Парадокс Атласа

– Нет. – Пока что. До тех пор пока их предположения звучат как бредни психов со справками. – Мы не знаем, действительно ли он похитил Роудс и верно ли мы считаем его таким сильным. – Либби наверняка поняла бы, что встречается со всемогущим психопатом, угрожающим ее жизни. – Все равно дело у нас намного важнее. Если, конечно, у тебя нет других, более срочных, – сказал он, краем глаза заметив, как Нико проверяет что-то на экране мобильного.

– Нет. – Нико спрятал телефон в карман. – Я просто написал друзьям в Нью-Йорке, вдруг они знают, где сейчас Фаулер. Пока не ответили. Даже Макс молчит…

– У других людей есть нормальная жизнь, Варона.

– Знаю, но… – поморщился Нико, а они тем временем добежали до порталов в западной части дома. – Проехали. Кстати, говоря «север», ты имеешь в виду…

– Я все пойму, когда сам увижу, – коротко ответил Тристан.

– Мне для этого убивать тебя не придется? – Нико с сомнением выгнул бровь.

– Пойму, когда увижу, – решительнее повторил Тристан и нажал кнопку вызова телепорта второй раз, потом – третий, хотя это явно не помогало. Двери кабины, похожей на лифт, оставались неподвижны. – Я ищу нечто крупное, источник силы.

Нико кивнул в знак понимания.

– Потому что…

– Потому что, если твоя небольшая безумная теория верна и Роудс застряла где-то во времени, ей потребуется много энергии на обратный путь, – буднично ответил Тристан, только потом поняв, как бредово это звучит. Видимо, они с Нико оба поехали крышей.

– А-а-а… – задумчиво протянул Нико, а Тристан тем временем утопил кнопку вокзала Кингс-Кросс.

– Добудем машину и поедем, – сказал он, не желая пока объяснять идею в подробностях. Чем больше он говорил о ней вслух, тем глупей она ему же казалась.

– Ясно. – Когда двери портала снова открылись, Нико все еще хранил несвойственное ему молчание. В западном зале, сооружении из стекла и старого кирпича, омытых лунным светом, царила непривычная тишина. Тристан уже и забыл, как спокоен бывает Лондон в глухой ночной час. Он год не покидал пределов имения и еще дольше не жил в самом городе.

Несколько минут они шли молча. Миновали главный вестибюль. Тристан шагал впереди, распаляясь все больше по мере того, как крепла его неуверенность.

– Северное сияние, – снова заговорил Нико.

– Что? – резко отозвался Тристан. (Не специально, просто из-за неопределенности, чтоб ее, нервы совсем расшалились.)

– Северное сияние, – повторил Нико. – Заряды электроэнергии от солнечных вспышек.

Тристан настороженно замер. Он, конечно, не был мегаэрудитом, однако Нико высказал не такую уж и бестолковую мысль.

– Ладно, и…

– И, – Нико вскинул голову, – ты же ищешь источник, невидимый для окружающих, но такой, который все равно выдает энергию, так? И тебе нужен, не знаю, пучок волн какой-нибудь…

Потому что Тристан видит энергию как всполохи в небе. Эта же мысль приходила в голову и ему. Она была ненаучна, иррациональна, и Тристан не спешил ею делиться, боясь выставить себя дураком. Но сейчас, испытывая благодарность, он заставил себя сказать: «Поздравляю, Варона, ты – гений», однако этим и ограничился.

– Все верно, – согласился Варона. – Говорят, нельзя быть лучшим во всем, и все же…

– Заткнись. Хотя нет, говори дальше. – Тристан пошел в обратную сторону. – Идем, про машину забудь. – Прежний план напоминал оптимистичные надежды безумца, зато новый, не менее бредовый, хотя бы опирался на факты. – Раздобудем транспорт до Инвернесса, а там…

– Так мы в горную Шотландию? Как волшебно, – весело затрещал Нико. Тристан только сейчас, в свете огней вокзала, заметил, что Нико де Варона выглядит гораздо лучше, чем когда-либо за последние месяцы. Прямо-таки образец здоровья. Возможно, виной тому было предвкушение приключения. Впрочем, и сам Тристан, который вот уже лет сто как не выходил за рамки приличий, чувствовал себя окрыленным. Может, это все свежий воздух или то, что его не донимают эмпаты… Нико, видимо, почуял, что Тристан успокоился, и снова принялся доставать его: – Скажи-ка мне, Кейн: вот нашел ты загадочный источник энергии, а дальше?..

Над этим Тристан старался не задумываться. Он не знал, что станет делать, когда – и если – отыщет таинственный источник энергии. Лишь понадеялся на рвение Нико, понимая, что не в силах объяснить внезапный порыв проверить пределы собственной магии. Нет, он не станет подтверждать или опровергать догадки Хранителя, которому практически прямым текстом признался в своей неполноценности. Подлинные интересы Тристана стремительно сужались к одной-единственной цели. Но что сказать человеку, выдернув его посреди ночи на поиски зачарованных камней? Это же явно не тянет на научный прорыв.

– Дальше, – тихо проговорил Тристан, – мы отыщем способ вернуть Роудс домой.

По крайней мере, с этим предложением Нико де Варона спорить не станет.

И верно: по лицу Нико стало видно, что до него постепенно доходит. Он открыл было рот, собираясь ответить, но тут же осекся.

– Я… – начал было он и нахмурился. – Тристан, – сказал Нико, озираясь по сторонам: время словно бы замерло, что-то происходило, – как-то здесь… пустовато, тебе не кажется?