Примерно в 70 км от центра землетрясения волны опустошили гавань и приморские районы. В первые же секунды, когда начались сотрясения, очевидцы поняли, что у пирса происходит что-то ужасное. Сначала внимание всех было приковано к пароходу «Чина» длиной около 120 м. Как пробка, он подпрыгнул на 6–9 м, затем упал, ударился днищем, рванулся вперед, глубоко погрузился и снова целиком поднялся из воды. Только каким-то чудом пароход уцелел. Находившиеся на нем люди утверждали, что крен достигал 50°, а потом волны выравнивали судно прямо. Нос парохода поднимался так, что его хорошо было видно над надстройками плавучего дока. Два человека на пароходе были убиты упавшим грузом, и еще один умер от сердечного приступа.
Плавучий док резко дернулся и раскололся пополам, а находившиеся на нем склады и другие палубные надстройки были одним толчком сброшены в море. Мужчины, женщины и дети беспомощно барахтались вокруг дока, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Через короткое время на это место накатилась огромная волна, ломая все на своем пути: строения были разбиты в щепки, тяжелые трейлеры оказались разбросанными по всему берегу, а легковые машины и грузовики превратились в исковерканные груды металла. Некоторые очевидцы утверждают, что высота волны, обрушившейся на берег, была около 9 м. Все это произошло в считанные минуты. Примерно через 10 минут после того, как схлынула первая волна, накатилась другая, принесшая еще большие разрушения. Затем было пяти- или шестичасовое затишье, когда спасательные команды смогли выйти на поиски оставшихся в живых. Найти, однако, не удалось никого.
Жертвами землетрясения в районе с низкой плотностью населения стали 300 человек: одни были убиты непосредственно в результате сотрясений, другие утонули при цунами. Сильные сотрясения послужили спусковым механизмом для многочисленных горных обвалов, снежных лавин и оползания грунта во всей центральной части Южной Аляски. В неустойчивых отложениях широко проявились такие процессы, как дробление, обрушение склонов, искривление и проседание поверхности, а на льду озер и рек появились трещины и «валы давления» — торосы.
Огромные морские волны цунами, порожденные тектонической активностью Земли, представляют стихийное бедствие, возникающее при внезапном подводном смещении тектонических плит (чаще всего смещения по подводному разрыву) и порождающее возмущение огромных масс воды морей и океанов. Например, подвижка по подводному разрыву была причиной цунами, возникших во время Чилийского землетрясения 1960 года, Аляскинского землетрясения 1964 года, а также и в открытом океане волны цунами по длине во много раз превосходят все другие морские волны, у которых расстояние между гребнями редко бывает больше 100 м, тогда как такое расстояние для волн цунами иногда превышает 100 км. С другой стороны, высота гребня цунами не достигает 1 м, и эти волны нельзя обнаружить в открытом море с корабля. Скорость волны уменьшается с уменьшением глубины моря. Когда цунами достигает мелководья у островов или на шельфе, скорость резко уменьшается. Одновременно во много раз возрастает амплитуда волны, доходя иногда до 25 и более метров. Фронт волны искривляется, так как на мелководье волна движется медленнее, чем на глубоких участках. С приближением цунами уровень моря вдоль побережья может вначале заметно понизиться.
Во время недавнего Индонезийского цунами в некоторых местах вода отошла на 2 км от берега, и люди, пораженные увиденным, бросились поглазеть на необычное зрелище, вместо того чтобы бежать в горы, и были накрыты первым же валом. По оценке специалистов, материальный ущерб от землетрясения на Аляске составил 310 млн долларов. В связи с разрушением гаваней, доков, железнодорожных линий, мостов, автомобильных дорог, электростанций и всевозможных построек произошли большие нарушения в работе промышленных предприятий и в жизни населения штата.
Аляска дает нам хорошие примеры тектонической опасности, но ведь для разработчиков тектонического оружия все вышесказанное — просто музыка. Это ж надо подумать, что можно сотворить одним ядерным зарядом, погруженным в пробуренную на дне скважину!
На территории России цунами обычно бывают на тихоокеанском побережье Камчатки и Курильских островов. Однако небольшие иногда отмечаются в Черном и Каспийском морях, где часто происходят землетрясения.
Надо сказать, что виновниками цунами становятся и вулканические извержения. При обрушении кальдеры Кракатау в 1883 году высота морских волн, накатившихся на берега Явы и Суматры и вызвавших гибель около 30 тыс. человек, была, по рассказам, более 30 м. Зыбь дошла даже до Ла-Манша.
Остров Гавайи, 1 апреля 1946 года.
Цунами 1946 года было самым разрушительным в истории Гавайских островов. Погибли (в основном утонуло) более 150 человек, из них около 90 — в Хило, гораздо большее число людей получили ранения, а материальный ущерб составил 25 млн долларов.