Параллель

Насыпь появилась внезапно: выросла перед светляками, словно земляная волна, на которую отряд взлетел по инерции, ни на секунду не останавливаясь, и, едва преодолев рельсы, светляки без сил скатились в поросший бурьяном подлесок. Бекас едва устоял на ногах, вовремя ухватившись за молодую березу, и удержал от падения Мару, которая мчалась следом. Ткач с треском влетел в бурелом, скопившийся у подножия насыпи, и ворочался там, проклиная свое везение. Конь съехала вниз на боку, чуть не потеряв свой ПП – ремень зацепился за шпалу и сработал для девушки как тормоз. Один только Степ вместо того, чтобы спуститься к остальным, залег наверху с винтовкой.

– Ты сдурел? – крикнул Бекас. – У нас нет на это времени!

– Погоди, – вполголоса пробормотал тот, вглядываясь в прицел, – ща я им сделаю… Сюрпрайз.

Пальнул раз, второй, затем третий.

– Что он делает? – спросила Конь.

– Да чтоб я знал! – раздраженно отозвался Бекас, но за мгновение его лицо изменилось. – Я его убью, если это то, что я думаю.

Хихикнув, Степ скатился вниз, подхватил сброшенный заранее мешок.

– Пардон, май френд, но пришлось пожертвовать наукой ради спасения.

– Улей? Ты сломал улей?! – Пунцовый от долгого бега сталкер, казалось, побагровел еще больше. – Да они ж теперь свалят, и где я искать их буду?

– Найдешь, все будет о’кей! – Степ предусмотрительно обошел его по дуге и засеменил вперед. – Главное, что паладинам теперь не до нас, так что давай, Бекасик, не тормози, сникерсни!

– Вот доберусь я до тебя, морда пиндосская!

Светляк отлепился от березы и запыхтел следом, не выражая, однако, ярого желания догнать стрелка.

Остальные, посмеиваясь, направились за ними. Теперь, когда паладины переключились на более существенную проблему: огромный рой пчел, облепивший бойцов, рискнувших посягнуть на их территорию, светляки могли вернуться к привычному темпу ходьбы. Одной проблемой стало меньше.

Несмотря на разные маршруты, обе группы вернулись практически одновременно, когда Зона уже погрузилась в темноту. Однако на базе никто не спал – их ждали и встретили как героев. Большая часть награбленного отправилась на склад, за исключением сиюминутно необходимых вещей, в том числе патронов, которые Конь тихонько припрятала для себя. Она давно заметила, что в Зоне очень странное понятие морали: красть незаконно, но у врага – можно, это не кража, а трофей. Тогда у нее тоже будет трофей. В конце концов, это она навела светляков на склад. Впрочем, до ее хитростей никому не было дела. Фанк в первую очередь хотел узнать детали и, не дав отряду даже руки вымыть, вызвал всех к себе, выслушав каждого в присутствии остальных. Ушли от него сталкеры только под утро, хмурые и усталые, мечтая наконец добраться до своих углов и завалиться спать. Прежде чем окончательно разойтись, Бекас высказал подозрения, что этот допрос неспроста, добром оно не кончится, и как в воду глядел. Меньше чем через сутки по базе пошли разговоры, что главный крепко поссорился с Борманом, и тот даже выгнал кого-то из своих подчиненных, попавших под горячую руку. Мара, любительница заглянуть в гости то к тем, то к другим, быстро собрала общую картину из огромного набора слухов и сплетен.

– Короче, они и правда поцапались, в который раз, блин. Фанк предъявил ему за убийства, но парни с первого этажа уверены, что на этом список его грехов не закончился, мол, главный наехал на него конкретно, а Борман в ответ бомбанул и даже чем-то пригрозил. Хотя я слабо понимаю, чем он может Фанку угрожать на его-то территории. – Мара пожала плечами, но по ее лицу Конь видела, что светлячка не до конца верит своим же словам.

– Почему бы просто не избавиться от него, раз он так всем мешает? Фанк ведь может его выгнать.

– Честно говоря, я думала, что ты ответишь на этот вопрос. Вы же с ним вроде как вместе…

– Я не затрагивала эту тему в разговорах. – Конь отвела взгляд. Она не считала нужным лезть в дела, которые, как думала, ее не касаются.

– А ты спроси, чисто из любопытства, – предложила Мара. – Борман уже давно воду мутит, а главный все никак не решится дать ему пинка под зад. Неспроста это все. Может, хоть ты его разговоришь.

Конь задумалась, а светлячка тем временем выкладывала все новые подробности.

– А еще слышала, что Борман снова разогнал половину своих. Помнишь того паренька-караульного, про которого ты рассказывала? Как его звали… Муха, кажется. Вот он первым вылетел. Бедолага, даже месяца тут не пробыл. Теперь ему только хвостом к кому-нибудь из вольных…

– Слушай, а как Борман вообще тут появился?

– Да как и все. Попросился перекантоваться на какое-то время, а потом заинтересовался вроде, втянулся, начал работать. Я деталей не знаю, меня тут не было еще. – Мара помедлила, словно собираясь с мыслями, и заговорила вновь: – Знаешь, что я думаю, да и не только я? Борман как-то ухитрился взять Фанка за яйца, да так, что теперь не оторвать без серьезных потерь. Ты только не распространяй эту мысль особо. Вдруг правдой окажется…