Падение сурка Том 2

Жан-Поль чувствовал усталость, но не испытывал моральных терзаний. Убийства людей не доставляли ему удовольствия. Это была тяжёлая работа по обеспечению собственной безопасности. Он исходил из простого правила: нет врага — нет проблемы. Барон сам подписал себе смертный приговор, решив, что имеет право убить мирного путника и завладеть его имуществом.

Дальнейшее путешествие по королевству происходило без серьёзных происшествий. Жан-Поль старался нигде надолго не задерживаться. Он пересёк всю страну и под видом южного принца прибыл на территорию Морпарта. В этом королевстве дороги были ещё хуже, а население более нищим.

В человеческих странах уровень грамотности населения находится ниже плинтуса. Тут нет школ, как у эльфов, оттого читать, писать и считать умеют считанные единицы. Магических академий у людей тоже нет, поскольку маги слишком редки. В большинстве случаев магами являются потомки эльфов, а передача знаний происходит по принципу личного ученичества.

В Морпарте землянин пробыл три месяца. Он разведал пути к драконьим горам, узнал от местных жителей об известных им местах обитания драконов. Пару раз жестоко расправился с наглыми разбойниками, которые пытались ограбить его ночью прямо в таверне. На этот раз грабители были настоящими.

На дороге он избегал неприятностей с помощью чуйки. А в гостиницах чуйка будила его среди ночи. Один раз в тот момент, когда к нему в комнату пытались пробраться. Во второй раз, когда пытались увести единорога из стойла. Трактирщики старались не поднимать шума. Если аристократ убивает грабителей — это не повод вызывать стражу.

О том, где живут драконы, жителям восточной границы Морпарта было хорошо известно. Эти места считались гиблыми и опасными. Что-то наподобие местного Темнолесья, куда не стоит соваться. Точного места ночёвок драконов никто не мог назвать, но землянину хватило и общей информации.

Он выяснил главное — отношение людей к эльфам не настолько суровое, как это описывают в Эльфино. Остроухие очень редко, но всё же встречались в человеческих странах, и они чувствовали себя там довольно комфортно. Никто на них не бросался, не оскорблял. Косились, конечно, словно на чернокожих в российской глубинке или на высоких белых людей в Китае, но на вилы сажать не спешили. Следовательно, в следующее путешествие можно брать с собой в компанию эльфов.

На этот раз в Эльфино Жан-Поль вернулся через ту же самую пограничную крепость и оплатил въездную пошлину. Вместе с этим он получил на руку магическую печать.

Внимание пограничников на выходе из крепости привлёк его новый питомец — белый пухлый птенец, которого парень держал в руках.

— Это у вас птенец диринола?

— Да, господин стражник. Купил по случаю на рынке в Морпарте.

— И зачем он вам?

— Коллекционирую разную магическую живность.

Словно отозвавшись на его слова, из рюкзака на половину высунулся мурк, который устремил хищный взор на птицу.

— Нет, Серый! — даже не оборачиваясь, сурово произнёс Жан-Поль. — Я тебе сто раз говорил, что Пухлика трогать нельзя!

— Странное увлечение, — покачал головой из стороны в сторону стражник, отступая в сторону.

— Какое есть…

Путь до Магкаре прошёл как по маслу. В эльфийском королевстве ощущалась разница в комфорте передвижения и ночёвок. По ровным дорогам и единорог ехал бодрее, и всадник не так сильно отбивал пятую точку.

Больше всего хлопот доставлял Пухлик, который к концу путешествия стал размером с курицу.

Диринолы ленивые и пугливые птицы, у которых атрофировались крылья. Ни эльфы, ни люди их не приручают. Яйца они несут крайне редко. Казалось бы, их можно держать на мясо. Но забой этих птичек превращается в целое приключение из-за их способности мгновенно перемещаться на расстояние около пяти-десяти метров.

Единственный способ подержать в руках живого диринола — найти маленького птенца или вывести его из яйца. В первые несколько недель после вылупления диринолы не умеют телепортироваться. В этот момент имеется шанс приручить птицу.

Жан-Поль в своих путешествиях целенаправленно искал различное магическое зверьё. Хоть он и сказал стражнику, что купил птичку случайно, но на самом деле случайностью там не пахло. Он в Морпарте нанимал группу авантюристов, которая месяц в лесу искала гнездовье диринолов. И в итоге им повезло выкрасть одного птенца.

Птенец привык жить на руках землянина, потому что тот его вырастил и всегда кормил отборным зерном. Когда его отпускали на землю, он далеко не убегал. Но бывало, что при попытках Мурка его атаковать, диринол телепортировался. После этого его приходилось долго искать и приманивать едой.

Птица не отличалась умом и сообразительностью. Один раз Пухлик чуть не выклевал хозяину глаз. Ну захотелось ему клюнуть блестяшку… Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Мозгов там столько же, сколько у курицы.

После возвращения в Магкаре Жан-Поль на пару месяцев арендовал дом и нанял служанку.