Паладин

— А ты сама не можешь её как-то использовать? — продолжая разговор про эссенцию, интересуюсь у разминающей ноги после долгого сидения на корточках котодевочки.

— Нет, — покачала головой Нэроко, после чего сдвинула ногой усохшие останки последнего слизня и начала затирать подошвами сапожек свой ритуальный узор. — Я могу приготовить некоторые простые составы для разных типов ран или от лихорадки, но для зелий, где применяется эссенция, нужно специальное лабораторное оборудование. Ну и знания. Я кое-что читала, но для настоящего алхимика этого мало. В лучшем случае, мои навыки сойдут за ученические. А зачарование и артефакторика — и вовсе закрытые направления, где ничего не узнать без учителя.

— То есть предлагаешь всё продать?

— Можно оставить немного на всякий случай, — закончив топтаться, подняла на меня глаза нэка. — Но решать тебе, я же отказалась от своей доли, — казалось бы, на этом моменте она должна намекнуть голосом или мимикой, что таки хочет получить толику малую, но… нет.

Вопреки всем ожиданиям, что я унаследовал при жизни в обществе тотальных жадности и рвачества, а также ранее продемонстрированным пробивным замашкам, вообще ничего в её облике даже с натяжкой не намекало на то, что кшарианка претендует на долю. Даже этаких женских сигналов, направленных на то, чтобы заставить мужчину самому предложить, не было. Хотя, сказать по правде, она и до этого таких сигналов ни разу не подавала. Ну, либо в местных реалиях они выглядели как-то иначе, нежели привычные мне…

— Эх… — ещё раз взвесив мешочек на руке, я вздохнул и перенёс его в Инвентарь. — Забудь, половина твоя. Не хватало ещё, чтобы я грабил свою напарницу, которая ещё и сделала всю работу…

— Но ведь это ты убил всех слизней, — забавно наклонила левое ушко эдак под углом вбок девушка.

— Но обрабатывала-то их ты.

— … — меня задумчиво разглядывали.

— Что? — первым сдался я.

— Ты неправильный авантюрист, — моргнув, сообщили мне бескомпромиссным тоном. — Я уже давно это заметила, — хвостиком «кач-кач». — Ты не задумываешься о деньгах и легко идёшь на уступки по разделению прибыли…

— И? — подбодрил я её, ибо замолчала, а к чему она клонит, я так и не понял.

— Не могу понять, — этак озадаченно взмахнула ушками Нэроко.

— Чего именно?

— Драконы должны любить золото, но тебе всё равно. Богатый аристократ не стал бы разговаривать с простой Медной, и тем более разговаривать так, как это делаешь ты. А любой авантюрист тем более должен пытаться выбить себе максимально возможную долю за любую работу. Поэтому ты неправильный дракон, аристократ и авантюрист.

— Эм… Начнём с того, что я не дракон…

— Как скажешь, — и взгляд внимательный-внимательный… как у меня был на лекциях в институте, когда я нифига не слушал.

— Так, ладно, — массирую переносицу, не задумываясь отозвав перчатку. — У тебя есть какие-то претензии? — надо переходить в атаку, иначе, чувствую, это не закончится.

— Нет. Я — правильный авантюрист, я не откажусь от денег, — прозвучало с достоинством и чувством сопричастности к чему-то разумному, доброму, вечному… и при этом голос она даже на полтона не изменила.

— Хорошо, — вздох вырвался сам собой, вместе с нахлынувшим ощущением, что я опять каким-то образом проиграл. — Пойдём к палатке — хоть перекусим перед дорогой назад.

— Угу…

Путь до места стоянки и приготовление обеда прошли без происшествий, а вот когда мы уже хрустели белыми сухарями под душистый травяной сбор с сахаром, на небе начали собираться тучки, да и ветер, что и так с утра был довольно свежим, ощутимо усилился, шумя кронами деревьев. Спустя ещё пару минут отдельные облака сменились сплошной серой пеленой, и не успели мы ещё толком спохватиться, как с неба упали первые капли дождя.

— Похоже, будет гроза, — констатировала нэка, глядя вверх и недовольно дёргая ушками, на которые падали ещё редкие, но стремительно увеличивающиеся в числе капли.

— Хм-м… — мрачно протянул я, одним глотком допивая чай.

С выводом Нэроко я был полностью согласен, но вот что делать, оставалось под вопросом. Собирать палатку прямо под дождём и куда-то бежать было той ещё идеей, но и спрячься мы в этой палатке, это же сколько времени потом уйдёт на просушивание? Хотя к чёрту — мы всё равно уже не успеем её спасти от промокания.

— Забирайся внутрь, я займусь посудой, — в ворохе искр перенося свою опустевшую чашку в Инвентарь, командую девушке, что явно ожидала от меня какой-то реакции.

— Хорошо, — кшарианка тоже допила отвар и принялась спешно собирать свои узелочки с сухарями и сахаром.