Парадокс Атласа

Или же прав Атлас: этот мир – лишь один из многих.

Размышляя об этом тогда, на ужине, Тристан увидел шедшего навстречу Нико, рассеянно кивнул ему и поинтересовался:

– А отчего ты не с Рэйной?

– Ну, она меня ненавидит и желает мне смерти. Фиг знает почему. Или ей просто жрать охота. А кто это был? – спросил Нико, мотнув головой в сторону уходившего Эзры. – Какой-то шишка?

– О, это… – Тристан не вовремя сообразил, что понятия не имеет, кто же такой этот Эзра, а все потому, что толком его не слушал. – Эзра.

– Эзра? – скривился Нико. – Прости, старая привычка. Я знаю только одного Эзру, и тот – полное говно. Я бы сказал, что мы – заклятые враги, но вряд ли он способен совершить нечто, достойное моей ненависти. – Рассеянным взглядом он обвел толпу: от надувшейся Рэйны в одном углу до Парисы, заливающейся смехом в окружении небольшой группы не в меру внимательных мужчин. – Впрочем, ты, думаю, тоже о нем наслышан.

По ходу дела Нико думал, что Тристан считает его лучшим другом и фанатично записывает за ним анекдоты из жизни.

– С какой стати мне знать о ком-то, на кого у тебя зуб? – ершисто спросил Тристан.

– Ты не понял: он – никто, я не злюсь на него, – пробормотал Нико, не менее оскорбленный. – Просто я думал, что Роудс тебе рассказала.

– Роудс? – Пульс Тристана подскочил и снова упал. – А как она с этим связана?

– Эзра – ее парень. Бывший. – Тут они впервые с начала разговора посмотрели друг на друга с одинаковым недоумением. – Отчего ты так взъелся?

– Парня Роудс зовут Эзрой? – уточнил, нахмурившись, Тристан.

– Ага. То есть звали… Наверное, правильно говорить в прошедшем времени. Вряд ли он мертв, хотя, может, и умер, но мне реально по фигу. – Однако, видя выражение лица Тристана, Нико нахмурился. – Все равно это не тот Эзра, – сказал он, уже вдвойне смущенный. – Веришь или нет, но этот тип еще серее Фаулера, так что нечего заморачиваться.

– Он прикрывался иллюзией. – Тристан сам не знал, почему разговор с Эзрой вдруг показался ему очень важным. Они же буквально парой фраз перекинулись. – Хотя это же вечеринка, светское мероприятие. – Почти все приглашенные так или иначе прикрывались иллюзиями или магически улучшали внешность. – Я подумал, он это с обычной целью сделал, как все.

– Тот тип? – Нико посмотрел вслед Эзре… который уже пропал. – Ну, у Фаулера волосы черные. Он чуть ниже тебя, ростом примерно с Каллума. И выглядит вечно каким-то потерянным, будто сдристнуть куда-нибудь хочет. В жизни не поднимал ничего тяжелее учебника.

«Твою мать», – выругался про себя Тристан. Под это описание подпадало сколько угодно народу. Беспокоиться наверняка не о чем, и все же…

– А тот парень, он как выглядел?

– Э-э-э… волосы не то белокурые, не то светло-каштановые. Лицо такое, ну, типа… лицо…

– Нет. Нет, это… не то. – Тристан замотал головой. – Нет. Он брюнет. Кудрявый. А когда я встретил его в первый раз, на нем вообще никаких иллюзионных чар не было.

Нико моргнул, вперив в него укоризненный взгляд: мол, о таких вещах говорить надо было сразу, еще когда мы друг другу в знак дружбы косички заплетали.

– Когда ты видел его в первый раз?

– На территории имения. У периметра чар.

– Которых?

– Это так важно? – Тристан ощутил смутное раздражение.

– Которых чар? – повторил вопрос Нико.

– Я… – «Блядь». – Чары времени.

– Ты серьезно?! Чары времени, – рассвирепел Нико. – Я же тебе говорил, что время – это единственное измерение, которого мы не учли, а тебе и в голову не пришло сообщить, что ты видел бывшего парня Роудс на границе периметра?

– Откуда мне было знать, что он – ее бывший? – прорычал Тристан. – Какая у него, кстати, специализация?

– Он… – Нико осекся, нахмурился. – Твою ж налево. Клянусь, Роудс говорила мне сотню раз, но это что-то мне неизвестное. Хрень какая-то, что-то типа… скука смертная, тоска зеленая…

– Правда, что ли? – прошипел Тристан. – Или он херов хроностранник?

Обоих, и Нико и Тристана, озарило одновременно.

– Вот же падла, – выдал Нико и, оставив фужер на подносе, бросился в коридор.

Тристан последовал за ним, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег.

– А вдруг это пустяк? – Кто-то должен был вести себя по-взрослому и следить, чтобы они не теряли голову. – Мы ведь не можем подтвердить, что Роудс потерялась во времени, тем более – что ее похитил хроностранник. Без доказательств твоя теория – просто бред умалишенного. – Тристан запыхался, лавируя между гостей. – Это может быть чистым совпадением.

– Правда, что ли? – язвительно отозвался Нико, будто сам при всем желании не смог бы придумать объяснения глупее.

– Ты же сам говорил, что Эзра – пустое место, серость, да и потом, Роудс… она бы…

Они резко затормозили в пустом коридоре, а в голове у Тристана зазвучал голос Каллума: «Она знала того, кто это с ней сделал».

Тристан моргнул и, вздрогнув, напомнил себе, что это – необязательно правда. Каллум – он же такой, Каллум…

– Ушел, – глухо произнес Нико, подходя к транспортному порталу. – Твою мать, его нет.

– Прикинь, Варона, сам вижу, – огрызнулся Тристан. Они с Нико обменялись раздраженными взглядами, но каждый при этом мысленно ругал сам себя.