Падение СССР. Что стало с бывшими союзными республиками

И все же Азербайджан не может почивать на лаврах, получая доходы только от продажи нефти. Предел роста объемов добычи практически достигнут, а экономика Азербайджана слишком сильно зависит от нефтегазового сектора. Обрушение цен на нефть на мировом рынке в 2015 году стало серьезным испытанием для страны. С тех пор восстановились и цены, и азербайджанская экономика. Сегодня правительство ставит перед собой цель диверсифицировать и реформировать ее.

Если Алиев желает остаться у власти, ему необходимо принять меры против безработицы среди молодежи. Средний возраст населения страны составляет 27 лет, и оно продолжает расти[231]. Ситуация во многом походит на ситуацию в арабских государствах, где политику страны определяют семейные династии. Бо́льшая часть прибыли от добычи нефти и газа, минуя население, пропадает в неизвестном направлении. Отсутствуют перспективы на работу. Поэтому в 2011 году в Азербайджане, подобно арабским государствам, прошли антиправительственные протесты. Символичным стало место, выбранное для их проведения: перед статуей свергнутого 11 февраля 2011 года в Каире египетского президента Хосни Мубарака. Статуя стояла в парке города Хырдалан, находящегося недалеко от Баку. Молодые люди выкрикивали жесткие лозунги, как, например: «Долой диктатора»

[232]. С тех пор азербайджанскому президенту не обрести покоя. Протесты против него вспыхивают вновь и вновь, хотя пока не достигают той интенсивности, которая была в 2011 году. Оппозиция, в свою очередь, видит по новостям, к какому хаосу и противоречиям привело развитие событий после «арабской весны» на Ближнем и Среднем Востоке. Невольно наводит на мысль, не лучше ли договориться с руководством своей страны.

К тому же после прошедших в арабском мире беспорядков Алиев заботится об улучшении своего имиджа. Он объявил о проведении мероприятий против вездесущей коррупции и пообещал в скором времени экономический рост в стране. Памятник Мубараку он предусмотрительно распорядился убрать.

На президентских выборах в апреле 2018 года Ильхам Алиев, по официальным данным, получил 86 % голосов избирателей и сохранил должность президента. В ходе этих выборов ОБСЕ вновь зафиксировала серьезные нарушения. Как устроены голосования в Азербайджане, хорошо видно на примере президентских выборов 2013 года. Алиев не хотел выпускать ситуацию из-под контроля и решил определить итоги выборов заранее. Все вскрылось из-за технической ошибки: в официальном приложении для смартфонов избирателей он был назван победителем еще за сутки до голосования. Чтобы сгладить этот досадный прокол, власти позже объясняли это «тестированием программного обеспечения».

Грузия

Святой Георгий и Иерусалимский крест

Между двумя столицами — азербайджанской Баку и грузинской Тбилиси — есть прямые авиарейсы. После перелета, который длился всего лишь час, вы оказываетесь в совершенно другой культурной традиции. Оглядываясь на прошлое, удивляешься тому, что такие разные в религиозном и культурном плане народы Советского Союза в значительной степени мирно жили рядом друг с другом в одном государстве. Нигде более такие различия не становятся столь заметными, как на таком тесном географическом пространстве, как Кавказ. Азербайджан — страна ислама шиитского толка. Грузия, соседняя с Азербайджаном страна, напротив, относится к старейшим христианским государствам мира, так же как и Армения.

История Грузии восходит к IV веку до нашей эры. Кавказские иберийцы (восточные грузины) основали в то время свое собственное государство. Христианской просветительницей своей страны грузины считают сирийку по имени Нино. После побега из римского плена она остановилась в городе Мцхета, столице современного региона Мцхета-Мтианети. В те времена Мцхета была центром древнего царства Иберии, которое наряду с Колхидским царством считается одним из государств-предшественников сегодняшней Грузии. Считалось, что сирийка Нино с Божьей помощью лечила больных, и в том числе она вылечила жену иберийского царя, который после этого принял христианство. Его решение в III веке стало поворотным в истории страны и сыграло решающую роль в формировании грузинской нации.

Сегодня 2/3 грузинского населения являются последователями Грузинской православной церкви[233]. Ставшее независимым в 1991 году грузинское государство тесно связано с церковью, глава которой — каталикос-патриарх всея Грузии Илия II — имеет большое влияние. Деятельность церкви не облагается налогами. С 2005 года на государственном флаге можно увидеть Иерусалимский крест, а на государственном гербе — изображение покровителя Грузии, Святого Георгия.

В Тбилиси проживает более одного миллиона человек — почти четверть всего населения Грузии.