Пардус

Величественная башня главного корпуса корпорации «Экстрополис» была так ярко освещена огнями прожекторов, что, казалось, светилась в ночном небе сама по себе. Ее окружали еще четыре башни пониже. Президент компании Эдуард Владленович Кривоносов, вновь задержавшийся допоздна в штаб-квартире, подошел к огромному, во всю стену, окну конференц-зала и глянул вниз. Перед ним расстилалась вся территория «Экстрополиса» с многочисленными заводами, научными лабораториями, ангарами. И все это принадлежало ему. Продукция корпорации и ее научные разработки приносили гигантскую прибыль, но и доставляли массу хлопот. В противном случае стал бы он сидеть здесь в столь позднее время.

У Кривоносова была назначена встреча с человеком, перед которым он благоговел, которого уважал и боялся. С человеком, обладающим феноменальным интеллектом. Ученым, который мог бы добиться мирового признания, если бы его не считали сумасшедшим одни и не желали убить другие. Кривоносов не видел его много лет, общаясь с ним лишь посредством редких телефонных звонков, и сейчас у него невольно сердце замирало в груди в ожидании скорой встречи.

Дверь конференц-зала приоткрылась. Заглянула Анжелика Вельд, красивая и преданная секретарша президента, служившая к тому же его личным телохранителем.

— Звонок, Эдуард Владленович, — сообщила она.

— Кто звонит?

— Эммануил Гордецкий, бывший управляющий. Говорит, что хочет сообщить вам нечто очень важное.

— Этот неудачник?! — Кривоносов злобно усмехнулся. — Он еще смеет звонить мне!

— Он упомянул Винника, — спокойно произнесла Анжелика.

Профессор Алексей Винник уже полгода скрывался неизвестно где, сбежав от своих работодателей вместе с дочерью Ольгой. Именно из-за него Гордецкий был разжалован в обычные архивариусы, — Винник знал много тайн, его ни в коем случае нельзя было упускать. Все эти месяцы его искали, но пока усилия агентов корпорации не приносили плодов. Может, Гордецкому удалось что-то узнать?

— Хорошо, — кивнул Кривоносов. — Я поговорю с ним.

Анжелика молча удалилась. А секунду спустя на стене конференц-зала засветился широкий экран видеофона. На его плоской поверхности появилось лицо Эммануила Гордецкого.

— Добрый вечер, Эдуард Владленович, — вкрадчиво поздоровался бывший управляющий. — Я ни от чего вас не отрываю?

— Через десять минут у меня назначена встреча, так что будьте кратки. Что вы хотите мне сообщить?

— По правде сказать, у меня есть для вас предложение.

— Вот как? Занятно. И что же вы можете мне предложить? Кривоносов опустился в кресло.

— Я знаю, где скрываются профессор Винник и его дочь, — медленно проговорил Гордецкий.

Президент «Экстрополиса» с трудом сдержался, чтобы не вскочить. Новость была ошеломляющей. Но он не хотел показывать, что заинтересован: это первое правило в переговорах.

— Откуда у вас информация? — как можно спокойнее спросил он.

— У меня свои источники, — уклонился от прямого ответа Гордецкий.

— Что же вы хотите взамен?

— Вам не кажется, что я достаточно наказан? Хочу вернуться в кресло управляющего корпорации и возобновить свою деятельность. Я признаю, что был беспечен и недальновиден, но на ошибках учатся. В дальнейшем я буду тщательнейшим образом обдумывать все свои решения.

Кривоносов с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла и сложил пальцы на животе.

— Интересное предложение, Эммануил! — признался он. — Значит, вы сообщите мне, где скрывается Винник, если я восстановлю вас в вашей прежней должности?

— Более того! Я пошлю своих людей, и они тотчас же приволокут сюда и Винника, и его красавицу-дочь.

— Своих людей?! — Кривоносов скривился в усмешке. — Насколько я помню, вы работаете в архиве…

— Но у меня еще есть преданные мне сотрудники.

— В данный момент корпорацией управляет барон Фредерик Ашер. Думаете, он будет рад, если я смещу его с этого поста?

— Все-таки президент «Экстрополиса» — вы. И вы должны принимать решения, а не Ашер, Эдуард Владленович!

Кривоносов задумался, устало массируя переносицу кончиками пальцев.

— Занятно, — наконец произнес он. — Очень занятно! Хотел бы я взглянуть на выражение лица этого предателя Винника, когда мы снова посадим его на цепь в нашем бункере… Но не слишком ли это малая цена за кресло управляющего?

Гордецкий улыбнулся:

— Я думал об этом. И могу предложить вам еще кое-что. Сейчас мой человек работает в небезызвестной вам школе…

Кривоносов удивленно приподнял брови.

— Да-да, — кивнул бывший управляющий. — В той самой школе, где учится мальчишка-оборотень. Очень скоро я буду знать о нем все. Имя, фамилию, адрес, всю его родословную. А затем, если вам будет это интересно, могу передать эту информацию вам.

Кривоносов возбужденно заерзал в кресле.

— Не скрою, меня очень интересует этот щенок! — сказал он. — Заполучить его — моя заветная мечта.

— Я смогу доставить мальчишку в секретные лаборатории корпорации, мы запрем его в клетку, и ни одна живая душа, а в особенности эта Иоланда, не узнает о том, что он в наших руках. Так что скажете, Эдуард Владленович?