Падение сурка Том 2

Жан-Поль в таверне подсел к погонщикам из обогнанного им каравана, который прибыл намного позже всадника. Стандартный приём с халявной выпивкой развязал языки погонщикам. Они поделились многими интересными сведениями.

Торговле с эльфами мешает несколько факторов. Во-первых, в королевстве Ибора, в котором оказался землянин, наблюдаются проблемы с сельским хозяйством — их урожаи гораздо беднее, чем в эльфийских странах. Местному населению самому едва хватает выращенной в королевстве продукции. Во-вторых, качество продукции хуже. Это объясняется тем, что тут нет доступных обычному населению услуг магов. Третий фактор заключается в высоких ввозных пошлинах, установленных Эльфино. Вероятно, это сделано с целью защитить своих сельхозпроизводителей.

Местное дорогое вино оказалось на вкус хуже, чем самое дешёвое пойло остроухих. Но дорогое оно лишь для жителей Ибора. Жан-Полю оно обошлось в три сестерция за кувшин. Так что как минимум в алкогольной продукции иборцы эльфам не конкуренты. Более того, в купеческом караване большую часть товаров составляло как раз эльфийское вино.

Одежда, оружие, гончарная продукция и многое другое у эльфов лучше качеством. Это тоже легко объяснимо. Во-первых, качество исходных материалов выше. Во-вторых, эльфийские ремесленники имеют больше опыта, и только за счёт этого способны создать более качественный продукт. Следовательно, ремесленные товары иборцы тоже не могут экспортировать, поскольку они с треском проиграют конкурентную борьбу. Наоборот, эльфийскую ткань они экспортировали из Эльфино. И судя по всему, тут она должна стоить дорого.

В такие моменты начинаешь понимать, что долгая жизнь и обилие магов играют важную роль в усилении экономик эльфийских государств.

На этом фоне Кацу стало ясно, почему аборигены с таким любопытством разглядывали его единорога и ему самому уделяли повышенное внимание. Золоторогий единорог тут, наверное, стоит как столичное поместье. Если к этому добавить добротную одежду из эльфийских тканей, доспехи и оружие их же производства, то он выглядит богачом. Наверняка так же смотрели бы на него жители бедной африканской страны, если бы он разъезжал по улицам на Бентли и был одет в дорогую одежду элитных брендов.

Теперь ему стало понятно и то, почему стражники пограничной крепости без сомнений признали в нём аристократа и не потребовали никаких доказательств. Лучшими доказательствами являлись его вещи, оружие и транспортное средство.

Глава 24

Жан-Поль застыл в задумчивости. С одной стороны, чувство опасности вопило о поджидающих его впереди неприятностях. С другой стороны, было ясно, чего ожидать.

Впереди дорога совершала поворот направо и проходила через густой лес. Идеальное место для засады на одинокого и богатого путника. А по местным меркам землянин невероятно богат. Это ещё разбойники не знают о жилетке с вшитыми в неё золотыми монетами.

За неимением банков Жан-Поль носил свои сбережения с собой. А чтобы более удобно носить нелегкое золото, он использовал проверенный способ с жилеткой, которую скрывала свободная туника.

Ограбить его в этом мире пытались впервые за долгое время. У эльфов грабителей быстро находят и столь оперативно с ними разбираются. А вот человеческое королевство, по всей видимости, с преступностью боролось из рук вон плохо. Хотя сложно назвать попытку ограбления таковой, пока она не началась.

Француз размышлял над тем, что делать. Вариантов масса. Можно развернуться и ускакать в обратном направлении, а там позвать стражу. Но в таком случае разбойники поймут, что раскрыты, и свалят. Зато можно будет спокойно продолжить путь.

Второй вариант — уйти в сторону от дороги и обойти засаду стороной.

Третий вариант — перебить всех разбойников. Он казался самым интересным, поскольку таким образом Жан-Поль наверняка избавится от проблемы.

В итоге он спешился и увёл единорога с дороги. Снежок остался привязанным пастись, а его хозяин словно растворился в воздухе.

К разбойникам ему удалось подобраться на расстояние уверенного попадания из раскладного арбалета. Он мог бы подойти на расстояние удара мечом, но не хотел допускать возможности испачкать свою одежду, аналогов которой по качеству в местном королевстве раздобыть будет сложно.

На первый взгляд разбойники показались парню странными. Слишком хорошее вооружение: у всех мечи и кольчуги, есть несколько копьеносцев и даже имеется пара лучников. А всего бандитов два десятка.

Обучение лучников требует много времени. У эльфов их очень мало. Те, кто владеют луком, считаются элитой. Но лучники у них не отдельная категория — это скорее дополнительный навык бойца элитного подразделения наподобие следопытов-рейнджеров.

Вообще, Жан-Поля поначалу удивляло, почему луки у эльфов не распространены. Ведь у землян существует стереотип, будто все эльфы отличные лучники. Но он давно к этому привык и больше не задавался таким вопросом.

Больше всего люди в засаде были похожи не на разбойников, а на сплочённый отряд тренированных воинов. Если быть более точным, то два стандартных десятка. Уж больно однотипное у них вооружение.