Память Древних

Проход оказался узким, довольно низким — Борво кряхтел — и, главное, коротким. Спустя всего несколько минут блуждания в потемках, они вышли в небольшое подземное помещение, освещение мягким сиреневым светом. Его можно было бы счесть за уже знакомый матовый блеск кристаллов, но на этот раз источник был совсем иным. Впрочем, и тут без амнирита не обошлось.

Посреди комнаты стояло зеркало, в которое при отражении, поместилось бы бок о бок четверо взрослых человек. Однако в нем ничего не отражалось — оно излучало равномерный свет и холод.

— Это то, о чем я думаю? — с горящими, немигающими глазами спросил Фирин.

Тальвада уклонилась от прямого ответа.

— Вас поведет Ресс. Он не был во дворце даэрдинского короля, но бывал в Галлоре. Не отставайте от него. Ваших товарищей, которые прибыли сегодня утром, я приведу к Цитадели, как условились.

По её тону было ясно, что промедление встанет ей костью в горле. А у Данан, судя по спешке, уже стояло. Ресс сказал несколько напутственных: что им нет нужды держаться друг за друга, что все они, прежде всего, попадут в одно место, и главное — сориентироваться там.

— Это будет Разлом? — спросила Данан.

— О, мне трудно сказать, — усмехнулась Тальвада. — Скорее, сколы в пространстве между нашим миром и Разломом. Хотя я не уверена.

Данан смотрела на портал, ощущая, как исходящий от него холодок закрадывается под кожу и выстуживает и без того чужеродную, леденящую кровь Пустоту.

— Но как? Вы ведь говорили, их не осталось?

— Этот уцелел только потому, что был в заброшенном святилище богов, о которых в эпоху Вечного все забыли. И еще потому, что это святилище было обычной домашней молельней знатной эльфийской семьи.

— Тилелейт, — с пониманием кивнула Данан, благодаря в душе прадеда Тальвады и не сводя глаз с опасного и неизвестного современному колдовству артефакта. Недаром, недаром во всех Цитаделях Тайн с первого дня всем обучающимся талдычат, что магия в мире — от эльфов…

— Только благодаря тому, что она относилась к нашим владениям, портал удалось скрыть. Хотя нам и велели забросить храм и построить новую, «положенную» часовню и никого сюда не пускать.

Данан облизнула губы, оборачиваясь к командору, и выдохнула:

— Мне не понять, почему имея столько козырей в рукаве, вы до сих пор не повергли архонта лично.

Тальвада засмеялась в голос:

— Я расскажу тебе. Может быть. Если выживешь, — с неуместным озорством добавила эльфийка, словно бросала чародейке вызов в стрельбе из лука.

— С вас слово, — повела головой чародейка. — Клянусь, я выживу только ради этого.

«Не клянись, девочка» — подумала Тальвада и скомандовала Рессу вслух: идите. Данан рванулась вперед, но Жал, перехвативший взгляд Тальвады, придержал её. Пусть сначала другие. Борво шел с лютым опасением — это читалось в несоразмерно мелких шагах, подогнутых коленях и общей неприязни к происходящему, отпечатавшейся на лице воина. Эдорта храбрилась. Дей — плелся: ему так и не удалось пересечься с Гарном перед выходом, и выглядел он недовольно. Однако отказаться отправляться с остальными в Даэрдин, почему-то не смог. Возможно Борво и Стенн убедили. Последний, к слову, без конца бормотал что-то себе под нос. Это было на гномском, и на сей раз ни Жал, ни Фирин, переводить не торопились.

Когда подошла очередь последних — Жала и Данан, Тальвада движением подбородка указала эльфу: ступай! — а сама твердой рукой потащила Данан назад.

— Пошептаться напоследок, чародейка, — сказала она серьезно. Данан едва успела отвернуться от портала к леди-командору, как отовсюду вокруг навалилась непроглядная чернота.

— Что за?! — она дёргано оглянулась на портал, еще секунду назад источавший столь приятный для глаз сиреневый свет. Тот не мерцал даже по краям. Остывшее подобие зеркала, погасшее и теперь, кажется, бесполезное.

Данан словно со стороны услышала, как сглотнула. Все освещение, доступное им теперь, создавали серебристые жилы вокруг глаз женщин. Но если у одной из них было хоть сколько-то живое, напуганное лицо, то у другой оно напоминало посмертную маску. Отблески смотрительских черт скользили по глянцевой пластине на лице Тальвады, а над ними абсолютной пустотой зияли два бессмысленно серых глаза, в которых, как Данан показалось только сейчас, давным-давно закончилась всякая жизнь.

Глава 20

Джеллерт Вектимар выступил на Галлор ожидаемо и решительно. В один широкий бросок он перекинул армию к стенам столицы и ударил по северо-западным воротам. Когда первый залп осадных требушетов сотряс кладку ворот, город вздрогнул.