Жонас был сыном железнодорожника и домохозяйки, Агостиньо – пресвитера и учительницы. В обоих случаях их окружала среда общественно-активной негритянской интеллигенции. Жозе-Холден стоял особняком – он происходил из королевского рода баконго. Роберто мечтал возродить древнее королевство, некогда раскинувшееся на территориях Анголы, Конго и Заира. Нето, о котором уже много было рассказано, считал себя марксистским фундаменталистом, для него эталоном являлись африканская Куба и СССР. Савимби, по сути, являлся анархо-социалистом и, по его собственному выражению, «ангольским националистом». Его мировоззрение строилось на следующих постулатах: лучшая демократия – военная, настоящий социализм – строй партизанского лагеря, эталон свободного народа – шеренги крестьян с автоматами. Вот такими были политические взгляды лидеров трех враждебных группировок Анголы, противоборство которых и привело к гражданской войне.
Савимби, Нето и Холден встречались вместе всего трижды – в Заире, Кении и Португалии. 15 января 1975-го все трое подписали Алворское соглашение, предоставившее Анголе независимость от Португалии, но между собой так и не смогли договориться о будущем страны. Приверженцы Агостиньо Нето скандировали в марксистском духе: «Да здравствует социализм, да здравствует МПЛА!» «Ангола отвергает марксизм! – возглашал Жонас Савимби по радио Луанды. – У нас свой путь!» Лидеру вторили бойцы-соратники: «Жонас – черный всевышний!» От овимбунду не очень-то отставали баконго: «Бог на небе, Холден на земле!» При такой риторике не могло быть и речи о каких-либо компромиссах среди этих враждебных течений.
В результате в ночь с 10 на 11 ноября 1975 года председатель МПЛА Агостиньо Нето в присутствии многих тысяч ангольцев и представителей нескольких стран мира, провозгласил рождение 47-го независимого государства Африки – Народной Республики Ангола.
Однако оппозиция не собиралась добровольно отдавать бразды правления МПЛА, и фактически на территории бывшей португальской колонии были образованы еще два государства: Роберто создал свое со столицей в Амбрише, а Савимби – свое, с центром в городе Джамба. Эти события и положили начало гражданской войне, продлившейся 27 лет.
Холден Роберто находился ближе к Луанде. И был разгромлен первым. К середине февраля 1976-го ФНЛА как военная сила уже практически не существовал. Войска МПЛА и кубинский экспедиционный корпус при советских танках контролировали весь ангольский север. УНИТА во главе с Савимби наступал с юга, вместе с регулярными войсками ЮАР. Лидер Национального Союза за полную независимость Анголы снова порвал все шаблоны, пойдя на сотрудничество с режимом белых расистов. Пока бронетанковая колонна «Зулу» армии ЮАР шла по побережью на Луанду, УНИТА осваивал внутренние районы страны, взяв под контроль города вдоль Бенгельской железной дороги и провозгласив Демократическую Республику Ангола – в противовес с «Народной Республикой» МПЛА.
Однако на подступах к Луанде южноафриканские войска встретились с кубинской армией, о профессионализме и храбрости воинов которой уже много было сказано. Под кубинским напором захватчики покатились назад. Тогда руководство ЮАР приняло решение не ввязываться в большую войну на территории Анголы, предоставив Савимби действовать самостоятельно.