Пардус

Это замечательное событие нужно было отметить. Поэтому все дружной толпой отправились в кафе «Рассвет». При виде пестрой компании Захар немного поворчал для приличия, но Антонина Петровна его быстро утихомирила.

Друзья сдвинули вместе два столика. Когда все расселись, Антонина Петровна вышла к ним с той самой стеклянной банкой, куда они на протяжении целого месяца складывали свои штрафы за крики на кухне.

— Отличный повод, чтобы вскрыть копилку! — улыбаясь, сказала Антонина Петровна. — На эти деньги мы сейчас организуем вам такой банкет, какого вы в жизни не видали!

— Ура! — хором грянули все.

И Антонина Петровна действительно устроила настоящий пир, еще раз доказав всем, что она прирожденный повар. Никто не остался голодным.

— А через неделю приглашаю вас ко мне! — объявила Ирина Клепцова. — Отпразднуем новоселье!

— С радостью! — загалдели ребята.

— Если, конечно, еще чего-нибудь не приключится, — заметил Артем.

— Сплюнь, — сказал ему Никита. — Это лето и так какое-то сумасшедшее!

— Верно, — согласилась Ксения.

Она склонилась к ним двоим и прошептала:

— Вы еще не знаете самого главного! Уезжая из Ягужино, мы попросили деда Семена приглядывать за нашим домом и, в случае чего, звонить нам в город. Старику, видимо, скучно, и он названивает нам по несколько раз в неделю, чтобы просто поговорить, обсудить последние новости. Вчера он сообщил, что не так давно мальчишки вновь видели в лесу призрак Татьяны Федоровой!

Никита не поверил своим ушам.

— Она бродила в окрестностях развалин! — торжествующе сказала Ксения.

— Так, значит, она действительно жива? — спросил Артем.

— Да! Она скрывается от людей и ищет что-то. Но она жива! Мой… двойник, моя сестра. Сейчас она вновь исчезла, но когда-нибудь я обязательно ее разыщу. Я верю, что это случится!

— Эй, вы, трое! — окликнула Ирина. — О чем шушукаемся? Ксения, Артем и Никита вскинули головы.

— В следующем учебном году я буду учиться в вашей школе! — сказала Ксения.

— Ура! — снова грянули ребята, уже успевшие с ней подружиться.

— Так, значит, следующим летом опять едем в Ягужино? — тихо спросил Артем.

Никита и Ксения одновременно кивнули.

— Здорово! Я покажу Саньке класс в игре в «плюшку»!

На следующий день, ближе к вечеру, приехали родители. Отдохнувшие, веселые и загорелые. Ирина Юрьевна тут же обошла всю квартиру, внимательно заглянула во все углы. И осталась довольна увиденным.

— Молодец, сынок, — удовлетворенно сказала она. — Я знала, что тебе можно доверять.

У Никиты отлегло от сердца.

Вбежавший в квартиру через окно Апельсин, радостно урча, бросился к Ирине Юрьевне и начал тереться об ее ноги. Мама с улыбкой взяла кота на руки.

— Ты решил свои проблемы, сын? — поинтересовался Игорь Николаевич.

— Конечно!

— Я очень рад! Видишь, все прошло, как я и говорил.

— Ты прав, все действительно прошло, — улыбнулся Никита. Хотя и не был в этом абсолютно уверен.

* * *

В последние выходные перед самым началом занятий Ирина Клепцова сдержала свое обещание и пригласила друзей на новоселье. Родители с пониманием отнеслись к предстоящему мероприятию. Наготовили еды, купили море сока и газировки, а затем отправились в гости к бабушке Ирины, чтобы не мешать ребятам развлекаться.

Особняк Штерна было не узнать. Дом обновили и подправили, стены выкрасили в белый цвет, окна заменили на более современные, из белого пластика. Крыша сверкала новым покрытием, крыльцо больше не шаталось под ногами. Изнутри дом выглядел еще лучше. В нем пахло свежей краской и клеем. Новые обои, новые полы, новые светильники на стенах и потолках. Мебель еще не успели привезти, поэтому в комнатах было пусто. За счет этого они казались еще больше в размерах, чем были на самом деле.

Вечером у Ирины собрались Ксения и Никита, затем Игорь Лужецкий и Артем. Позже появились Вероника, Алена и Лариса.

Эту троицу Ирина поначалу не хотела приглашать, но потом смирилась. Все-таки они многое пережили вместе.

— Какой красивый дом! — сказала Вероника. — Хотела бы я жить в таком! Повезло же тебе, Иринка!

— Да! — довольно кивнула Ирина. И ее мнение о Веронике еще чуточку улучшилось.

— Спускайтесь в подвал, — велела друзьям Клепцова. — Я накрыла стол там.

— В подвале? — удивилась Лариса.

— Ты просто не представляешь, какой он, — сказала Ирина.

Подвал особняка оказался большим и теплым. Его ярко освещали кованые светильники, висевшие на стенах. Вдоль стен ровными рядами стояло шесть колонн, поддерживающих потолок. В центре был накрыт стол, вокруг которого стояли мягкие стулья. В углу возвышался старинный шкаф, на который Ирина водрузила свой музыкальный центр. Никита, Ксения и Игорь уже сидели за столом. Артем копался в дисках, подбирая музыку.

— Классное местечко! — сказала Ирина. — Мы здесь ничего не меняли, просто покрасили стены. И этот шкаф, — она показала в угол. — Такой древний, настоящий памятник старины! Мы даже не смогли сдвинуть его с места, будто он встроен прямо в стену. Так и оставили его здесь!

— Я уже помираю от зависти! — сообщила Алена. Вероника вдруг легонько толкнула ее в бок.