которое знавало лучшие дни. Перед ним была припаркована длинная вереница мотоциклов, возле которых стояли несколько парней в кожаных жилетах. Затем я увидела фреску на внешней стене, которая подозрительно походила на работу Пэйнтера. Изображение черепа в шахтерской каске и надпись МК «Серебряные Ублюдки».

Нет.

О, блядь, нет. Это было плохо, очень плохо, еще хуже, ужасно.

Нам нужно было выбираться отсюда, потому что это был клуб Пака, лучшего друга Пэйнтера.

Не обращая на это внимания, Аарон остановился в дальнем конце гравийной парковки, подальше от того, что должно было быть байками МК. Парень с короткой стрижкой направился к нам, и я поняла, что у меня есть около тридцати секунд до того, как мой мир взорвется.

– Нам пора уходить, – сказала я Аарону, не слезая с байка. Он повернулся и посмотрел на меня, нахмурившись.

– Мы только что приехали, – растерянно сказал он.

– Нет, ты не понимаешь, – настаивала я, чувствуя себя почти в панике. – Это клабхаус МК. Я не могу туда войти.

Аарон одарил меня милой, хотя и почти снисходительной улыбкой. – Не волнуйся – у меня здесь друзья. Тебе не нужно бояться. Я смогу защитить тебя.

– Мой бывший член МК «Риперы», – сказала я ему. – Если он узнает, что я здесь, будут неприятности.

Он нахмурился. – Ты не упоминала об этом раньше.

– Тогда это казалось неуместным. Теперь это так. Пойдем.

– Нет, – возразил он твердым голосом. – Мне нужно встретиться с другом и кое-что забрать.

– Тогда отвези меня обратно в город и высади. Я пожду тебя там.

– Привет, – сказал проспект, подходя к нам. Он посмотрел на нас, и Аарон ощетинился. – Какие-то проблемы?

– Нет, все в порядке, – быстро ответил Аарон. – Я друг Гуннара. Моя спутница просто немного стесняется клабхауса. Наверное, не привыкла быть рядом с байкерами.

Боже, какой придурок. Я открыла рот, чтобы назвать его говнюком, но тут же закрыла его снова. Очевидно, Аарон не собирался везти меня обратно в город, а это означало, что я должна выкручиваться сама. Возможно, это даже сработает – я толком не знала членов МК «Серебряные Ублюдки», за исключением Пака. Если мне действительно повезет, его даже не будет здесь сегодня вечером.