Память сердца (СИ)

Я завидую невозмутимости Джеральда. Наверное, это и правильно: не придавать значения университетским утехам. Оставить все там, в бурной молодости, когда в голову лезут самые невообразимые идеи, когда хочется попробовать и успеть как можно больше, когда для тебя не существует запретов, а граница дозволенного проходит лишь там, где ты ее сам проведешь.

- Очень надеюсь получить приглашение на вашу свадьбу, раз уж на нашу ты не смог вырваться, - Виктория говорит без остановки, поток ее слов - фон для моих воспоминаний....

Наконец я отвлекаюсь от них:

- И мальчишник, Джей, - я прячу свои чувства за маской веселости, копируя беззаботность Виктории. - Будешь наверстывать пропущенное, раз уж мой ты пропустил.

Сейчас мне и самому кажется, что у меня отлично получается напускать равнодушие, имитировать воодушевление, как и самому Джеральду. Если бы не крошечный отблеск грусти в его ярких глазах, когда он чувствует фальшь в моих словах. Он отмахивается от наших шутливых обвинений:

- Ребята, я действительно не мог прилететь, оставить дядю и фирму, - он на секунду замолкает, словно вспоминая заученный текст. - Но я вас от всей души поздравляю! Надеюсь, мой подарок хорошо перенес перелет через Атлантику?

Джеральд подмигивает на последних словах, вгоняя в краску Викторию.

- О, да, друг, кресло отлично вписалось в нашу новую спальню, - восклицаю я.

- Что? – удивляется Мария. - Стилок, неужели, ты действительно подарил ребятам тантрическое кресло на свадьбу?

- По-моему, отличный подарок, что еще нужно молодоженам?

И дальше беседа завязывается как-то сама собой. К моему удивлению, ее основа - это Виктория и Джей. Они болтают как старые приятели, несмотря на то, что совершенно не общались в университете. В каком-то роде их можно было считать соперниками, но сейчас они добрые знакомые, друзья-однокашники, которым нечего делить, ибо я сделал свой выбор. И все это великолепно вписывается в так хорошо выстроенную мной иллюзию, если бы не короткие взгляды Джеральда, пойманные мной в отражении витрин таверны.

Утро незаметно перетекает в день, и мы вчетвером проводим его на пляже. И так же вчетвером ужинаем в небольшом ресторанчике в центре города. Все идет гладко и спокойно. Джеральд душа любой компании, воплощение харизмы, он не дает нам скучать, постоянно развлекая всевозможными историями, нелепыми загадками, смешными философскими анекдотами. И немного взбалмошная Мария великолепно дополняет его. Девочки очень быстро находят общий язык и непринужденно болтают о чем-то своем, а я с щемящей сердце радостью наслаждаюсь его обществом.

Все идет гладко и спокойно, но лишь до той секунды, когда Джей достает свой портсигар, заполненный сигариллами:

- Не возражаете? - просит он разрешения у Виктории и Марии.

А я моментально во внимании, как завороженный наблюдаю за его действиями. Для меня этот процесс всегда был сродни колдовскому ритуалу. Изящным и быстрым движением он вытаскивает сигариллу из позолоченной, видавшей виды коробочки. Из ниоткуда, как у фокусника, в руках Джеральда искрой мелькает зажигалка, спустя секунду на ее конце появляется голубой огонек, и он делает первую затяжку, чуть прикрывая глаза. Несколько затяжек - и воздух над нашим столом наполняет терпкий, согревающий запах шоколада и вишни.

Это его первый выстрел в мое заштопанное сердце. Джеральд прекрасно знает мою слабость к этому аромату, которым всегда пропитаны его губы. И я, не таясь, наблюдаю за ним, пока он неспешно, с наслаждением курит, выпуская вверх тонкие струйки дыма, продолжая нашу неторопливую беседу, но теперь гораздо чаще бросая на меня заинтересованные взгляды.

Уже поздней ночью мы гуляем по старым мощеным улочкам в свете тусклых фонарей, сопровождаемые музыкой, льющейся из открытых окон всевозможных ресторанчиков.

А потом, лежа в постели, я долго ворочаюсь и не могу уснуть. Мысли назойливо перешептываются у меня в голове, но ни одну я не могу ухватить, они ускользают, стоит только зацепиться. Джеральд и Виктория, танцы и ром, море и черный песок, любовь и свобода, выбор и обязательства, боязнь и нерешительность – все это водит в моей голове многочасовой хоровод, а когда я все-таки проваливаюсь в дрему, за окнами обозначают свое присутствие рассветные сумерки.

Но, к сожалению, выспаться мне не удается. Просыпаюсь спустя примерно час. Голова раскалывается на части. Аккуратно вылезаю из постели, стараясь не потревожить свою мирно спящую женщину, и выхожу на балкон. Небо вновь затянуто облаками, и, похоже, сегодня дело закончится дождем.

Я наблюдаю за волнением на море. Волны, точно шеренги солдат на параде, идут одна за одной и склоняют свои белогривые головы перед песчаными берегами-военноначальниками. Мои ночные мысли до сих пор кружат в голове, сплетаясь в еще более плотный узел, развязать который необходимо как можно быстрее, но знаю, мне пока это неподвластно.

Остаюсь на балконе, горький запах шоколадно-вишневого табака преследует меня... Или это мерещится мне?