Падение сурка Том 2

Ребята свернули в лес и расположились так, чтобы их не было видно с дороги. Жан-Поль достал котелок и поставил его на огонь. Когда все ингредиенты были помещены в посудину, он снял с единорога нечто объёмное, завёрнутое в мешковину. Когда же он развернул ткань, глаза мага прикипели к большому стальному ошейнику.

— Ого! Это явно не на человека, но это точно рабский ошейник, как с картинки. Только накопителей маны тут очень много.

— Ещё можешь что-нибудь сказать?

Берриар принялся изучать письмена на внутренней стороне обода.

— Судя по магическим письменам, это разработка объединяет в себе оба варианта рабского ошейника. К ободу должен идти в комплекте управляющий артефакт. В пределах радиуса его действия ошейник будет работать как улучшенная модель. Вне радиуса как устаревшая модификация. Только не представляю, для кого предназначена эта штука? Она же стоит целое состояние даже без управляющего артефакта. Одни материалы потянут на стоимость поместья в столице.

— А без управляющего артефакта ошейник будет работать?

Берриар выглядел глубоко задумчивым. Вместо ответа на вопрос он вслух перебирал варианты:

— На боевого руконоса? Нет, вряд ли. Его проще приручить. Если только… — он широко распахнул глаза. — Точно! На дракона! Тогда понятно, зачем столько накопителей.

— Берриар.

— А-а? Что?

— Я спрашиваю, без управляющего артефакта эта штука работать будет?

— Если застёжку починить, то да. Тут нужен кузнец.

— Спасибо, — благодарно кивнул Кац. — А как этот ошейник работает?

— Как только застёжка смыкается, чары активируются. В этот артефакт вбиты установки, нарушение которых причин существу сильную боль. К-хм… — с подозрением покосился он на человека. — Я тут вспомнил, что ходили слухи о драконе, который напал на наших солдат. Интересно, откуда у тебя этот ошейник?

— Снял с тела дракона, которого нашёл в лесу.

— С мёртвого?

— А ты думаешь, — ухмыльнулся Жан-Поль и добавил в голос иронии, — что живой дракон подпустил бы меня к себе?

— Нужно сообщить властям о том, где находится дракон!

— Парень, ты считаешь меня за идиота?

— Эм… — Берриар замолк.

— Если я сообщу об этом властям, они отберут у меня артефакт. Ты сам только что сказал, что одни материалы стоят целое состояние. Зачем мне это нужно? Тем более, война уже закончилась, а об этих артефактах даже недавний студент знает.

— Если так подумать… — протянул маг. — А что вы спросили?

— Какие установки задействуются, если надеть этот хомут на шею дракону?

— Без управляющего артефакта останется базовый набор: попытка причинить вред хозяину или не выполнить его приказ. А на деле к активации ошейника приведут любые негативные эмоции: злость, ярость. Дракона тут же пронзит сильнейшей болью. Штука непредсказуемая. Я бы рекомендовал использовать её лишь с управляющим артефактом.

— Его можно изготовить?

— Сделать можно всё, но встаёт цена вопроса, — эльф помассировал подбородок. — Думаю, понадобится не меньше миллиона сестерциев и полгода работы.

— Круто! — Жан-Поль отсчитал десять золотых и передал довольному Берриару. — Спасибо за помощь. Могу я ещё обратиться к тебе за консультацией?

— Да, конечно!

— Какие тебе известны способы обездвижить и удержать на месте дракона? Уточню, что живого дракона!

— Вот это вопрос! Умете вы озадачить, — Берриар не на шутку задумался.

Жан-Поль потихоньку помешивал шулюм в котелке и не торопил парня.

— Вообще, с драконами предпочитают не связываться. Они слишком опасные противники. К ним проще не лезть.

— Логично. И всё же наверняка находились эльфы, которые противостояли драконам.

— По легендам древние архимаги способны были на равных потягаться с драконами, но из современных магов на такое никто не способен. Чтобы победить одного дракона, и тем более не убить его, а обездвижить и удержать, понадобится минимум пятьдесят магов, а лучше сто. При этом они должны уметь действовать сообща и знать могущественные чары. В это время их кто-то должен защищать.

— Проще говоря, Берриар, ты имеешь в виду, что против дракона нужно выпускать легион.

— С языка снял, — плюнув на него условности, эльф решил перейти на ты. — При этом легион понесёт серьёзные потери.

— Короче говоря, морду дракону могут набить Килион и его дочка. Но первый не станет, а вторая возьмёт слишком высокую плату… — Жан-Поль даже не мог представить, на какой срок Шона возьмёт его в сексуальное рабство, если он попросит её помочь вырубить дракона и провести ритуал. Если же попросить её поделиться своей сутью, то тут уже пахло пожизненным сексуальным рабством, на что он не был готов пойти.

— Кто? — вопросительно приподнял брови Берриар.

— Архимаги. Ты же их упоминал… Ах, да! Ты же вряд ли добрался до пыльных уголков библиотечного архива, в которых хранится информация об архимагах.

— Хочешь сказать, что они до сих пор существуют?! — загорелся любопытством эльф.

— Ну да, — пожал плечами Жан-Поль. — С парочкой из них я лично знаком.