Память Древних

— Что за дерьмо? — выругался Молдвинн под нос, не понимая происходящего. Он дал жестом приказ преследовать убегающих лишь небольшой группе солдат, чтобы разведать. Кажется, его заманивали в ловушку притворным отступлением. Но какой в этом смысл? Попытаются убрать его, самого Брайса Молдвинна? Возможно. Только как мог Вектимар рассчитывать на то, что Брайс лично отправится с вылазкой наружу? Это было совсем не в его правилах, и это хорошо знали все стратии и августы. Особенно Вектимар, которому воинское поведение Брайса и подмочило репутацию в последней битве Драммонда. А если бы тут не был Брайс? Они бы тоже заманивали городских солдат таким образом? Ведь нет же! В этом не было смысла, учитывая, что за спиной в этом случае они оставляют осадную артиллерию, которую люди Молдвиннов сожгут! Или расчёт был на то, что ради этого сожжения часть солдат покинет крепость? Брайс в страхе оглянулся: да нет, ворота закрыты, у врага не получится воспользоваться этой лазейкой и войти в город.

— Они бегут! — доносились сведения от посланных вперед бойцов-разведчиков.

— Дают деру!

— Уходят!

Это шло вразрез со здравым смыслом, и Молдвинн дал знак остановиться. Что бы там ни задумал Вектимар, он, Брайс не поведется на эту чушь! Он дал знак разворачиваться назад, к осиротевшим требушетам и палить ко всем демонам в пекло! Ему бы хотелось присоединиться к куражу своих бойцов: «Так им и надо, поганым выскочкам! Будут знать, как лезть на нас! Щенки!», но Брайс точно знал, что не время. Он развернул коня назад в город, пока его люди жгли и громили орудия. Как бы ни распорядился войсками и осадой Вектимар, не стоило считать его идиотом: в конце концов, именно его покойный король Драммонд избрал, как главного полководца в решающих битвах кампании, когда Редгар покинул лагерь. Как минимум, странным было то, что Джеллерт приказал лучникам бежать, бросив требушеты, в то время как стена пыли, взметаемая тяжелой, судя по всему, пехотой, с упорством морских волн двигалась к стенам Галлора.

Вернувшись за стену, Молдвинн приказал немедленно отвезти указание командирам на остальных воротах: держать полную готовность, не расслабляться. Их водят за нос. А также велел гонцам привезти обратный доклад: что происходит?

Разослав гонцов, Молдвинн взобрался на вершину бастиона и стал метаться из стороны в сторону, коршуном оглядывая раскинутый город. Где, где, где Вектимар планирует ударить на самом деле? С юга? С севера? Или этот маневр был сделан для того, чтобы где-то еще Айонас смог проломить брешь в крепостной стене? Молдвинн потребовал притащить Валиссу из убежища для женщин: она, в отличие от прочих магов, которые у него есть, владела опасным и запретным колдовством, пусть учует колдунов врага и перебьет их. Как угодно, и чем… кем угодно, поправился Брайс, вспоминая особенности чар любовницы.

Наблюдая со стен за происходящим, Молдвинн сжался, как взведенный механизм онагра. Где, откуда, кто…

Первый ответ пришел оттуда же, из-за северо-западной стены. Он услышал голос кого-то из всадников, потребовавшего от остальных возвращаться в город немедленно. Спешившись, боец достиг Брайса и сообщил:

— Это скот! Его гонят собаками и людьми! Они привязали ветки к хвостам, чтобы взмести пыль! Обман!

Молдвинну захотелось врезать парню в челюсть: да заткнись ты! И так стало понятно с первых слов!

— ГДЕ ВАЛИССА?! — гаркнул Брайс. Ему ответили, что за ней послали, и скоро та наверняка явится.

— Девирн еще не подошел? — справляясь с собой, спросил следом Брайс.

— В пути.

Молдвинн дал приказ запечатать ворота, а тем, кто оставил пост у восточных ворот, срочно возвращаться назад, занимать позиции. Паре подручных, которых наверняка знали тюремщики, велели вытащить наверх Альфстанну, чтобы, если Стабальт подойдет неожиданно, ему сразу стало наглядно видно, почему он сражается за столицу, а не против.

— ГЕНЕРАЛ!!! — заорал заодаль гонец. — ГЕНЕРАЛ!!! ОНИ В ГОРОДЕ!!! УЖЕ В ГОРОДЕ!!! — сообщил посланник, хватая ртом воздух. — Командир Торбек ждет указаний.

— Кто? — Молдвинн побелел.

— Таламрин.

— ЭЙНСЕЛ?! — взревел Брайс. — Как он вообще… — «Неважно!». — Где сейчас части, которые я отправил назад?

— На полпути к воротам. В городе паника, на дорогах не протолкнуться.

— Как они сломали ворота?! Не было же никаких машин с той стороны!

Значит, кто-то заведомо подпилил засовы и крепы? Брайс прикрыл глаза. Проклятье. Кто?! КТО ЕГО ПРЕДАЛ?!

— Надо попробовать разделить армию Таламрина, — постарался внятно сказать он. — Используйте город, он лишает маневренности. Пусть Торбек сориентируется. Отбейте ворота назад!

— Да, генерал.