Палач и Дрозд

– Вы определились, где будете играть свадьбу? – спрашивает Анна. Ее голос звучит приглушенно, поскольку лицо вдавлено в отверстие массажного стола.

– Пока нет.

– Здесь отличное место. Мило и спокойно. Тихо.

– И твое платье идеально сюда впишется, – подхватывает Ларк.

Услышав, что Роуэн сделал мне предложение, она потащила меня к своей тетушке Этель, чтобы попросить у той «обалденное платье для шикарных сисек». Ларк не ошиблась с выбором. Старинное кружевное платье, с любовью хранившееся в огромном доме, больше похожем на музей, было практически в идеальном состоянии. Этель сама за пару дней привела его в порядок и подогнала под мою фигуру так, что оно облегало все изгибы тела, будто сшитое специально для меня.

– Наверное… – отвечаю я. – Пожалуй, ты права. Здесь и впрямь неплохо…

Ларк слышит в моем голосе сомнение. Конец фразы я произношу совсем тихо.

– Но?..

– Меня смущает список гостей. И остальное тоже. Цветы, музыка и прочая чепуха. Не знаю, звать ли родителей. Они такие снобы! Вдруг им здесь не понравится?

– А тебе нравится?

Очень. Мне хотелось бы сыграть свадьбу в подобном месте, но, вспоминая о том, как Роуэн блистал на гала-приеме в окружении знакомых, понимаю, что это несбыточные мечты. Наверняка он захочет пышное торжество. Какой уж тут скромный праздник…

Я не отвечаю, напряженно думая о своем.

– Сейчас вернусь, девочки, – говорит Анна, когда пауза затягивается. – Мне срочно надо в туалет.

– Ой, и мне, я с тобой! – вскакивает Ларк.

Они уходят, негромко хлопнув дверью, а я продолжаю лежать, упиваясь приятными ощущениями во всем теле. Под опытными руками массажистки из мышц наконец уходит усталость.

– Принесу еще масла, – говорит массажистка через несколько минут. Я расслабленно бормочу что-то в ответ. Пошуршав немного за спиной, она возвращается и начинает разминать мне плечи.

– Не слишком сильно давлю? – звучит вопрос.

Голос ужасно знакомый. И отнюдь не женский.

Я с визгом скатываюсь со стола, прижимая к груди полотенце, и во все глаза гляжу на незваного гостя.

Передо мной стоит Роуэн Кейн собственной персоной.

– Какого черта?!

– Привет, Птичка!

Разинув рот, я настороженно озираюсь. Массажистки ушли. Мои подруги тоже. Явно неспроста. В комнате только я и ухмыляющийся во все зубы ирландец в кожаной куртке. На столе, где лежала Ларк, валяется мотоциклетный шлем.

– Какого хрена ты здесь делаешь?! – спрашиваю я.

Потирая щетину на подбородке, Роуэн усаживается на стол рядом со шлемом. Он поворачивается к окну, пытаясь скрыть огонек в глазах, и с равнодушным видом пожимает плечами.

– Сам не знаю. Просто подумал, вдруг ты захочешь пожениться в эти выходные. Место вроде неплохое.

Я, потеряв дар речи, сдавленно шепчу:

– Что?..

– Ну, знаешь, устроить церемонию: произнести клятвы, обменяться кольцами, и чтобы при этом ты была в шикарном платье, а я – в строгом костюме. Потом съедим торт, потанцуем, немного выпьем, сделаем ставки, переспят ли Ларк и Лахлан, вернемся к себе в номер и устроим незабываемую брачную ночь, а потом будем жить вместе до скончания веков. Кажется, так оно обычно происходит?

– Что…

В горле возникает острый комок, и все части мозаики внезапно встают на места. Роуэн отправил нас с Ларк в спа-отель в качестве подарка на помолвку. Когда я спросила, какие у него самого будут планы, он изящно ушел от ответа, а я поначалу не придала этому значения. Лишь потом заподозрила неладное.

– Значит, все-таки ты затевал против меня козни!

– Ну, может, самую малость.

– Ты сказал, что я накручиваю себя на пустом месте!

– Ага.

– И что ты просто хочешь меня трахнуть.

– Не солгал, заметь.

– Тогда какого черта ты здесь делаешь?!

– Я же прохиндей, позволь напомнить. Только попугая не хватает.

В голове так много вопросов, что мозг не успевает их обрабатывать и попросту отключается. Мне остается лишь молча трясти головой и сглатывать жгучий комок, перекрывший горло. Роуэн это видит. Он ласково смотрит на меня, встает и подходит ближе – медленно, словно подкрадывается к дикому зверю. Наконец он берет меня за локти, которыми я прижимаю к бокам полотенце.

– Любовь моя, – говорит он с ласковой улыбкой. – Я знаю: ты нервничаешь из-за предстоящей свадьбы. Поэтому и решил, что лучше не тянуть и устроить ее здесь и сейчас. Проведем церемонию без лишних затей, чтобы рядом были только самые близкие люди. Все уже готово – ждем тебя. Но если не хочешь – не беда.

Я тихонько, сдавленно спрашиваю:

– И платье здесь?

– Да.

– А Фионн, и Лахлан, и…

– И Роуз, и тетушка Этель, и визажист с парикмахером, и все прочие, без кого не обойтись. Они давно приехали.

– Но как же…

– Церемонию проведет Коннор. К алтарю тебя проводит Лахлан. Он сказал, для него будет огромной честью сопровождать Паучиху.

На глаза наворачиваются слезы. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не дрожала, но Роуэн ласково проводит по ней большим пальцем, заставляя разжать зубы.

– Погода обещает быть идеальной. Поженимся на рассвете. Прямо на берегу. Или все отменим, как скажешь. Я просто предлагаю.