Параллельное оружие, или Чем и как будут убивать в XXI веке

В благоустроенном пригороде Анкориджа, в районе Тернагейн-Хайтс, на высоком обрыве, с которого открывался вид на залив Кука, находился дом редактора газеты «Анкоридж дейли таймс» Роберта Б. Этвуда, описавшего впоследствии свои ощущения.

«Я только что взял трубу, чтобы приступить к своим музыкальным упражнениям, как началось землетрясение. Сразу же стало ясно, что это землетрясение нешуточное: слишком уж сильно раскачалась люстра, сделанная из корабельного штурвала. Начали падать предметы, которые раньше никогда не падали. Я бросился к дверям. На дорожке перед домом я обернулся: мой дом корчился и стонал. Во дворе падали высокие деревья. Я устремился к тому месту, где, как мне казалось, я буду в безопасности, но когда я оказался там, то увидел, что по земле поползли трещины. Куски земли непонятной формы, с рваными краями, двигались вверх-вниз, наклоняясь под всевозможными углами. Я попытался перебраться на другое место, но всюду появлялись все новые и новые трещины. Вдруг мой дом отодвинулся от меня, причем очень быстро. Я начал перелезать через изгородь в соседний двор, как вдруг эта изгородь провалилась в землю. Деревья падали в разные стороны, образуя беспорядочные завалы. Появились глубокие расщелины. Плоские глыбы земли поднялись на большую высоту и казались уродливыми грибами с огромными шляпками. Некоторые из них наклонились под сумасшедшими углами. Подо мной вдруг открылась новая трещина, я рухнул в нее и сразу же чуть было не оказался похороненным заживо. Я едва успевал уклоняться от падавших на меня кусков дерева, жердей из изгородей, почтовых ящиков и всяких других обломков. Потом обрушился дом моего соседа и тоже сполз в эту расщелину. Когда движение земли прекратилось, я выбрался наверх и увидел странный угловатый ландшафт, окружавший меня со всех сторон».

Землетрясения страшны своими последствиями. История содержит много описаний крупных землетрясений, возникавших вблизи морских берегов и сопровождавшихся разрушительными морскими волнами, которые опустошали целые города. Так произошло во время знаменитого Лиссабонского землетрясения 1 ноября 1755 года. Несколько высоких океанских волн обрушилось на западное побережье Португалии, Испании и Марокко; в результате число погибших от землетрясения выросло в Лиссабоне (его население составляло 235 тыс. человек) примерно до 60 тысяч. Высота волн в Лиссабоне была, по свидетельствам очевидцев, на 5 м выше максимального уровня прилива. Волны пронеслись по всему Атлантическому океану, их наблюдали в Голландии и Англии, на Азорских островах и в Вест-Индии. В гавани Кинедейла (Ирландия) спустя четыре с половиной часа после землетрясения уровень воды быстро поднялся, в результате чего разорвались якорные цепи стоявших там двух кораблей.

Этот знаменитый случай вспомнили, когда 28 февраля 1969 года в восточной Атлантике произошло 8-балльное землетрясение. Оно имело, возможно, такое же происхождение, как и в 1755 году Очаг располагался в районе подводного хребта вблизи берегов Португалии. О человеческих жертвах и материальном ущербе сообщалось из Испании, Португалии и Марокко, и опять возникло цунами, но в этом случае оно достигло высоты только 1,2 м у побережья Касабланки.

Во время Аляскинского землетрясения геолог Дж. Уильямс сидел на диване в своей гостиной. Позднее он вспоминал: «Сначала мы заметили, что дом стал как-то громко трещать. Первые колебания продолжались, наверное, пять-десять секунд, а потом, без сколько-нибудь заметного затишья, начались сильные боковые толчки, как мне показалось, с востока на запад.

Прошло несколько секунд, сильная боковая качка продолжалась, я подхватил своего сына и бросился к двери, ведущей в холл, оставил ее открытой, чтобы не заклинилась, и встал в проходе. Взглянул на стену со стороны холла и снова со стороны квартиры. Было видно, как бетонные блоки внутренних стен трутся друг о друга, и я заметил, что некоторые блоки уже вывалились на улицу и внутрь квартиры и холла. Я взял сына и выбежал к стоявшему автомобилю. Посмотрел на здание: оно раскачивалось с востока на запад. Падали бетонные блоки, вспучивалась земля; деревья и столбы сильно качались. Разрушения были во всем доме. Наша квартира оказалась в числе наименее пострадавших. Легкие кушетки не сдвинулись; портативный телевизор не упал со своей подставки на колесиках; отпечаток руки ребенка, сделанный в штукатурке на стене, остался цел. Плита на кухне не сдвинулась со своего места, однако холодильник отошел от стены».

При внезапном вертикальном смещении океанского дна резко всколыхнулись воды залива Аляска, и на центральные районы южного побережья Аляски обрушилась гигантская морская волна, цунами, которая распространилась потом по всему Тихому океану.