Пангапу, или Статуэтка богини Кали

Предчувствие Явара было не случайным. Его дом горел. Из крыши валил черный дым, и пахло паленой древесиной стропил. Взбудораженные соседи безмолвно наблюдали за этим ужасным зрелищем, как будто их парализовал страх. Явар ворвался в дом. В едком дыму, среди перевернутых вещей, опрокинутого стола и стула, он не увидел больше ничего. Рафы в доме не было. Оставалась надежда, что старенький дядя успел покинуть жилище и остался жив. Явар выскочил наружу вовремя – прямо за ним обвалилась крыша. Люди уже заливали пожар водой, черпая ее прямо из океана, который плескался у них под ногами – под помостками Хануабады. Но Явару было не до пожара. Среди столпившихся жителей поселка он искал своего дядю. Никто не видел старика. Явар отрешенно пошел по одной из деревянных улиц Хуанабады, куда пока не добралось пламя. Он без эмоций смотрел на океан и не понимал, что происходит. Неподалеку, под одним из соседских домов, между сваями прибилось тело старика Рафы… Явар, еще не осознавая до конца, что случилось, издал истошный крик. Такой громкий, что люди, занятые тушением пожара, невольно оглянулись. Парень без сил опустился на колени. Рафа, его дядя, такой похожий на пропавшего без вести отца, плавал на поверхности воды, его глаза и рот были открыты, будто он что-то хотел сказать на прощание… бедный старый Рафа.

– Вот он! – чей-то крик вывел Явара из состояния истерики.

Сын рыбака повернулся на звук. По узкой улочке поселка, расталкивая зевак, к нему бежало несколько вооруженных людей. Во главе колонны бежал его кузен Йов.

Явар сразу пришел в себя. Он вскочил на узкую ограду маленькой деревянной дороги и ласточкой улетел в зеленую прибрежную массу океана. Он плыл, долго не выныривая. Еще с детства его тренированные легкие удивляли даже взрослых пловцов поселка. Мальчик мог находиться под водой три минуты и проныривал больше ста ярдов за один раз. Явар занимался этим просто ради интереса и не думал, что когда-то это умение спасет ему жизнь…

Явара не заметили на поверхности воды после первого нырка, не увидели и после второго. Через полчаса парень спокойно плыл, далеко оставив за собой родную деревню. А люди, стоящие на берегу, казались такими маленькими, будто их кто-то уменьшил специально.

Но пора было выбираться на берег. Предстоял нелегкий путь в поселение папуасов хули. Явар не смог спасти дядю, и куда ему было бежать, как не в джунгли? Тем более что Виктору, который так много сделал для него, угрожала опасность – надо было предупредить. Не прошло и часа, как Явар, выйдя на берег у старой пристани, оглянулся по сторонам и, немного обсохнув, скрылся в прохладе джунглей…

Явар спешил как мог, но парень не был ни следопытом, как Виктор, ни проводником, как убитый брат Пиакор. К тому же в дороге ему нужно было чем-то питаться и стараться отдыхать, чтобы путешествие не затянулось на неопределенное время. Если, возвращаясь домой, он летел как на крыльях, обходя всевозможные поселения, то теперь Явар сначала остановился в Ина-Лясанга. Здесь его приютили простодушные асаро, а старый полиглот Клод Йонсон прочел лекцию о хинди – языке предков Явара. Явар, правда, не был столь благодарным слушателем, как совсем недавно Виктор, и, измотанный первым днем путешествия, уснул примерно на второй минуте повествования, но старый датчанин не обиделся, а только посмеялся и укрыл парня своим одеялом.

Следующие два дня пути Явар жалел, что невнимательно слушал Виктора, когда тот рассказывал ему, как ориентироваться в джунглях. Парень заблудился и дал приличный крюк и из-за этого четвертую ночь оставался ночевать в джунглях. Наконец к обеду четвертого дня он наткнулся на Зуппа, стоящего в дозоре. Туземец сразу узнал его и забросал вопросами. Поскольку Явар торопился, он просто объяснил, что Виктору угрожает опасность, и Зупп, понятное дело, поспешил показать ему правильный путь.

Подойдя к поселению, Явар не смог крикнуть, как птица. Он просто закричал от того, что наконец-то прибыл. Его тут же окружили папуасы и, узнав друга белого вождя, сразу повели к Виктору. Изможденный Явар упал прямо перед Лавровым, из его глаз брызнули слезы. Переживания за последние дни сделали свое дело. Его пришлось успокаивать и отпаивать каким-то отваром, который на скорую руку сделала Пиакор. Явар выпил и сразу уснул.

Только утром, отоспавшись и придя в себя, Явар смог говорить, хотя еще был слаб.

– Маста Вик, они воруют людей и торгуют ими. Я слышал, я знаю, – горячо восклицал Явар, приподнявшись на локти, лежа в хижине, которую выделили Виктору хули. – Я спас брата и его семью, но дядю – не успел. Его убили, а дом сожгли…

– Лежи-лежи, мальчик, не волнуйся, – мягко сказал Виктор, – рассказывай спокойно. Ты уже здесь, с нами…

Голос Виктора вселил в Явара надежду и какой-то душевный покой.

– Я сам слышал, маста Вик, ими управляет какой-то белый миллионер. У него такая странная, смешная фамилия… Милу… Милутович…

– Может быть, Милутинович? – спросила Пиакор, сидевшая рядом.

– Да, да, мисс…

– С каких это пор я для тебя мисс, малявка? – саркастически заметила Пиакор.