Пафнутий

Марианна тоже проснулась. Зевая и потягиваясь, она огляделась, увидела приближающегося Пафнутия и, ни слова не говоря, нырнула в озеро — за рыбкой на завтрак приятелю.

— Угощайся! — сказала выдра, сложив к ногам Пафнутия большую аппетитную рыбину. — А я быстренько наловлю еще, и мы позавтракаем вместе. И давай поступим так: пока я ем — ты рассказываешь, а пока ешь ты — я ловлю рыбу. Да ешь, не стесняйся; эта первая для тебя, я мигом наловлю еще.

Вынырнула со следующей рыбой и сама принялась за нее, знаком приказав Пафнутию говорить в соответствии с их соглашением.

— Я его видел! — начал Пафнутий. Очень хорошее начало! Коротко и по существу. Марианна одобрительно кивнула, и Пафнутий продолжал:

— И говорил с ним. Оказывается, ЭТО — слоненок. Зовут его Бинго. Живет он в цирке. А к нам пришел потому, что очень хотелось ему побывать в лесу.

Нет, не смогла Марианна соблюдать ею же самой установленные правила! Да и как соблюдать, если слышишь такие потрясающе интересные вещи! И позабыв о завтраке, выдра жадно спросила:

— И что, этот Бинго в самом деле очень большой, как говорят?

— В самом деле, — подтвердил Пафнутий. — Больше меня.

Медведь явно притомился от разговора натощак и таким жадным взглядом уставился на недоеденную Марианной рыбу, что та — Марианна, а не рыба — устыдилась, велела Пафнутию доедать свою, а сама нырнула за следующей порцией. Выловила еще две штуки и сочла возможным продолжить завтрак и беседу.

— Эта — твоя, это — моя. А теперь расскажи, как выглядит слоненок.

Пафнутий попытался честно описать внешний вид слоненка, но, поскольку незаметно для себя самого успел уже затолкать в рот рыбу, ничего у него не получилось. Только разъяренное шипение выдры заставило медведя спохватиться и поскорее проглотить пищу. Пафнутий сразу же автоматически потянулся за следующей, однако следующей еще не было, так что образовалась вынужденная пауза в завтраке, и он успел кое-что рассказать. Марианна вся превратилась в слух, но, к ее разочарованию, Пафнутий заговорил не на тему.

— Ты меня извини, — сказал Пафнутий, — но вчерашний обед куда-то подевался, словно его и не было. А уж, казалось бы, такой сытный, такой сытный. Сам не пойму, с чего я так проголодался…

Пришлось Марианне опять оставить свой завтрак и нырять в озеро за рыбой для Пафнутия. Пафнутий тут же набил полный рот и сделал попытку в благодарность ответить на вопрос Марианны. Однако, поскольку слышались лишь маловразумительные «ой ох хах эя», выдра решительно заявила:

— Нет уж, ничего из моей задумки не выйдет. Давай проглатывай скорее, я потерплю с завтраком. Очень уж хочется знать, что такое «хах эя».

— Как змея, — пояснил Пафнутий.

— Пафнутий, я с тобой спячу! — рассердилась Марианна. — Давай рассказывай все по порядку, так ведь хорошо начал, а теперь вдруг откуда-то змея появилась.

Пафнутий честно постарался выполнить просьбу выдры.

— Он, слоненок, хотя и больше меня, но еще детеныш. Главное в нем — огромный и страшно длинный нос, ну прямо как змея, не знаю почему. И он умеет им так потешно вертеть во все стороны.

— Ты что-то сказал насчет того, где живет этот слоненок. Я не поняла.

Пафнутий был очень терпеливый медведь. И хотя ему страшно хотелось есть, он вежливо повторил:

— В цирке он живет.

— А что такое цирк? — сразу же поинтересовалась Марианна.

— Не знаю. Но наверняка что-то очень большое, потому что в нем помещаются и лошади, и медведи, не говоря уже об этом смешном слоненке, и еще множество людей. Зато оленей и косуль там нет. А больше я ничего не знаю.

Марианна была очень разочарована.

— Как это ты не знаешь? — обрушилась она на своего друга. — Столько времени тебя не было, а ты не удосужился ничего узнать! У меня куча вопросов, а ты больше ничего не знаешь! Где родители детеныша? Чем питается детеныш? Умеет ли слоненок плавать, может, он вообще водоплавающее животное? Как зверь может выдержать с людьми? И как уживается со своим носом, если он и в самом деле такой длинный, как змея? Наверняка ему мешает. А хвост у Бинго есть?

Марианна так разнервничалась, что с каждым вопросом прыгала в озеро и вылавливала рыбу, швыряя ее на траву рядом с Пафнутием. Поскольку у Пафнутия все равно не было возможности отвечать на вопросы выдры, он воспользовался случаем и лишь уминал рыбу, даже не пытаясь удовлетворить любопытство Марианны.

Немного успокоившись — а рыбная ловля всегда благоприятно сказывалась на нервах выдры — Марианна, бросив очередную рыбу, не плюхнулась в озеро, а осталась на берегу и крикнула медведю:

— Немедленно отправляйся к слоненку и обо всем узнай. Где он сейчас?

— На полпути к нам, — успокоил подругу Пафнутий, кое-как освободив рот. — Я его пригласил. Он идет к нам.

Марианну сообщение так поразило, что она лишилась дара речи, чем немедленно воспользовался Пафнутий и управился со всей выловленной рыбой, прежде чем Марианна пришла в себя.

— Поясни, что ты сказал, — слабым голосом попросила она.