Пангапу, или Статуэтка богини Кали

– Милутинович?… – Виктор хорошо знал эту фамилию…

Семь лет назад в поисках эксклюзива в Индии Виктор познакомился с любителем антиквариата, симпатичным американцем Стивом – образованным и интересным собеседником. Плотно общаясь с соседом по гостинице, Лавров рассказал ему старую индийскую легенду о двенадцати статуэтках Кали. Но разве мог журналист себе представить, что своим рассказом наведет американца, охотящегося за бесценными реликвиями, на индуистский храм и это закончится трагически?

Виктор поехал в индийские джунгли за материалом об индуистских богах, а нарвался на кровавое преступление. Лавров был первым, кто пришел в храм, полный убитых монахов-индуистов, причем некоторые из них умерли под пытками. Позднее один чудом уцелевший в этой резне тихопомешанный индуист рассказал о человеке, который пришел к ним с миром, а ушел с войной. Внезапно налетели его люди и устроили бойню, допытываясь, где золотая статуэтка богини Кали. Забрав символ веры, незнакомец приказал уничтожить всех, а сам исчез. По внешнему описанию Виктор сразу узнал своего соседа из гостиницы.

Особенно врезались в память последние слова умирающего сумасшедшего:

– Кали нельзя отдать в руки злому человеку… Он забрал одну из двенадцати святынь, которая хранилась в нашем храме, – статуэтку богини Кали. Найдите его. Это не должно случиться…

Что должно случиться, несчастный монах так и не договорил…

Вернувшись в город, журналист обнаружил, что Стив Милутинович выехал из отеля.

Полиция, даже если бы искала убийцу, ничего не стала бы доказывать. Живых свидетелей массового убийства не осталось… Этот случай Виктор запомнил навсегда, как и фамилию главаря банды – Милутинович…

– Его надо остановить! – решительно сказал журналист. – Пиакор, сегодня же выступаем в Порт-Морсби. Собирайся!

– Но у тебя еще не зажила рука!

– Плевать! Пиа, ты не знаешь, что это за человек. Чтобы оставаться богатым, ему иногда надо грабить! Мы должны остановить его. Так что нужно торопиться.

Не прошло и часа, как Виктор и Пиакор были готовы к походу. Уже Пиакор натянула на плечи сумку из лиан, полную фруктов, уже Виктор успел проститься с полюбившимися ему папуасами и обнял старика Хоро, как вдруг вдалеке послышался крик дикой птицы джунглей.

– Матаджи, – улыбнулся Виктор и, совсем как хули, ответил туземцу точно таким же криком. – С охоты вернулся.

Через несколько секунд на поляну, где папуасы провожали Виктора и Пиакор в путь, вышел славный воин Матаджи. Он был взволнован. Подойдя к Виктору, выпалил:

– Хоро, тебя хотят убить!

Племя недовольно зарокотало. Папуасы переполошились и стали повторять слова Матаджи.

– Ты тоже однажды этого хотел, обычно лучшие отношения начинаются неожиданно, – улыбнулся Виктор.

– Хоро, Матаджи не шутит, – папуас был настолько взволнован, что, нервничая, сломал стрелу, которую держал в руках. – Сюда идет много пангапу! Они сожгли Ина-Лясанга и идут сюда. Их много, и все они – воины. У них есть оружие.

Виктор с досадой посмотрел на Пиакор.

– Опоздали. Это – гангстеры «рэскол»! – Пиакор обреченно села прямо на землю.

– Но, может, они нас не найдут? – на всякий случай спросил Виктор.

– У них в банде есть следопыты, – сказал Явар. – Но как они узнали?

– Похоже, тебя выследили, Явар, это бывает, – спокойно ответил Виктор.

– Не может быть, маста Вик. Я почти все время бежал. Меня нельзя догнать.

– Явар заблуждается, – возразил Матаджи. – Тебя догнал один дигул-пангапу, он тебя выследил. Вот он!

С этими словами Матаджи вытащил из своей плетеной сумки на бедре… голову Дембитьо и поднял ее вверх. Одновременно раздались крик ужаса Явара, одобрительный возглас племени «Нву-у-у!» и восклицание Лаврова «Фигассе!».

– Кто это? – удивленно смотрела на отрубленную голову гангстера Пиакор.

– Это – Дембитьо. Помощник моего кузена Йова, – едва подбирая слова от ужаса, промямлил Явар.

– Симпатичный молодой человек, – как всегда иронично заключил Лавров. Хотя, конечно, как у любого цивилизованного обывателя, у Виктора все похолодело внутри. Но еще больше его удивила реакция Пиакор. Девушка смотрела на отрезанную голову обыденно, как будто ей показали арбуз в сентябре. – Л-ладно, – резюмировал журналист, – чую, так просто это не закончится.

Виктор встал и, сосредоточенно думая, пошел к себе в хижину.

Матаджи не ошибся, Дембитьо действительно был из племени дигул, а всем известно, что выходцы из диких племен не устают никогда. По крайней мере, бежать несколько дней подряд по джунглям для них не составляет труда.

Все просто. Дембитьо, сильный и выносливый, как и его предки, ни на минуту не отставал от Явара в джунглях, оставаясь незаметным для глаз сына рыбака, и когда тот взял курс на заимку хули, тут же догадался, куда лежит путь беглеца. Гангстер успел вернуться и доложить об этом главе банды «рэскол».

Йов объявил всеобщий сбор. Вечно пьяная толпа бандитов разной масти, с оружием и наркотиками, прыгнула в машины и помчалась в сторону золотоносного рудника, откуда начинался пеший путь в джунгли, через деревню Ина-Лясанга, туда, по побережью, в глубь джунглей…