Падение сурка Том 2

На месте сражения с драконом дорога так и осталась закопчённой и подплавленной. Это являлось отличным ориентиром. В яме, в которой они прятались, землянин откопал драконий ошейник.

На обратном пути в Магкаре на шестой день ближе к полудню Жан-Полю на глаза попался знакомый эльф. Он шёл среди прочих путников в южном направлении. Зеленоглазый, с редкими курчавыми русыми волосами, худощавый и низкорослый. Он был одет в синюю униформу магической академии. Жан-Поль остановил единорога и окрикнул парня:

— Берриар!

Тот замер и с удивлением на лице обернулся. Несколько секунд он приглядывался к внешности человека, но в итоге узнал его. В этой жизни они виделись однажды. Берриар был среди студентов, отправленных на поимку дэвилов.

— Добрый день, — вежливо начал он.

Внешность у Жан-Поля весьма примечательная. Особенно легко его запомнить в Эльфино, в котором людей проживает немного. Но Берриар, как ни пытался, не мог вспомнить имени человека.

— Сама судьба свела нас, Берриар, — спешился землянин и повёл единорога в поводу к собеседнику. — Ты куда путь держишь?

— В Портовой. Эм… Простите, я не помню вашего имени.

— Не страшно. Меня зовут Жан. Как ваши успехи в исследовании дэвилов? Научились их уничтожать?

— Придумали несколько способов. Даже одно заклинание разработали, действие которого заглушает способности дэвилов.

— Очень интересно. Ты же уже закончил академию?

— Закончил, — Берриар ощущал себя неловко.

— Ты сейчас свободен? Мне как раз нужен для консультаций маг.

— А что нужно сделать? — тут же оживился эльф.

— Оценить один артефакт. Выяснить, как он работает, как им управлять.

— За золотой я готов взяться за эту работу, — тут же выпалил Берриар.

— Ты бы не спешил с ценой, парень, — появились лёгкие покровительственные нотки в голосе Жан-Поля. — Возможно, твои услуги обойдутся куда дороже.

Такая манера общения с магами свойственна лишь аристократам и богатым землевладельцам или купцам, отчего эльф подумал о том, что этот человек выходец из аристократии. Естественно, одного из человеческих королевств. Это подкреплялось тем фактом, что Жан-Поль руководил группой студентов так, словно был в полном праве. Из-за этого никто из практикантов магической академии не усомнился в его праве командовать. А некоторые из них видели, как он дружески общался с магистром Примусом.

— Больше — лучше, — повеселел Берриар. — Меньше — хуже.

Француз повёл единорога в поводу в сторону Портового, шагая рядом с магом.

— Берриар, что тебя сподвигло отправиться на юг?

— В Магкаре магу общего направления сложно найти работу. Там в принципе любому магу сложно устроиться из-за высокой конкуренции. Я попытался найти подработку, но в итоге лишь потратил свои сбережения. Поэтому и решил идти на юг. В Портовом наверняка магу найдётся хоть какая-то работа. А что у вас за артефакт?

— На привале покажу. Это ошейник.

— Ошейник? И что он делает? Ах, да! — хлопнул себя по лбу эльф. — Вы же сами хотели это узнать.

— На самом деле я немного представляю, что это. Ошейник причиняет жуткую боль носителю за неподчинение приказам хозяина.

— Рабский ошейник? — нахмурился Берриар. — У ромеев раньше были такие, но они от них отказались, поскольку рабы в таких ошейниках долго не жили.

— Почему так?

— У ошейника нет разума. Он не может определять, насколько верно выполняется приказ. Он ориентируется на косвенные показатели. Сердце сильней забилось или появились не те мысли в голове — тут же следует наказание. В итоге рабы в таких ошейниках сходили с ума от боли максимум за месяц. Тогда появилась версия ошейника, в которой хозяин мог включать режим боли с помощью управляющего артефакта, но эта версия оказалась слишком дорогой. Старые рабские ошейники ромеи стали использовать в качестве наказания, а потом совсем от них отказались. Новые же ошейники никто не покупал из-за дороговизны.

— Любопытно, откуда столь специфические познания?

— Из курса общей артефакторики. Я заинтересовался этой темой и нашёл дополнительную литературу в библиотеке.

— Насчёт твоей любви к библиотеке я наслышан. Мне говорили, что ты отличник с большими перспективами. Ты не думал продолжить обучение по специализации?

— Хотелось бы, но денег нет. Нужно семь тысяч за четыре года обучения.

— Не такие и большие деньги для мага.

— Эх… — печально вздохнул Берриар. — Для мага с именем и хорошей специализацией сумма действительно небольшая, но не для выпускника общего факультета.

— А вообще ты на кого хотел доучиваться?

— Если честно, я бы хотел узнать о магии всё. Если бы имелась такая возможность, я бы остался учиться ещё на артефактора и иллюзиониста.

— А на целителя нет?

— За восемь лет можно получить дополнительные занятия с преподавателем целительства, так что нет смысла переплачивать ещё за один курс. Так что у вас с ошейником?

— Предлагаю сделать привал, и ты сам всё увидишь.

— Отлично! — Берриар горел энтузиазмом. Ему не только хотелось денег, он был фанатом магии — увидеть редкий артефакт для него уже награда.