Пари, леди, или Укротить неукротимого

– Еще пахну? Я же вспомнила заклин… Что вы меня сбиваете? И кто дал вам право меня нести?!

– У меня это входит в привычку. Но если станете злоупотреблять сладким, то потяжелеете и будете везде ходить сама.

Алисия ахнула и стукнула лорда кулаками по спине.

– Ничего я не потяжелею! Отпустите!

– Передоверить вас моим помощникам?

– Каким помощникам?

– Каких смог вызвать в такое время.

– Вызвать? – Алисия попыталась разглядеть в темноте ту поляну, на которой они совсем недавно весело отплясывали, но издалека ничего не просматривалось. – Простите, а кого вы вызвали?

– Догадайтесь.

Послышавшиеся со стороны поляны вопли навели на определенные мысли. Даже в состоянии легкого укачивания леди смогла представить себе возможных помощников лорда.

– Не хотите обратно? – уточнил Даниар. – Там сейчас самое веселье началось.

Алис словно воочию представила стремительно трезвеющих студентов, удирающих к общежитию, быстро оценила собственное преимущество и мгновенно затихла.

– Нет. Меня все устраивает.

Благополучно добравшись до правильного места и совершенно не перепутав направления, лорд сгрузил присмиревшую девушку у двери в ее комнату и удостоил кратким напутствием:

– Утром не опаздывайте. Будить всех проспавших также будут мои помощники, лучше встаньте чуточку раньше.

Возникшее у леди иррациональное желание попросить лорда вновь поспать в ее комнате (конечно же на коврике у стены) было подавлено титаническим усилием воли.

– До завтра. – Лорд скрылся за дверью своих покоев, и новое, еще более иррациональное желание последовать за ним и самой согласиться на место у стены вышло заглушить лишь клятвенным заверением, что Хвостик и Шуш ее непременно поднимут чуточку раньше.

– У-у-у!

Леди Аксэн-Байо-Гота подпрыгнула на кровати едва не до потолка и увидела напротив Шуша. Домовичок, скрестив ноги и удобно устроившись на одеяле, вдохновенно завывал.

– Шуш! – Метко брошенная подушка опрокинула домовичка на спину.

– Эй-эй, чего кидаешься? Я тебя честным образом бужу, а ты?

– Нарочно завываешь, да? Я еще вон той вазой запустить могу.

Шуш мгновенно исчез, а Алис попыталась сползти с кровати, но ноги были словно ватные, голова чугунная, а остальное тело – деревянным.

– Боги. – Леди упала обратно на спину. – Хвостик, Хвостюша.

В щеку ткнулся мокрый нос, пушистая кисточка пощекотала шею.

– Хвостик, помнишь, ты лорду травку чудодейственную приносил? Нет для меня такой же?

Звереныш шумно вздохнул.

– Откуда у него опохмелительная травка, ледя? Он зверье умное, но волшебное, – послышался голос Шуша. – Для восстановления магического запасу чего хош отыщет, а вот настоечку нужную не сварит. Зато я чего принес, погляди.

Над головой Алисии протянулась мохнатая рука, сжимавшая пузатую бутыль, и побултыхала посудиной в воздухе.

– Стоящая вещь. Пей.

Алис, которой просто ужасно хотелось пить, с трудом села на кровати и потянулась к запотевшей бутылке. Пробка поддалась не сразу, а с третьей попытки, и то леди пришлось вытаскивать ее зубами. Однако усилия того стоили. Едва был сделан первый глоток, как медный гонг в голове начал стихать, по телу заструились потоки согревающей и воскрешающей энергии, а язык ощутил горький обжигающий вкус.

– Кх, кх.

– Стоящая самогоночка?

– Кх, кх, кхэ!

– Пробирает, ага. Сам гнал. Хлебни еще чуток, совсем новенькой станешь.

– Кхы, забери!

– Ну как? Лучше тебе?

– Отлично! Кх. Проснулась так проснулась.

– В чувство никто лучше Шуша приводить не умеет.

Подперев щеку ладонью, Алис с тоской глядела на горки рассортированных бумаг. Они обнаружились на секретарском столе этим утром. Сверху лежала записка: «И как это понимать?» Сам тон послания служил своеобразной подписью, а приписка: «Перебирайте снова, даю вам время до моего возвращения», – вызвала очередной тоскливый вздох.

– Ну кто ж знал? – взглянув на усевшегося на стол Хвостика, заговорила леди. – Тут столько всего приходится успевать! Я совсем позабыла про заклинание. А скорпиончики то, что лорд уже просмотрел и чего пока не изучил, рассортировали по новой. Где обработанные документы, а где те, которые он даже в руки не брал? Как я пойму?

Она уронила голову на ладони.

– Мне нужен календарь, я буду зачеркивать на нем дни этой каторги. А в последний день его сожгу.

Мокрый нос ткнулся в локоть и шумно задышал в ухо.

– Не утешай меня.

В ухо заурчали.

Алисия подняла голову и посмотрела на зверька. Хвостик громко фыркнул и принюхался, а после ухватил зубами верхний лист и оттащил в сторону. Следующий документ он подцепил лапой и сдвинул в другую сторону.

– Ты чувствуешь? Чуешь запах лорда? Ты понимаешь, какие документы он брал? – Алисия схватила муфтеныша на руки и крепко прижала к груди, а после бережно вернула на стол. – Сокровище мое! – Она с умилением поглядела на зверька. – Настоящий дар небес. Давай я буду подавать листочки, а ты показывай, в какую сторону их положить.