Пардус

Марат Закревский, сидевший на диване у стены, улыбнулся. Он был старше Марины лет на пятнадцать. Высокий брюнет с длинными волосами и козлиной бородкой. Марат считался самым работоспособным журналистом редакции. Все самые громкие материалы принадлежали его перу. Марина завидовала ему белой завистью и мечтала написать такую статью, чтобы сам Закревский удивился. И вот наконец подвернулась подходящая тема, поэтому делами "Экстрополиса" она собиралась заниматься сама.

— Виктор Васильевич, мы можем поговорить? — серьезно спросила Марина. — У меня настоящая бомба. Только говорить будем наедине, — добавила она, покосившись на Марата.

Закревский все понял и поднялся с дивана.

— Все равно мне уже пора, — сообщил он. — Так что шушукайтесь на здоровье!

Он мимоходом ласково потрепал Марину по спине, а затем скрылся за дверью. И тут же любезно защебетал с Мартой.

Виктор Васильевич сел за свой стол и подпер голову руками. Это была его любимая поза. Дескать, внимательно вас слушаю.

— Ну, что у тебя, рыба моя золотая? — спросил он.

Марина молча положила перед ним папку Винника и раскрыла ее. Затем начала раскладывать на столе фотографии и документы.

Увидев первый же снимок, редактор переменился в лице.

— Что это? — потрясенно выдохнул он, взяв фотографию в руки. На ней был изображен двухголовый чешуйчатый монстр, запечатанный в стеклянную колбу с прозрачной жидкостью. — Это что, не муляж?!

— Похоже, что нет. Это продукт деятельности ученых корпорации "Экстрополис", — тихо сообщила Марина. — Здесь, — она обвела бумаги рукой, — доказательства их незаконных исследований и экспериментов. Если этому верить, они уже долгое время пытаются создать суперсолдат… И проводят опыты над живыми людьми.

Виктор Васильевич разволновался не на шутку. Трясущимися руками он начал быстро перелистывать страницы, бегло просматривая текст.

— Откуда у тебя это? — спросил он, не прекращая чтения.

— Этот отчет составлен профессором Винником…

Редактор оторвался от бумаг и взглянул на нее.

— Но он же исчез? — недоуменно спросил он. — И, как я слышал, недавно его нашли мертвым…

Марина утвердительно кивнула.

— Возможно, эти бумаги — причина его смерти, — вполголоса произнесла она.

— Господи… — прошептал Виктор Васильевич. — Ты полагаешь, что он сбежал от своих нанимателей, но они нашли его? Это многое объяснило бы… Например, почему он скрывался под чужим именем.

— Они избавились от него, как от опасного свидетеля.

Редактор нервно забарабанил пальцами по столу.

— Я давно подозревал, что с этой корпорацией не все чисто, — наконец сказал он. — Но они ловко умеют запутывать следы. А документы доказывают существование целого заговора… Ты права, это настоящая бомба! И она может так рвануть, что от нашей газеты и следов не останется…

Марина озадаченно на него посмотрела:

— Что вы имеете в виду?

— У корпорации "Экстрополис" обширные связи с министерством обороны и многими влиятельными политиками… По слухам, даже с криминальным миром!

— Так давайте опубликуем это и прекратим их преступную деятельность!

— Не все так просто.

Виктор Васильевич встал из-за стола и подошел к окну. Затем принялся ходить кругами по комнате. Он всегда так делал, когда был чем-то увлечен или взбудоражен. Марина следила за каждым его движением.

— Вот что, — наконец произнес он. — Проведи небольшой анализ. Поройся в архивах. Я хочу иметь подтверждение хотя бы одного эпизода из всех описанных здесь. — Он постучал по бумагам на столе. — Слухи, сплетни, домыслы. Если найдешь доказательства, я тут же пущу все это в печать.

Он остановился и посмотрел на девушку:

— И еще. У тебя ведь есть родственник в Департаменте Безопасности?

— Есть, — кивнула Марина. — Панкрат Легостаев, двоюродный брат.

— Поговори с ним. Так, без свидетелей, не для протокола. Покажи ему эти бумаги. В Департаменте наверняка что-нибудь да знают. У "Экстрополиса" уже случались неприятности с законом, но они всегда умудрялись выйти сухими из воды. Может, твой брат сможет направить тебя в нужное русло? А может, нам вообще действовать вместе с Департаментом? Мы публикуем материалы в газете, а они начинают полномасштабное расследование…

— Хорошая мысль, — согласилась Марина. — Только вот что… Можно, я оставлю эту папку вам? Спрячьте ее в свой сейф. Мне немного страшно держать документы при себе, еще пропадут… Все-таки эти бумаги представляют громадную ценность.

— И опасность, — добавил редактор. — Ты права, лучше запереть их в сейф. И не распространяйся об этом. Даже в нашей редакции. Мало ли что… Как говорится, и у стен есть уши.

Он вернулся к столу и начал аккуратно складывать бумаги обратно в папку. Когда он наконец запер папку в своем сейфе, Марина вздохнула с облегчением. Один вид этих бумаг действовал ей на нервы.

— Ох уж этот Марат! — посетовала Марта Пешкова, когда Марина вышла из кабинета шефа. — Постоянно приглашает меня на свидания. Надоел уже!

— А что, и сходила бы, — улыбнулась Марина. — Марта и Марат! Хорошо звучит!

— Вот еще! — скривилась Марта. — Для кого и хорошо, но только не для меня!

— Я слышала, он наследник какого-то старинного дворянского рода!