Память света

Запустение разрослось от океана до океана. Шончан не стало. Руины и пожарища, на которых не могли выжить даже вороны и крысы. Каждого способного направлять выявляли в юности и Обращали. Темный не хотел рисковать, что кто-то сможет вернуть миру надежду.

И никто не сможет.

Когда тринадцать начали направлять, Ранд закричал.

— И это все, на что ты способен? — прокричал он.

Они давили на него своей волей. Он чувствовал их, словно гвозди, забиваемые в его череп, разрывающие его плоть. Он сопротивлялся изо всех сил, но удары сыпались беспрестанно. Каждый был сродни удару топора, проникавшему все глубже и глубже и вот-вот готовому пробить брешь.

— ИТАК, Я ПОБЕДИЛ.

Неудача болью отозвалась в душе Ранда — осознание того, что все это произошло по его вине, что Найнив и Эгвейн были Обращены к Тени из-за него. Те, кого он любил, стали игрушками Тени.

Ранду следовало их защитить.

— Я ОДЕРЖАЛ ПОБЕДУ. СНОВА.

— Ты считаешь, я все тот же юнец, которого так старался запугать Ишамаэль? — крикнул Ранд, борясь с ужасом и стыдом.

— СХВАТКА ОКОНЧЕНА.

— ДА ОНА ЕЩЁ ДАЖЕ НЕ НАЧАЛАСЬ! — закричал Ранд.

Реальность вокруг него вновь рассыпалась на ленточки света. Лицо Найнив распалось, словно сплетенное из гнилых ниток. Земля исчезла, и крепость рассыпалась в прах.

Ранд сбросил узы Воздуха, которых в действительности и не было. Зыбкая реальность, созданная Темным, распалась на части. Нити света разлетелись спиралями, дрожа, словно струны арфы.

Ожидая, когда их снова вплетут в Узор.

Ранд глубоко вздохнул сквозь зубы и посмотрел вверх, в темноту позади нитей.

— На сей раз я не стану безучастно сидеть и страдать, Шайи’тан. Я не стану пленником твоих кошмаров. Я стал чем-то большим, чем был когда-то.

Ранд захватил окружавшие его нити — их были сотни сотен. Здесь не было ни Огня, ни Воздуха, ни Земли, ни Воды, ни Духа — это было что-то более фундаментальное, более разнообразное. Каждая была особенной, уникальной. Вместо пяти сил были тысячи.

Ранд собрал их воедино, и в его руках оказалась материя творения. Затем он направил ее, сплетая иную реальность.

— А теперь, — произнес Ранд, глубоко дыша, пытаясь прогнать из памяти только что увиденный кошмар. — Теперь я покажу тебе другое будущее.

* * *

Брин поклонился:

— Люди на позиции, Мать.

Эгвейн сделала глубокий вдох. Мэт направил армию Белой Башни через пересохшее русло ниже брода в обход западного края болот. Эгвейн пора было к ним присоединиться. Какое-то мгновение она помедлила, глядя сквозь Врата на командный пункт Мэта и встретившись глазами с шончанкой, царственно восседавшей на троне по ту сторону стола.

«Я с тобой еще не закончила», — подумала Эгвейн.

— Начнем, — сказала она, отворачиваясь и махая Юкири, чтобы та закрыла Врата в ставку Мэта. Выходя из палатки, она погладила са’ангриал Воры, который держала в руке.

Кое-что увидев, Эгвейн замедлила шаг. Что-то едва заметное на земле. Тонкая паутина трещин покрывала камни. Она наклонилась.

— Их становится все больше и больше, Мать, — произнесла Юкири, наклоняясь рядом. — Мы думаем, что трещины увеличиваются, когда направляют Повелители Ужаса. Особенно, если используется Погибельный Огонь.

Эгвейн потрогала их. Хотя на ощупь они казались совершенно обычными, сквозь них проглядывала абсолютная пустота. Чернота, слишком глубокая, чтобы быть просто тенью, которая обычно прячется в трещинах.

Она сплела потоки. Все пять сил вместе, чтобы их исследовать. Да…

Она не была уверена, что именно сделала, но новое плетение накрыло трещинки как повязка. Тьма отступила, и остались лишь обычные трещинки с тонким слоем кристалликов на сколах.

— Интересно, — сказала Юкири. — Что это за плетение?

— Не знаю, — ответила Эгвейн, — Мне показалось, что нужно именно такое. Гавин, ты… — Она осеклась.

Гавин.

Эгвейн резко выпрямилась. Она смутно припомнила, что он вышел из палатки глотнуть свежего воздуха. Как давно это было? Она медленно повернулась, нащупывая его местоположение. Узы позволяли это определить. Эгвейн замерла, когда повернулась в его направлении.

Она смотрела прямо на русло реки, выше брода по течению, где Мэт разместил силы Илэйн.

«О, Свет…»

— Что? — Спросила Сильвиана.

— Гавин ушел сражаться, — ответила Эгвейн, с трудом сохраняя спокойствие в голосе. Шерстеголовый идиот! Неужели он не мог подождать час или два, до того, как ее войска выйдут на позиции? Она знала, что он рвался в бой, но мог бы, по крайней мере, спросить!

Брин тихонько застонал.

— Пошлите за ним кого-нибудь, — приказала Эгвейн. Теперь ее голос звучал холодно и гневно. Она не смогла сдержаться. — Видимо, он присоединился к армии Андора.

— Я приведу его, — заявил Брин, положив одну руку на меч, а другой махнув конюхам. — Мне нельзя доверить командование армией. Но уж это я сделать в состоянии.

Это было разумно.

— Захвати Юкири, — сказала Эгвейн. — Как только найдете моего неразумного Стража, Перемещайтесь к нам, на западный берег болот.

Брин поклонился и ушел. Суан в нерешительности смотрела ему вслед.

— Ты можешь пойти с ним, — произнесла Эгвейн.