Пардус

Вот он повторился. Словно кто-то легонько постукивал по стеклу. Никита повернул голову к окну и… едва не вскрикнул. По ту сторону стекла на узком карнизе кто-то сидел! Человек в темном тренировочном костюме. Его силуэт почти сливался с ночным небом.

Пришелец постучал еще раз. И вдруг приветливо помахал рукой. Никита пригляделся. Это была Тесса! Парень резко ссыпался с постели и дернул на себя одеяло. Апельсин перекатился на простыню, но даже не проснулся. Закутавшись поплотнее в одеяло, Никита открыл окно.

— Ты спятила? — громко прошептал он. — Зачем ты пришла? Тесса скользнула в комнату и огляделась.

— Ты постоянно говоришь мне, что я спятила! — усмехнулась она. — Возможно, тебе самому не помешает чуточку безумия? Для оборотня ты слишком уж закомплексован! Я просто соскучилась, — тихо добавила девушка, увидев его замешательство. — Ну и хотела посмотреть, как ты живешь…

— А откуда ты узнала мой адрес? — спросил Никита.

— Это было не трудно. Ты знаешь, что у некоторых оборотней обоняние настолько сильно, что они могут отыскать человека по запаху даже на другом конце города? Вот мне и помог кое-кто из наших.

— В смысле, из оборотней?

— Ага, — кивнула Тесса. — Мой отец говорит, что нам надо подружиться. Ты будешь задавать мне интересующие тебя вопросы, а я могу многое рассказать. Потому что ты пока не очень хорошо знаешь о нашей истории и наших традициях.

Она взяла Апельсина на руки и прижала к груди. Кот приоткрыл глаза и с ужасом уставился на нее. Он, видно, думал, что это Никита, а тут какая-то незнакомка! Рыжий толстяк мгновенно выпустил когти и рванулся из рук. Тесса опустила его на пол.

— Какой дикий! — рассмеялась она. Потом села на кровать и осмотрелась.

— Мне нравится твоя берлога! Все очень скромно и в то же время со вкусом. Но на улице сегодня так хорошо! Не хочешь пройтись?

Никита и сам думал о том же. Она словно прочитала его мысли.

— У меня родители дома, — пояснил он. — Будут волноваться.

— А ты скажи им, что ложишься спать, — предложила Тесса. — Или ты уже сказал?

— Нет еще. Я просто прилег на пару минут и отключился. Никита подошел к двери и крикнул в коридор:

— Я уже ложусь! Меня не беспокоить!

— Слушаемся, ваше высочество! — донеслось с кухни. Он закрыл дверь и повернулся к девушке.

— Мне нужно… одеться, — смущенно произнес Никита.

— Давай, — кивнула она.

— Может, ты… отвернешься?

— Оу… — понимающе кивнула Тесса. — Да, пожалуй, ты прав. Извини.

Она отвернулась к окну. Никита бросил одеяло обратно на кровать, вытащил из шкафа свой походный костюм — кожаную жилетку с капюшоном, штаны, перчатки и ботинки — и быстро оделся.

— А куда пойдем? — спросил он, зашнуровывая ботинки.

— Просто побегаем, — сказала Тесса. — Это ведь так чудесно — бегать…

* * *

Леонид Малышев вернулся домой около двух часов ночи. Мокрый, грязный, напуганный до полусмерти, он сразу же залез в ванну и почти час отмокал в горячей воде, пытаясь успокоить нервы. Малой всерьез подозревал, что никогда больше не увидит своих подельников. И благодарил судьбу за то, что позволила ему не только выбраться невредимым из утонувшего грузовика, но и спастись от того жуткого типа с черным мечом. Немного придя в себя, Малой вышел на кухню и поставил на плиту чайник. Достал колбасу, хлеб и начал делать бутерброды. Руки все равно тряслись, он ничего не мог с этим поделать.

Таким и застала его Светлана, закутанная в банный халат. Несмотря на поздний час, она не выглядела сонной. Напротив, казалась бодрой и энергичной.

— Привет, Григорьич! — воскликнула Светлана, входя на кухню. — Проголодался?

— Д-да! — кивнул Леонид. — Есть немного. Долгий рейс выдался…

— Ну! — понимающе кивнула Светлана. — Еще бы не проголодаться! Давай я тебе помогу!

Она вытащила из холодильника майонез и принялась намазывать его на бутерброды.

— Мама спит? — вяло поинтересовался Леонид.

— Спит. Устала сегодня.

— У меня же для нее подарок! — вспомнил Леонид. — И для тебя тоже!

Он вскочил из-за стола и кинулся в ванную, где были свалены его все еще мокрые вещи. Вернувшись, Малой протянул Светлане маленькую коробочку, обтянутую черным бархатом.

— Вот, держи. Маме я такую же подарю завтра утром. Светлана открыла коробочку. Там оказалось миниатюрное золотое ожерелье, свернутое кольцами, изящное и очень красивое.

— Bay! — выдохнула она специально для отчима. — Какая прелесть! Спасибо. Но у меня для тебя тоже есть подарочек!

Она наклонилась и вытащила из-под стула что-то тяжелое. Затем бухнула на столешницу матерчатую сумку, набитую ворованными драгоценностями. Золотые безделушки рассыпались по обеденному столу. Сверху упала маска Малого с прорезями для глаз.

Леонид Григорьевич так и подскочил на табуретке. У него был такой вид, будто она только что швырнула ему в лицо клубок живых змей.

Светлана, не сдержавшись, расхохоталась.

— Что это?! — почти взвизгнул он.

— А то ты не знаешь! Хватит придуриваться! Мне известно, что никакой ты не дальнобойщик!

— Но откуда?! — изумился Леонид.

— Это я напала сегодня на вас в том магазине. У отчима едва глаза из орбит не вылезли.