Параллельное оружие, или Чем и как будут убивать в XXI веке

Подробный перечень землетрясений дошел до нас из Древнего Китая, со времен династии Шань (более 3000 лет назад). Списки, составленные китайскими учеными, насчитывают более 1000 разрушительных землетрясений, произошедших в течение 2750 лет. Европейские памятники цивилизаций Средиземноморья, древнееврейские и арабские тексты содержат упоминания о землетрясениях очень ранних времен. Библейский рассказ о разрушении Содома и Гоморры с геологической точки зрения можно объяснить так: сильное землетрясение, которое произошло вдоль разрыва, ограничивающего рифтовую долину Мертвого моря, разрушило постройки и привело к высвобождению природного газа и битумов, которые вспыхнули, что и привело к описанному в Библии пожару, уничтожившему Содом и Гоморру.

Обычно употребляемая характеристика «силы» землетрясения — это интенсивность («балльность») землетрясений. Интенсивность — это мера повреждений, причиненных созданным людьми сооружениям, нарушений на поверхности грунта, а также человеческой реакции на сотрясения. Можно видеть, что землетрясения, как и вулканы и высокогорные хребты, не рассеяны по Земле как попало, а сконцентрированы в большинстве в узких поясах. Многие землетрясения происходят вдоль срединно-океанических хребтов и не представляют опасности для человечества. Для нашей темы интересен тот факт, что наибольшая сейсмическая активность приурочена к краям тектонических плит, и, в частности, к краям Тихоокеанской плиты, внутренние области которой почти несейсмичны.

Древние греки считали вполне естественным связывать извержения вулканов с землетрясениями в Средиземноморье. Со временем выяснилось, что большинство разрушительных землетрясений на самом деле вызваны не вулканической деятельностью, а связаны с деформацией самой внешней оболочки Земли, особенно земной коры, имеющей в континентальных областях толщину около 35 км. Такие землетрясения называются тектоническими. Они возникают при быстром высвобождении энергии деформации, накопленной в упругих горных породах.

Тектонические землетрясения часто происходят в районах с большими перепадами высот сравнительно «молодых» гор, например на Кавказе (вспомним Спитакское землетрясение), в Андах, Гиндукуше, Гималаях и точно так же — вдоль высоких подводных хребтов в океанах. Кроме того, как уже говорилось выше, землетрясения происходят вдоль глубоководных океанических желобов, ограничивающих тектонические плиты.

Сильные землетрясения случаются довольно редко. Из катастрофических по разрушительной силе наиболее известны: Лиссабонское (1755 г.), Калифорнийское (1906 г.), Тайваньское (1923 г.), Мессинское (1908 г.), Ганьсуйское (1920 г.), Токийское (1923 г.), Иранское (1935 г.), Чилийское (1939 и 1960 гг.), Агадирское (1960 г.), Мексиканское (1975 г.). На территории стран СНГ к наиболее значительным следует отнести Ашхабадское (1948 г.), Ташкентское (1966 г.), Газлинское (1976 г.), Спитакское (1986 г.), Нефтегорское (1995 г.) землетрясения.

Масштабы разрушений при крупных землетрясениях огромны.

При катастрофическом землетрясении 4 декабря 1957 года в Монгольском Алтае возник разлом Богдо длиной около 270 км, а общая длина образовавшихся разломов достигла 850 км.

Мечи и орала

Применение атома в мирных целях — это не только получение сравнительно дешевой электроэнергии, но и инженерные работы, для проведения которых используются подземные ядерные взрывы. Так, в США программа, направленная на то, чтобы заставить энергию атомных взрывов работать на строительство, являлась частью проекта «Плаушэр» (лемех, орало). По этому проекту в 60-70-е годы XX века проводились опытные взрывы с целью увеличения добычи природного газа дроблением газоносных пластов. Во время эксперимента, проведенного 10 сентября 1969 года в Колорадо, на глубине 2570 м был произведен подземный ядерный взрыв мощностью 40 тыс. тонн. Были раздроблены пласты песчаников и сланцев. В результате давление в скважине возросло в 6 раз, были добыты дополнительные объемы газа.

Понятно, что использование энергии атомного взрыва в хозяйственных целях очень и очень заманчиво, но нужно отметить, что колебания грунта, вызванные подземным взрывом, могут оказаться достаточно сильными, чтобы вызвать побочные явления в тектонической жизни Земли. Впрочем, если это обстоятельство беспокоило ученых, общественность, то военные специалисты с надеждой наблюдали за экспериментами, фиксируя силу взрыва и его вторичные последствия, увеличение или даже проявление сейсмической активности в зонах, где никогда и не слышали о землетрясениях…

На исходе дня в Страстную пятницу, 27 марта 1964 года, в 17 часов 36 минут по местному времени, в редко населенном гористом районе, окружающем северную часть залива Принс-Вильям (в середине побережья Южной Аляски), разразилось сильное землетрясение. Волны, распространившиеся из очага землетрясения, вызвали серьезные разрушения на площади более 20 тыс. кв. км. В зоне значительных разрушений крупнейшим пострадавшим городом был Анкоридж, расположенный примерно в 130 км от центра землетрясения.